детский сад

Заскрипела дверь. Свеча высветила черную бороду. Стас. Он подошел, поставил свечку на тумбочку.

Ну что? Готов? - шепотом.

Не может быть. Егор сел.

- К чему готов?

- Друга своего спасать!

Он правда серьезно говорил.

- Сделаем все как сказали! Это выход. - зашептал горячо. - И человека нашего спасем и нам польза. Я сразу понял - ну устроят они засаду, ну постреляют. Ты его видел? Он все равно уйдет и будет нас искать! Он будет! Его не остановишь! А нам надо проехать! Ты забыл? У тебя там дети! Он все равно этот город возьмет! Не сегодня, так завтра, ты же видел - он сила! Не остановят! Не мы, так другие помогут. Понимаешь? Я то думал ты понял, потому и молчишь…

Дверь снова скрипнула, и лихорадочный шепот оборвался. Вошел Тезка, кивнул.

- Ну вот. - сказал Стас уже нормальным голосом. - Нам пора. Время!

Пока Стас шептал, в теле нарастала какая-то вибрация, концентрируясь в груди. На слове «время» внутри будто отпустило пружину.

- Да ты что! - Егор вскочил. - Ты что, с ума?! Чтобы эти сюда пришли?! Убили всех?! Гад!

Прыгнул на гада, вцепился ему в горло, повалил на койку, сжимая зубы и руки, вдавливал гада в постель, глубже.

Вдруг открыл глаза - он лежал на полу, а сверху возвышался Тезка, закидывая автомат за спину.

Ты?! - выдохнул Егор.

У меня сестра… - хрипло сказал молчун.

Уселись сверху, скрутили руки скотчем, ноги. Замотали рот. Встали. Стас тяжело дышал.

- Ну вот. Все равно как я сказал будет… Ну и дурак! Потом сам же мне спасибо скажешь, когда я его спасу…

Хотел еще что-то сказать, но не стал, махнул рукой, дунул на свечу, и они вышли.

Опять слезы потекли. Ну что за плакса! Теперь уже от злости и бессилия. На себя злился. Вот правда дурак! Затмение какое-то. Мог ведь догадаться, мог.

Остановить. Макс не простит! Подумает - из-за него! Убьют! Всех! Казалось, сердце лопнет, не выдержит, отчаянно

выгнулся дугой. Ну что же ты! Ну где?!

Официально пошли к Надежде и неожиданно застали там Стаса. Тот в чем-то ее убеждал, еще от дверей слышен был его монотонно бубнящий голос.

Он замолчал и уставился на вошедшего первым Егора.

Тот не остался в долгу.

Надюха сидела на кровати и расстроено шмыгала носом.

- Надь, надо в М. ехать, мы поедем! - сразу с порога скороговоркой заявил Максим, не обращая внимания на посетителя.

Стас перевел взгляд на него. Звучно откашлялся.

- Утро кра-аси-ит нежным све-ето-ом. - низко запел он. Подошел вплотную к Максу, глядя исподлобья.

- Стены дре-евнева-а-а Кремля-а-а.

Переместился к Егору, так же внимательно его разглядывая.

- Просыпа-ается с рассве-етом вся сове-етская зеемля- а-а.

Егор понял, что в этой серии надо бить морду. Стас, видимо, что-то такое углядел в его глазах, потому что вскинул руки вверх.

- Извините, парни, не хотел обидеть. - вальяжно сказал и повернулся к Надежде. Теперь все вместе на нее смотрели. Та махнула рукой, шмыгнула носом и отвернулась.

- Делайте, что хотите… - разрешила она розочкам на обоях. Максим кивнул и повернулся.

- Э-э-э. - потянул бородач, притворяясь, что вспоминает. - Макс. Погоди.

Тот не отреагировал.

- Подожди, Максим. - нормальным голосом сказал Стас. - Разговор есть.

Разговор не едят. - но все же остановился.

- Точно! - довольно улыбнулся неприятный тип. - Я, собственно, об этом. А на чем поедете?

- На чем надо.

- А ключики?

- Разберемся. - буркнул Макс.

- А бензин?

- Тебе чего надо? - не выдержал Егор.

Тот ухмыльнулся лукаво и вытащил из кармана объемистого армейского бушлата связку ключей.

Во! - позвенел. - Машина - зверь!

- Машину нам хочешь дать? - понял Максим.

