Страница 4 из 5
И все нашли, что неплохо.
— Разрешите мне, — сказала Девушка. — Поросёнок сидел в мешке, и всё было хорошо, пока он не подумал о своей маме. А подумал он примерно так: «Я уехал далеко от дома и даже не сказал об этом своей маме. Надо, пожалуй, вернуться и сказать». И он ушёл. Но он вернётся.
— Всё было по-другому, — возразил Баянист и решительно указал на Контролёра. — Когда вот этот человек вошёл и стал требовать билет с Поросёнка, Поросёнок уже понял, чем это может кончиться. На ближайшей станции он порылся у себя в карманах и пошёл покупать билет. И отстал, дорогие товарищи, от поезда. Я кончил.
Довольный Баянист уселся на лавку и сдул пыль со своего баяна.
— Я ещё не такое могу придумать, — сообщил он Вове.
— И я, — сказал Вова.
— Ну, а вы? — спросил Игорь Петрович Папу.
Папа грустно обвёл всех глазами:
— Всё было намного сложнее и проще. Поросёнок, увы, не ехал в нашем поезде.
— То есть как не ехал?! — ахнула Бабушка.
И все остальные сказали:
— Кто же тогда, по-вашему, ехал?! Мы же видели! Мы ему за ушами чесали!
— Вы меня не совсем правильно поняли, — сказал Папа. — И мы, и Бабушка видели Поросёнка. Но мы стали жертвами временной галлюцинации.
— Чем мы стали? — спросил Вова.
— Жертвами галлюцинации. Это когда тебе и другим что-то кажется, а на самом деле этого нет, — пояснил Папа.
— Неплохо, — одобрил Игорь Петрович. — А что скажет Контролёр?
— Я целиком и полностью признаю свою вину, — сказал Контролёр и зачем-то снял свою форменную фуражку. — К следующему понедельнику я обещаю купить Бабушке нового Поросёнка.
Бригадир немедленно заглянул в карманный календарь и сообщил, что так оно и будет: в понедельник у Контролёра намечается получка.
— Итак, — сказал Игорь Петрович, — подведём итог. Никто из вас не угадал, где Поросёнок.
— Кроме меня, — сказал Тракторист.
— Да, кроме Саши. Мы тысячу раз ходили вокруг Поросёнка, но так и не заметили его. А вот он…
С этими словами Игорь Петрович направился к футляру от баяна и открыл крышку.
9. Мастер своего дела
— Поросёнок! — закричали все.
И точно — на дне футляра весело дремал Поросёнок.
Все осуждающе поглядели на Баяниста…
— Это роковая ошибка! — вскричал Баянист. — Это не я!
И простёр руки, призывая в свидетели свой баян.
— А кто? — сурово спросили все.
— Это я, — начиная всхлипывать, сказал Вова.
— Ты?! — спросил ошеломлённый Папа и тяжело опустился в своих белых штанах на скамейку. Следует сообщить, что летом Папа всегда носил белые брюки, белые парусиновые туфли и белую рубашку с ослепительно белыми манжетами. Он говорил, что в таком наряде удивительно напоминает себе Яхтсмена. Но сейчас, сев на лавку, он был похож на Потерпевшего Кораблекрушение Яхтсмена.
— Такой тихий мальчик, — сказала Девушка. — Нет, никогда я не буду учительницей, я уже сейчас вижу: мне с ними не справиться.
— Тише! — сказала строго Бабушка. — Во-первых, что вы все навалились на мальчика? — И она погладила Вову по голове. — А во-вторых, не разбудите Поросёнка!
— Вы с самого начала всё знали? — спросил Папа.
— Нет, — ответил Игорь Петрович, — с самого начала я этого не знал.
— Вы настоящий мастер, — сказал Бригадир. — Даже если и не знали с самого начала. А вы, — он посмотрел на Бабушку, — не верили в него.
— Как это не верила?! — сказала Бабушка. — Всё время верила! Я только не говорила об этом вслух.
— Но зачем ты это сделал, Вова? — спросил Папа и грустно посмотрел на своего сына.
— Он это сделал по двум причинам, — сказал Игорь Петрович и легонько взял Вову за руку. — Одна из причин: он испугался, что Поросёночка ссадят, и решил его спрятать… Ведь так?
— Так, — вздохнул Вова.
