Артазэль

— Ничего, теперь не уйдут, — вполголоса проговорил Шиэл, лихорадочно плетя заклинание, в то время, как остальные ангелы не давали оставшимся в живых магам повернуть в сторону леса, не прекращая засыпать их заклинаниями. — Вон уже и Дохат подтягивается.

Развернувшись в сторону лагеря, я заметил как через разрушенный забор пробираются группки стражей, а за ними и два ангела с магом-человеком. Теперь им точно не смыться из окружения, тем более, пятерых магов мои собратья уже смогли ссадить на землю, пробив щиты и ранив или убив. Только некромант, пришелец и еще один маг с роскошной рыжей бородой продолжали отражать направленные на них заклинания, пытаясь верхом удрать в лес.

Ага, именно этот рыжебородый применял артефакт очищения. Он живым не нужен, значит можно попробовать применить и мою перчатку, посмотрим что он будет делать против силы хаоса. Подняв левую руку с надетой костяной перчаткой, я приказал добивавшему упавших бандитов монстру загнать мага поближе ко мне, а сам в это время навел перчатку на цель и принялся ждать пока расстояние сократится.

— «Рыжего не трогайте — он мой», — предупредил остальных.

Преследуемый по пятам моим созданием, маг на ящере воспользовался прекращением атак на него и решил проскочить мимо нас, изо всех сил пришпоривая животное. Ну-ну, попробуй. Используя перчатку не как хранилище, а выкачивая магию хаоса напрямую из духа зверя, я грубо слепил нечто вроде сгустка силы грязно-коричневого цвета и отправил его в рыжебородого. Маг не успел даже среагировать, сила хаоса врезалась в его защиту и мгновением спустя на этом месте вырос большой столб огня, ударивший ввысь, а волна горячего воздуха чуть не сбила с ног ближе всего стоящих стражей. Несчастный бандит вместе с ящером просто испарился! Именно этим и опасен хаос — создать с помощью его силы какое-либо заклинание почти невозможно, только и остается, что кидать такие вот сгустки, отбегая подальше и гадая, каким окажется результат встречи двух совершенно чуждых друг другу сил.

— Неплохо полыхнуло, — заметил Шиэл, над головой которого повисло готовое плетение в виде клубка светящихся нитей, — сейчас эти двое окончательно выдохнутся и можно будет пеленать пришельца.

И правда, оставшиеся два мага все реже отвечали на заклинания ангелов, да и защита их тускнела на глазах, к тому же стражи, закончившие добивание остатков пошедших в прорыв бандитов, подтягивались и окружали пришельца с некромантом, время от времени постреливая навесом зачарованными стрелами.

— Пора!

Клубок над ангелом медленно полетел к чужаку, разворачиваясь в сверкающую сеть, слабо видимую даже обычным взглядом. Точно такая же полетела со стороны Дохата на некроманта. Истощенные, издерганные и уставшие маги просто не смогли ничего сделать, когда заклинания достигли защит и смяли их, спеленав людей по рукам и ногам.

— Вот и все, — облегченно вздохнул и улыбнулся Шиэл, — теперь они только дышать и смогут, осталось собрать трофеи, выпотрошить лагерь и доставить пленных. Поздравляю с первой успешно выполненной работой, ты получил ценный опыт и остался живым, а это немалого стоит.

— Я на это и рассчитывал, когда присоеденялся к облаве, усмехнулся я, — к тому же смог серьезно испытать перчатку, а то раньше все небыло случая.

— Ага, испытал… испарил беднягу на раз, он даже пикнуть не успел. Ты с осторожностью с ней обращайся — вещи с частицей хаоса всегда непредсказуемы и могут быть опасны даже для создателей или хозяев.

— Я учту, — согласился я.

Такую вещь на полную действительно нужно использовать с опаской и только на поле битв далеко от себя, а то, так и не долго попасть под собственный удар. Лучше буду использовать вложенные мной самим возможности артефакта, а не играть с такой опасной штукой как хаос, пусть это будет оружие на самый крайний случай.

