Артазэль

Собравшись с силами у двери, воительница отстранила мага и вошла первой, почти незаметно покачиваясь. Общий зал был наполовину пуст, лишь справа пьянствовала компания из десяти звероватого вида мужиков, не обративших никакого внимания на вошедших.

Кожаные доспехи, луки, посеребренные мечи и кинжалы, а так же пришитые на груди бляхи с изображением трех скрещенных стрел — непременные атрибуты всех членов гильдии охотников. Добывать ценные реагенты, шкуры и мясо магических существ далеко непросто, хоть и очень прибыльно. У одного из сидевших людей викаэлка заметила пояс со склянками — алхимические зелья дают огромное подспорье для не обладающих даром магии.

Соседство с такими личностями нельзя назвать приятным, этой гильдии покровительствует король, получающий огромные доходы с их деятельности, поэтому все состоящие в ней, считают себя выше окружающих и славятся своими буйными выходками, которые опять же не редко сходят им с рук. А если учесть высокую смертность, из-за которой в гильдию принимают даже преступников, получающих помилование, то нет ничего удивительного в том, что охотники считаются хуже бандитов. Но самое неприятное — выдаваемая им лицензия позволяет охотиться на территории всего королевства (а дворяне и не против — других забот хватает, чем еще нечисть разную выводить) и приравнивает в статусе к десятником королевских полков, что само по себе немало.

Шинва постояла немного, оглядывая помещение и отдыхая, после чего направилась влево, к небольшому столу в углу и тяжело опустилась на лавку у стены, послужившей отличной опорой. Зэл проследовал за ней и опустился напротив, спиной к залу. Тут же подскочил хозяин сего заведения, низенький лысый толстячок в серых полотняных штанах и рубашке, поверх был наброшен видавший виды кожаный фартук.

— Чего изволите?

— Значит так, горячее есть? — сразу же отозвался маг.

— Конечно, на первое есть суп, почти готово мясо молодого ящера, к нему гарнир из овощей еще не остыл, пироги с рыбой или ягодами, рыба запеченая так же, если угодно.

Зэл окинул задумчивым взором викаэлку, что-то решил и принялся делать заказ.

— Принеси две порции супа на первое, на второе — три порции мяса с гарниром, две с рыбой, пяток пирогов с той и другой начинкой, сыру, если есть, каких-нибудь фруктов и запить пару кувшинов сока.

С каждым словом, Шинва чувствовала все большее удивление, допустим, треть заказанного съесть сможет она, но кто будет доедать оставшееся? Хозяин же с каждым словом только расцветал улыбкой, чувствуя прибыль у себя в кармане.

— Один момент, сейчас все будет готово, — поклонился человек и тут же умчался в сторону кухни, как будто опасаясь, что посетители передумают.

Уже через минуту, с подноса на стол выгружалась пара тарелок с супом и блюда с пирогами и сыром. Все это принес молодой парень, внушительных габаритов, очевидно подрабатывавший и как вышибала и как разносчик.

Зэл, наконец, откинул капюшон своего плаща и принялся за еду, методично опустошая стол. Воительница тоже не стала мешкать, попутно зачарованно разглядывая лицо своего спасителя.

Он принадлежал к расе трошей, что само по себе вызывало удивление. За все шесть десятков циклов своей жизни, Шинва видела всего одного представителя этой расы, обладавшего магическими силами. В народе даже ходит поговорка — «легче свернуть горы, чем найти мага у трошей». Тем удивительнее наблюдать перед собой подобное явление. Правда, поговаривают, что за последнюю тысячу циклов их количество неуклонно увеличивается, но так это или нет, определить не представляется возможным.