Ну да. Только это - в попутчики возьмете?

Переглянулись. Ехать с этим павианом?

Нет. - покачал головой Егор. - Мы уж сами какнибудь.

Да ты погоди. - отмахнулся Стас шутливо. - Я не такой плохой. И потом, я говорю: машина - зверь, солярки - полно, оружие, продукты и вашим подкинем кое-что! - многозначительно поднял палец. - Ну так как? - посмотрел выжидающе.

Егор подумал и задал вопрос, совершенно естественно витавший в воздухе:

- А зачем мы тебе?

Стас задумался. Задумался-задумался. Походил, засунув руки глубоко в карманы. Судя по этой паузе, хотел ответить искренне. Или получше соврать. Остановился.

- Не знаю…

Егор опешил.

- Не знаю… - опять повторил задумчиво. - Давно сам хочу съездить, да вот… А с вами поеду!… Возьмем еще парнишку одного - тезку твоего! - подмигнул Егору. - Ну так что, по рукам?

- По рукам! - решительно сказал Макс и хлопнул Егора по плечу. - Поедем!

- Так что жратвы подкину. - сказал Стас Надежде, с тревогой смотревшей на Максима. - Не волнуйся… В общем, предлагаю не затягивать, доделаю тут коечто и через пару деньков рванем, лады? Ну, давайте, парни.

Быстренько пожал руки и вышел. Уверенный человек. Как такой умирать будет?

Надюха встала со своей кровати и подошла к Максу. Посмотрела на Егора. Потом опять на Максима.

- Ну, это. Я пойду. Наверно. - промямлил сам себе Егор и вышел.

Пройдя полдороги до дома, остановился и медленно глубоко вдохнул носом. Какое-то странное чувство посетило, будто со стороны себя увидел. Да и не себя получается, кто же тогда со стороны смотрел?

На улице потеплело. Снегопад пока приостановили, ждали нового завоза.

Воздуха будто не было - все вокруг стало преувеличенно резким и отчетливым: почерневший от сырости сарай, чересчур белый снег, корявые старые яблони, серый шифер на крышах - все было рельефным и настоящим. Настолько, что казалось - все это есть, а тебя нет.

Егор поднял руку, внимательно посмотрел на нее, медленно покрутил перед лицом - рука была. Попробовал улыбнуться - рот улыбнулся. Закрыв глаза, выдохнул. И еще раз медленно втянул колючий стерилизованный воздух.

Потом все пошло как обычно.

Пришел Максим. Почему-то хмурый. Егор, как истинный джентльмен, ни о чем его не расспрашивал. Хотя, конечно, интересно чего у них там с Надькой. Макс, вообще-то, развратник еще тот, за ним не уследишь - то здесь, то там, то плюнет на всех и лежит читает, это не Шурик, конкурент серьезный. Примчался Семенов, откуда-то узнавший о предстоящем отъезде. Кричал, что как это так, без него, а вдруг сломаются, а на чем поедут, и что так вообще нечестно. Андрюха, конечно, был бы полезным попутчиком - он любил технику, нянчился вечно с нею, и техника его любила в ответ, как и положено. Все у него работало, крутилось, зажигалось. И пистолеты чистил. Сам Егор не любил этим заниматься.

Вообще, к оружию не знал как относиться. Пистолет носил, но, в принципе, свой «макарон» своим не считал. Пистолет, ему казалось, жил своей, немного пугающей жизнью, а Егор своей, просто сотрудничали. Вот и сейчас - взял и пропал. Вернее, взяли и пропал. А не жалко. Хотя, по идее, нужен.

Стрелять - стрелял. И по мишеням и нет. Попадал ли в кого - точно не известно. В пылу - хотелось, потом - все же надеялся, что нет. Кроме, может, одного случая.

Пришел Шляхтерман и, хлопая белесыми ресницами, принялся рассказывать длинную запутанную историю о какой-то поездке, Егор так и не понял - куда и кто ездил. У окна сиротливо стояла Ванькина кровать.

Следующий день прошел забавно.

Максим прямо с утра заявил, что Егор выглядит чересчур провинциально, и что он считает своим долгом его принарядить для поездки все-таки в столицу. А Егор и не сопротивлялся.

Принаряжаться отправились в недавно, перед первой Волной, выстроенный торговый центр.

В нем было дико и пустынно.