— Молодцы, отбились, — похвалил нашу компанию Дохат, успевший подойти, пока мы разговаривали, — я так понимаю, вы обошлись без потерь?

— Просто повезло, если бы не создания Зэла, то все могло бы быть намного хуже, чего стоит один только костяной голем…

— Не прибедняйся Ши, я прекрасно знаю, что у тебя в запасе не один неприятный сюрприз найдется, не даром заведуешь поставками артефактов в нашу лавку.

— Не скажи, у меня в основном поражающие заклинания, которые в тот момент не очень подходили — вместе с големом мог и своих задеть. Кстати, а где зверушки-то где?

— У них ограниченный срок существования, а потом можно выбрасывать — одноразовые, — пояснил я и поинтересовался, — какие у вас потери?

— Двенадцать ранены и двадцать два мертвы, — досадливо поморщился страж, — но это терпимо, если бы не помощь Мириба, то и полусотней не отделались бы.

— При соотношении двести против двухсот с половиной это просто великолепные результаты, — успокоил я собрата.

— Ребят жаль, некоторых лично отбирал и принимал на службу, а после и обучал. Теперь вот искать им замену придется, но ничего, все выжившие свое получат сполна, я лично попрошу наместника приговорить их к множественной казни.

Глаза прислушивавшейся к нашему разговору Шинвы мстительно блеснули.

— Кстати, к разговору о пленниках, за цепи ты сколько возьмешь? А то я хочу их надеть прямо сейчас — кто знает, что этот чужак может выкинуть, некромант-то у нас есть, но лучше живой пленник, чем мертвый.

— Да бери так, — отмахнулся я, роясь в торбе и вынимая требуемый артефакт, — мне не жалко, потом вернешь и раскажешь, что удалось узнать.

— Договорились, а сейчас вы можете возвращаться в город, мы здесь будем еще долго, пока раненых подлечим, выживших бандитов соберем, награбленное вернем… дел хватает, а за деньгами заскочишь через пару дней ко мне, тогда и пленного разговорим уже, — предложил Дохат.

— Почему бы и нет, — пожал плечами я, — тогда мы вас покидам, еще увидимся.

Махнув рукой викаэлкам, я пошел в сторону бывшей стоянки стражи за ящерами.

Похоже, в мире назревают неприятности, первым вестником которых является пойманный чужак и почему-то мне кажется, что мое участие в развивающихся событиях не ограничится одним единственным разом. Но кто знает? Время покажет, а пока мне следует определиться наконец с моим выбором направления дальнейшей жизни в срединной сфере.

2148 цикл от Пришествия

Эпилог.

— Раз ты вернулся живым, то твоя задача выполнена?

— Именно, хоть я и потратил почти весь резервный запас золота на два цикла вперед.

— Что?! Все тридцать тысяч золотом?! Да на такие деньги можно целый город купить, не говоря о одном единственном информаторе. Если полученная информация того не стоит, то глава разведки с тебя кожу снимет и в котле сварит, при этом ты будешь жить и все чуствовать. А меня посадят вариться рядом просто за компанию, как твоего начальника.

— Хватит волноваться о том, что не случится, другие агенты, в отличие от меня, не смогли получить даже намека о происходящем.

— Ладно, извини, погорячился, а теперь могу я узнать, почему наши «друзья» из этого захолустья засуетились не только у себя, вычистив всю, с таким трудом налаженную сеть осведомителей, но и подняли на ноги всех доступных людей в других королевствах и даже не только в нашей, но и соседней империи? Что они ищут?

— Ответ на этот вопрос тебя точно не порадует. Маги Братства поймали и распотрошили мага-чужака.

— Какого чужака? С другого континента? И что?

— Чужака — пришельца из другого мира.

— … что?!

— Именно, причем предоставленные мне сведения этим фактом не исчерпываются, информатор полностью отработал свое золото. Братство заполучило живого чужака в ходе облавы на банду, грабящую караваны с магическим оружием и амулетами и другими грузами, ориентированными на войну. И несмотря на практически совершенную защиту разума пришельца, им удалось с помощью какого-то артефакта разговорить его.