Артазэль

К тому времени, как к нам в дверь постучал слуга, оповещая, что завтрак готов, Шинва справилась с починкой кожи и поэтому, мы почти сразу спустились вниз, прихватив с собой все вещи (состоявшие всего из моей торбы и двух плащей, так как я не снимал доспехи и отдыхал в них).

Так как трактирщик уже знал наши возможности по поглощению еды, то стол был уставлен множеством тарелок и блюд, от которых поднимался и распространялся по залу восхитительный запах. Внезапно раздалось оглушительное урчание, скосив взгляд, я обнаружил рядом смущенную воительницу, похоже, она так же проголодалась не на шутку, что и не удивительно, после таких-то ранений.

— Раз все готово, то приступим, — скомандовал я, присаживаясь на лавку и приступая к еде, викаэлка так же не отставала, принявшись утолять голод.

Сегодня все оказалось приготовлено еще лучше, чем вчера! Или это мне только кажется из-за того, что сегодня больше всяких разносолов и пирогов, чем мясных блюд. Особенно мне понравились жареные грибы в сметане и пироги с ягодным повидлом, просто вкуснятина! Я даже потребовал еще одно блюдо таких же. Шинва старалась не отставать от меня по темпам, но по мере поглощения следующих порций, замедлялась, пока не смогла только пить.

— Давно хотела спросить, ты ведь маг, да? — неожиданный вопрос поймал меня врасплох, так что я чуть не подавился куском сыра, который откусывал в это время.

— По-моему, это и так ясно, — пожав плечами, я вернулся к еде.

— Тогда, какие у тебя направления магии?

— Какие ни есть, все мои, — угу, побежал все выкладывать, — я не имею привычки просвещать первого встречного о моих возможностях.

Наткнувшись на отказ, воительница остановила расспросы, но продолжала сверлить меня любопытным взором.

— Ну, так давай познакомимся поближе, тогда ты сможешь все рассказать.

Мда, это прозвучало довольно двусмысленно, особенно при периодически распахивающемся плаще, накинутом чтобы не привлекать внимания трактирщика.

Между тем, викаэлка продолжала.

— Как я уже говорила, я наемница, берусь за охрану караванов и различных торговцев, но это не основное мое занятие. Я состою в наемном отряде, базирующемся в Лирвене, в его составе только викаэлки. Занимаемся мы в основном охотой на монстров, подбирающихся слишком близко к городу и за преступниками, за которых градоправитель назначает награду, иногда приходится гоняться за грабителями караванов по указке гильдии торговцев, а иногда нас нанимает стража для участия в облавах. Когда работы нет, подрабатываем, кто как может. Прибыли мы из Иашти, нашей родины. Отряд имеет дом на окраине Лирвена и небольшой кусочек земли со старым особняком в четырех часах ходьбы от города. Семейное положение — не замужем, из близких родственников есть только сестра. Вот собственно и все важное обо мне. Теперь твоя очередь.

Я вздохнул и дожевал последний кусочек ягодного пирога, оставленного на конец трапезы. Теперь точно не отвяжется, пока не отвечу.

— Направление магии — воздух, свет, лечение и артефакты, путешествую с целью повышения мастерства и накопления опыта. Сирота, не женат.

— Ух ты, настоящий артефактный маг! — викаэлка даже подалась вперед, уставившись на меня горящими любопытством глазами. — А ты можешь…

— Только по расценкам Братства, — перебил я.

— Чего? — воительница озадаченно моргнула.

— Я говорю, создание артефактов только по стандартным расценкам Братства.

— Ааа… ясно, — разочарованно протянула она.

Подобные ситуации мы даже обговаривали при обучении. Почему-то, как только кто-то узнает, что ангел артефактный маг, так тут же происходит попытка это поверить путем бесплатного изготовления артефакта для просящего. Или происходит попытка найма мага, с требованием последующего обеспечения нанявшего магическими предметами разных назначений. Вторым способом любят грешить различные аристократы и власть имущие.

— Эй, хозяин, припасы в путь готовы? — спросил я, вставая из-за стола.

— Один момент, все уже готово.

