Ведьмин крест

Глава 9. Родственнички

Алексей Вордак вышагивал по мрачному коридору, ведущему к отцовским покоям, и на ходу размышлял, что же понадобилось от него родителю в столь поздний час.

Близилась полночь, парень только хотел заняться любопытным экспериментом — смешать сильный травяной яд с кока-колой. В зависимости от дозы такой смесью можно было одурманить человека, усыпить, очаровать, ну и, конечно, отравить. Алексей собирался составить таблицу возможностей данного напитка, когда уловил мысленный вызов старшего Вордака и тут же подчинился. Но ультрапрыжок, который мгновенно перенес бы его в гостиную, решил не совершать. Лучше не спеша пройтись по дому, привести свои мыслечувства в норму, а заодно проверить защитный водопад — вдруг отцу опять захочется покопаться в его воспоминаниях… Парень досадливо поморщился.

'Давай без этого, а? — сказал он сам себе, — отец успокоился и больше не будет меня допрашивать о прошлых делах…

В гостиной весело трещал яркий огонь в обоих каминах — значит, беседа будет важной и долгой.

— Наконец-то ты материализовался, — поприветствовал его недовольный голос отца. — Ты бы еще по-пластунски полз, Алексей. Наши гости тебя заждались.

Две головы одновременно вынырнули из-за бархатной спинки дивана. Одна из них была ослепительно-белоснежной, как вершина горы Джомолунгма, ее хозяин носил длинный тугой хвост и серьгу в ухе в виде золотого полумесяца с черной каймой. Вторая голова оказалась коротко подстриженной, 'под ежика'. Алексей недоуменно оглядел гостей и наморщил лоб, словно пытаясь что-то припомнить.

— Виртус Ковальский и Шелл Ковальский, — представил их старший Вордак. — Ты ведь помнишь своих близких… польских родственников? Когда-то они частенько приезжали к нам. — Он кинул многозначительный взгляд на снежноголового. — Последний раз — лет десять назад…

— Называй нас просто — дядя Вирт и дядя Шелл, — басовито произнес обладатель бело-серебристых волос и серьги-полумесяца. На вид ему можно было дать лет тридцать, но взгляд бледно-голубых, настороженных глаз выдавал куда более солидный возраст.

— Какой я ему, на фиг, дядя? — тут же возмутился младший, Шелл. — Я старше его на пяток лет. Сколько уже тебе, Леш? Двадцатка есть?

— Двадцать один, — машинально ответил Лешка и вдруг, еще сильнее наморщив лоб, одарил своего 'дядю' злым, хмурым взглядом.

— Во, угадал, — удовлетворенно произнес Шелл. — А что ты на меня так смотришь?

— Я тебя вспомнил, урод, — процедил младший Вордак. У отца тут же вытянулось лицо.

— Надеюсь, ты не сердишься на меня за тот давний маленький пожар? — невинно добавил Шелл, прищурив веселые глаза.

— Да-да… Конечно, нет! Только всех дел — мой шкаф, стол, полки с яд… химическими веществами, все сгорело в веселых взрывах, подумаешь! — Лешка зло хмыкнул и глянул исподлобья. — Какие обиды, когда за весь твой огненный бардак я получил!

— Да ладно, весело же было, — нисколько не смутился Шелл. — Ну всыпал батя немножко, с кем не бывает.

Лицо младшего Вордака побагровело.

— Всыпал?! Да я тогда полгода без волшебства жил! Вся школа надо мной… — Он запнулся и замолчал, сердито поджав губы.

— Ну ладно, ладно, когда это было-то, — примирительно произнес Шелл, с опаской косясь на старшего Вордака. Тот, судя по глубокомысленно прищуренному взгляду, хотел задать им обоим по паре вопросов.

— Не будем вспоминать прошлое, — счел нужным вмешаться Вирт. — Тем более, у нас есть дела поважнее детских воспоминаний. Итак, Алексей, ты готов к путешествию?

Лешка пожал плечами.

— Всегда готов.

Вдруг прямо рядом с Алексеем засеребрилось пространство, и появились две девушки: одна — рыжеволосая, очень красивая, с хитрыми карими глазами, вторая — полноватая брюнетка, тоже весьма симпатичная. Младший Вордак явно не ожидал появления двух гостий и отскочил в сторону, подняв руки к лицу, словно в боевой стойке.

— Совсем он у тебя одичал, — насмешливо произнес Вирт. — Смотри, даже на девушек бросается.