— Значит, опять я виноват? — сказал Контролёр.
— А другая причина, — продолжал Игорь Петрович, — состоит в том, что он хотел проверить: смогу ли я найти Поросёнка. Ведь так?
— Так, — опять вздохнул Вова.
— Вы — мастер, вы настоящий мастер, — снова сказал Бригадир, — и я настаиваю, чтобы все присутствующие дослушали, наконец, историю, которую я хотел рассказать…
— Какую историю? — спросил Игорь Петрович.
— О том, как вы много лет назад, получив в руки всего лишь обрывок газеты, смогли найти человека, которого не мог найти никто. Ведь было такое?
— Не было, — засмеялся Игорь Петрович.
Но ни Бабушка, ни Вова, ни Девушка, ни Контролёр ему не поверили.
— А ещё, — сказал Папа, — была другая история. О том, как Игорь Петрович нашёл преступника, совершенно никуда не выходя из кабинета.
— Как же это так? — спросила Бабушка.
— Преступник сам к нему пришёл? — предположил Вова.
— Нет, — сказал Папа. — Просто однажды Игорю Петровичу принесли толстую папку и попросили внимательно прочитать её. Очень многие люди уже читали, но никто не мог сказать точно: кто же похитил со склада бочку огурцов.
— Солёных? — спросил Баянист.
— Малосольных, — сказал Папа.
— И Игорь Петрович прочитал и нашёл? — спросила Девушка.
— Да, — сказал Папа.
Но Игорь Петрович опять засмеялся и сказал:
— Не было такого.
Но ему опять никто не поверил.
— А как же вы догадались, — спросила Бабушка, — что это — Вова, а, скажем, не Баянист или Девушка?
— Очень просто, — сказал Игорь Петрович. — Я начертил план. Иначе говоря, восстановил в памяти, кто куда в вагоне пересаживался, кто подходил за время нашего пути к Поросёночку.
— И что же оказалось?
— Подходил Вова. Он был последним, кто гладил Поросёнка. И тогда я попросил Сашу, — Игорь Петрович второй рукой взял Тракториста за руку. — И Саша тоже составил план, и у него тоже получилось: последним подходил Вова.
— Но откуда вы знаете Сашу и откуда Саша знает вас? — спросила Девушка.
И все посмотрели на Игоря Петровича и Тракториста, потому что всем тоже хотелось это узнать.
— Встречались, — сказал Игорь Петрович.
— Давно, — коротко сказал Саша.
А больше они ничего не сказали.
10. Игорь Петрович снова надевает пальто
На последней станции все распрощались с Бригадиром и Контролёром, и Бабушка пригласила всех к себе домой.
— Я приготовила квас, — сказала она, — и очень хочу, чтобы вы все его попробовали. Жаль, конечно, что не могут Бригадир и Контролёр, но я им завтра квас прямо к поезду вынесу.
И все пошли к Бабушке.
Впереди, конечно, шли Тракторист с Девушкой и несли Поросёнка.
За ними, перекинув пальто через руку, шёл Игорь Петрович.
Рядом, держа очки двумя руками, Вова.
А замыкали колонну Папа и Баянист.
— Подумать только, какой мастер! — всё время говорил Баянист. — Мне бы до такого никогда не додуматься! А вы куда едете? На дачу?
— На дачу, — отвечал Папа. — Только вчера я сдал образец нового трактора, а сегодня с Вовой еду на дачу. Как говорится, сделал дело — гуляй смело!
— А я еду в дом отдыха, — сказал Баянист, — только не гулять, а работать. Потому что хорошо играть на баяне — это всё равно что работать. Приходите ко мне в гости. А вы куда едете? — спросил он Девушку и Тракториста.
— Мы-то? — сказала Девушка и почему-то застеснялась.
— На свадьбу, — сказал Тракторист.
— На чью свадьбу? — спросил Игорь Петрович.
— На свою.
— Тогда, — сказал Игорь Петрович и совершенно неожиданно в руках у него оказался букет, — это от меня…
И он преподнёс букет Девушке.
— А это от меня, — сказал Баянист и тут же сыграл вальс «Амурские волны». — Потому что ничего другого у меня нету.
— А это от нас, — сказал Папа.
И вместе с Вовой построил очень сложную акробатическую пирамиду, которую они разучивали целую неделю.