Судя по лицу Зэла, он крайне молод, не больше четырнадцати-пятнадцати циклов, клыков практически не видно, когда рот закрыт, да и рост не соответствует взрослому трошу, ему еще расти и расти, набирая массу. А пока, парень отличался, несмотря на массивность костяка, худощавостью, не свойственной клыкастым родственникам орков даже в столь юном возрасте. Обычно, черты лица трошей похожи на человеческие, но несколько грубее, правда, не в этом случае. На данном конкретном парне природа здорово потрудилась, создавая правильное, красивое, почти совершенное лицо, которое не портили даже более массивные, чем у людей, надбровные дуги и острые клыки, придававшие более свирепый вид. Глаза, как и у всех трошей, были темные, серо-зеленые с немного красноватым белком. Длинные черные волосы оказались заплетены в толстую косу, спрятанную под плащ, поэтому определить ее длину не представлялось возможным. Руки были ухожены и без мозолей, остающихся от использования оружия, ногти, точнее, почти когти, закруглены и наточены (такими и убить можно), но не накрашены черным лаком, как принято у большинства наемников. Кожаные доспехи и одежда сделаны добротно и по виду новые, а у горла сверкает край серебристой кольчуги, надетой под доспехи.

По долгу службы викаэлка часто встречалась с разными расами, поэтому сразу отметила некоторое сходство мага с эльфами. Те тоже обладают такими точеными красивыми чертами лица и если бы не явные признаки расы, то его можно было бы назвать эльфом… только очень разъевшимся! На последней мысле девушка едва слышно хмыкнула, чуть не подавившись. Недаром ходят слухи, что у орков, трошей и темных эльфов общие корни.

Не прекращая поглощать принесенные овощи с мясом, Шинва прекратила осмотр ничуть не смутившегося Зэла — похоже, что он вообще ни на что сейчас не обращает внимания — полностью поглощенного едой. Бросив быстрый взгляд на стол со стороны парня, воительница почувствовала как её брови в изумлении поползли вверх. Если она расправлялась всего со второй тарелкой простых трактирных блюд, то он расправился уже с четырьмя и сейчас продолжал с аппетитом подчищать пятую, запивая соком и попутно опустошая большое блюдо с пирогами. Весь сыр оказался уже съеден.

С довольным вздохом, отодвинув от себя пустую тарелку, Шинва придвинула к себе следующую и принялась дальше набивать изголодавшийся желудок, стараясь не отставать от своего соседа.

Спустя двадцать минут, когда на столе осталась только пара кувшинов еще не выпитого сока, внимание воительницы привлек усиливающийся шум в другой половине зала, который занимали пьянствовавшие охотники. Переведя свой взгляд в ту сторону, она обнаружила, что четверо мужиков двинулись покачивающейся походкой к их столу. Быстро ощупав пояс, Шинва с досадой обнаружила отсутствие на нем любимого кинжала, так пригодившегося бы сейчас, меч остался на месте стоянке каравана, переломленный пополам, из оружия был только небольшой метательный нож в правом сапоге, до которого еще надо дотянуться.

Между тем, выпивохи преодолели зал и остановились за спиной мага, образуя неровный полукруг и отсекая возможные пути отступления. Воительница бросила быстрый взгляд в сторону стойки с трактирщиком и поморщилась — там никого не оказалось, скорее всего, хозяин отошел по делам, а эти придурки решили подкатить, воспользовавшись его отсутствием. Сейчас начнется знакомая песня, викаэлка сталкивалась с подобными ситуациями не раз, вот только в этом случае дать достойный отпор не позволят раны, вся надежда, хоть и небольшая, на мага, хотя маги никогда не славились в рукопашной, а на создание заклинаний нужно время, которого ему явно не дадут.

Едва эти мысли промелькнули в голове, как главный запевала в четверке, выглядевший больше и уродливей остальных, полностью подтвердил свои намерения, положив грязную руку на плечо парня и произнеся:

— Эй, девки, не составите компанию настоящим мужикам, а то мы изголодались по женскому телу, — после чего довольно захохотал, поддерживаемый дружками. Если бы не откровенно проигрышное положения, Шинва покрутила бы пальцем у виска, показывая уровень умственного развития людей, это надо же, спутать парня и девку, хотя, этому виной скорее всего прическа Зэла, такая же, как и у нее. Подавляющее большинство воинов носили короткие волосы.

В ответ на произнесенную фразу, маг сбросил с плеча руку и произнес.