— Вместо того чтобы познакомить. — Шелл ослепительно улыбнулся дамам.

— Машинально вышло, — зло буркнул Лешка. — Привет, Криста.

Он улыбнулся рыжеволосой, на вторую же девушку даже не взглянул.

Та нахмурилась, но вскоре лицо ее разгладилось — 'дядя Шелл' явно заинтересовался ее персоной.

— Не помешаем? — проворковала Криста. — Мы с Дашей немножко задержались…

— Девушкам положено опаздывать, — промурлыкал Шелл, посылая пламенный взор обоим прелестницам. — Я уже вижу, что приехал не зря…

— Смотри, как бы я тебя назад не отослал, — пригрозил ему Вирт.

Старший Вордак представил девушек гостям, а Шелл даже умудрился поцеловать руку и Кристе, и Дашке. Последняя вдруг осмелела и наградила поляка таким многозначительным взглядом, что настроение у парня поднялось до высшего предела.

— Кристина, — галантно обратился к рыжеволосой старший Вордак, — не могла бы ты составить компанию Алексею? Он уже уходит. Мы поговорим с Дашей, и вскоре Шелл к вам присоединится.

Лешка тут же кивнул, и они с Кристой исчезли.

— Вот эта особа дружила с нашей беглянкой. — Вордак грубо указал на девушку пальцем. Даша съежилась под тремя оценивающими взглядами. — Поэтому сможет оказать нам неоценимую помощь. Она поедет с нами. Как только хранительница Венца появится, а вероятнее всего, это произойдет в день открытия подходящего отрицательного пространства, ее будет легче вычислить среди всех участников экспедиции. Вы согласны, Дарья? Напоминаю, что данное поручение — часть нашего с вами договора, заключенного год назад.

Даша быстро кивнула и стыдливо опустила глаза.

— Почему ты думаешь, что эта девушка, Татьяна, о которой я столько слышал, появится? — Вирт качнул белоснежной головой, и серьга-полумесяц ярко отразила огненный блик каминного пламени. — Если ваша пропажа действительно находится под покровительством неизвестных зарубежных магов, то вряд ли они отпустят ее в Карпаты в ближайшие десять-двадцать лет.

— Нет. Она будет. — Лицо Вордака осветила торжествующая улыбка. — Вернее, будет тот, кто сейчас владеет Карпатским Венцом. Я больше не намерен допустить ни одного промаха. Поэтому счел нужным просчитать все варианты. Если Татьяна Окрайчик появится, мы об этом узнаем. А Дарья будет особенно ответственна.

— Она не появится, — заявил Вирт. — Как я тебе говорил, Марьяна Несамовита жива. Старуха жадна и властолюбива — она захочет вернуть Венец назад. А кроме того, я уверен, старая ведьма жаждет отомстить тебе и твоему другу Лютогору. Как ты уже понял, ваша Окрайчик была лишь пешкой. Приманкой, на которую вы клюнули.

— Я бы попросил… — поморщился Вордак. — Никто не принимал всерьез простую молоденькую девчонку…

— Я тебя не виню, — нетерпеливо остановил его Вирт. — К тому же все мы думали, что убили проклятую ведьму. Но старая ящерица всего лишь оставила нам свой хвост и уползла за рубеж. Зато она прислала своего верного товарища. Рик Стригой расчистит путь для хранительницы Венца. Поэтому, пусть не на сто, а на девяносто пять процентов, я уверен, ваша Татьяна мертва. Старуха не любит оставлять важных свидетелей.

Даша подавила испуганный вздох и побледнела. Она уже давно переминалась с ноги на ногу, абсолютно не зная, как себя вести с этими важными людьми и должна ли она вообще слышать их разговор.

— Но пять процентов остается, — неожиданно вмешался Шелл. — Мне кажется, дядя Мстислав прав. Нельзя допустить ни малейшей ошибки. Хотя я тоже думаю, что девушка испустила дух. А жаль, я бы хотел с ней познакомиться.

При этих словах Даша вздрогнула и побледнела еще больше.

Наконец, Вордак это заметил.

— Вы можете идти, Дарья. И помните о своем поручении.

— Ну и чем ты хочешь заняться? — спросила Криста.

Лешка оглядел свою комнату. Его взгляд задержался на зеленом пушистом ковре с длинным ворсом, расстеленном на полу, но он тут же отвел глаза в сторону. Криста уселась на диван, раскинув красивые тонкие руки по мягкой спинке.