Раз поели, пора в путь, иначе не доберемся до города до вечера, а ночевать в поле не хочется, после того, как сегодня отдыхал с удобством. Получив в руки мешок с двумя свертками еды, я подхватил торбу и отправился во двор под возмущенное сопение Шинвы. Ну еще бы, улизнул от дальнейших расспросов!

Забросив имущество в фургон и выведя ящера из стойла, с помощью викаэлки запряг его, и вот, уже через пол часа мы спокойно катим по дороге под ласковыми лучами восходящего солнца.

Так как воительница уже неплохо себя чувствовала, то отказалась валяться на жестком деревянном полу, вместо этого пристроившись рядом со мной на скамье возницы.

— Сколько добираться от сюда до Лирвена? — поинтересовался у девушки, продолжая следить за окрестностями дороги.

— Если будем двигаться с такой же скоростью, что и сейчас, без привалов, то к началу вечера будем там, если хочешь, можно задержаться немного, но лучше не рисковать, городские ворота запираются на замок к ночи и тогда придется дожидаться утра под стенами, а это не так безопасно, как может показаться.

— Хорошо, так и сделаем, мне все равно, где обедать, — отозвался я, пожимая плечами, — а ужинать будем уже в городе. Да, не посоветуешь нормальную таверну в городе, а то я в его окрестностях не бывал.

Шинва отмахнулась, скорчив обиженную физиономию.

— Неужели ты думаешь, что наш отряд не предоставит на время комнату магу, спасшему его члена, так что можешь не заморачиваться на эту тему. Поживешь немного у нас, освоишься в городе, а там уже и решишь, где лучше жить, на первых порах мы тебе окрестности покажем и насчет цен просветим, иначе быстро до нитки обдерут торгаши поганые.

— Откуда такая ненависть к торговому сословию?

— А, не обращай внимания, меня тоже надували, пока не освоилась, — викаэлка скривилась, ясно показывая, что не согласна продолжать обсуждение этой темы

Немного проехав молча, я нарушил тишину.

— Расскажи мне о Лирвене, что это за город, какие его жители, чем славится, кто им правит и с кем лучше не связываться, в общем, все, что нужно знать новому лицу, приехавшему туда, — если уж повезло с попутчицей, то следует выбить из нее побольше информации о моем будущем месте жительства.

Да, я уже решил не мотаться по стране, а осесть в каком-нибудь неплохом городке, где и начать совершенствовать свое умение и мастерство во владении магией, попутно совмещая это дело с накоплением капитала. Лирвен вполне подходит, да и граница близко.

Идеал на данный момент — скопить денег на покупку земли и постройку башни, будущей моим опорным пунктом в королевстве, куда можно будет стаскивать различные ценные трофеи и другой хлам, могущий пригодиться. Лучше всего, конечно, получить разработанные земли с хоть одной деревенькой, но такие не продаются королем или аристократами дешево, в отличие от неосвоенных земель во владении короля. В этом отношении политика власти очень проста — хочешь земли — покупай, но никто тебе не поможет ее превращать в пригодное для обитание место, здесь есть только твои возможность и желание угробить на это целую кучу денег, получится у тебя это, не получится — никого не волнует, изволь платить налог в срок. Не сможешь — продавай землю королю обратно, но уже по цене ниже, чем купил. Поэтому в королевстве число земельных аристократов практически не повышается, никто не хочет вкладывать деньги в возможную далекую и призрачную прибыль, когда можно купить особняк в каком-нибудь городе и заниматься прибыльной торговлей. Основной способ обзавестись титулом — получить грамоту за подписью короля за какие-либо военные заслуги или просто купить за очень большие деньги. А нам и хорошо, дворянство не очень многочисленно и представляет собой не слишком грозную политическую силу, которой при умении можно управлять, с торговцами еще проще — дайте им возможность делать деньги или разбазаривать их на удовольствия и вы о них можете забыть, кто будет тратить золотые на дорогостоящую и рисковую смену власти, когда можно потратить на себя. Вот и получается, что все всем довольны — и мы, и дворянство, и купцы, и простой народ, который никто не прижимает, в дополнение к и так опасной жизни.