Страница 2 из 19
Лунин оставил бокал – вино показалось чересчур терпким. Мимо все так же шли туристы, которые прилетели сюда для развлечения. Ребята требовали от бригадного энергетика замены аккумуляторов, а тот отбивался, заявляя, что замену произведет по плану. В принципе, он был прав… Однако старый комплект работал из рук вон слабо. За соседним столиком спейсеры, с необычно здесь нахмуренными лицами перебрасывались о чем-то короткими репликами. Они, надо полагать, тоже уловили всю смехотворность сообщения о песчаной буре. Но в данном случае синтонность их мыслей с его собственными не порадовала Лунина. Лунин вернулся взглядом к собственному столу и обнаружил, что бригадир говорит по комму и смотрит на него. Причем чем дальше, тем все с большим удивлением.
– Шеф, в чем дело?… – спросил Лунин, удивляясь в свою очередь: – У меня что, вторая голова выросла?
Бригадир замотал головой в ответ. Одновременно в линию он энергично бросал:
– Да… Да… Да. Конечно. Без проблем! Сейчас передам. Он здесь.
Он закончил говорить, отключил комм и посмотрел на Лунина.
– Тебе сейчас позвонят, – сказал он. С каким-то странным выражением. – Будешь разговаривать, имей в виду – я не возражаю.
– Кто позвонит? – спросил сбитый с толку Лунин, а уж непонятные гримасы на лице бригадира его просто озадачили. – Против чего вы не возражаете, шеф??
Но в это время зазуммерил его собственный комм, и Лунин ничего уже выяснить не успел.
– Да, – поворачивая руку запястьем к себе и нажимая кнопку приема на браслете, сказал Лунин.
Трехмерный виом засветился и выдал картинку собеседника. Совершенно Лунину незнакомого. По крайней мере, они никогда не встречались прежде – в этом Лунин мог поклясться. Хотя где-то он этого человека, кажется, видел.
– Вы Лунин? Вадим Петрович?
Тон Лунину не понравился. Очень уж он был командный. Голос немаленького начальника. Или человека, считающего себя таковым. У Лунина на подобные интонации имелась давняя и непроходящая аллергия.
– Да, – холодно сказал он, разглядывая собеседника без всякой приязни. – С кем имею честь?…
– А ваш бригадир вам не сообщил? – брови звонившего сошлись к переносице и тут-то Олег его и узнал – по этому характерному жесту. И даже моргнул от удивления: такого он точно не ожидал.
3
– Моя фамилия Камов. Я один из заместителей директора Роскосмофлота, – тут же подтвердил собеседник. – Нам требуется ваша помощь.
Этого человека Лунин знал. Хотя они и не были знакомы. Но ничего удивительного в данном факте не имелось. Даже в XXII веке знаменитых космонавтов оставались единицы. И хотя Камов давно уже не летал по возрасту, лет пятнадцать-двадцать назад это была звезда первой величины. Конструктор и испытатель кораблей с РЛ-приводом, сокративших время полета к Луне с трех суток до двенадцати часов. Участник экспедиции по перехвату и выведению на околоземную орбиту астероида. Первый начальник на строительстве лунной столицы – Армстронга. Командир экспедиции, доставивший к Меркурию долговременную орбитальную станцию и экспедиции, впервые облетевшей Марс и Венеру за один рейс… Этого хватило бы на несколько человек. Но Камов справился один.
Неприязнь Лунина резко пошла на убыль. Этот человек мог себе позволить любой тон. Даже находясь на почетной фактически должности нелетающего космонавта. Лунину стала понятна реакция шефа. Он бы на его месте еще не так удивился… Но все же потребовалось несколько секунд, прежде чем Лунин вспомнил имя-отчество.
– Сергей Александрович, но… Чем, собственно, могу?…
– Вы работали с Горчинским, – сказал Камов. – Срочно требуется ваша консультация.
Лунин помолчал, глядя в виом. Затем сказал, чувствуя, как сводит скулы и что голос звучит излишне сухо, но ничего с собой поделать не мог:
– Горчинский умер. Пять лет назад.
– Мне это известно, – кивнул Камов. Как Лунину показалось, даже с пониманием. Но лучше ему от этого не стало. – Потому мне и порекомендовали обратиться к вам, как к его ученику.
– Я работал у Горчинского лаборантом, – произнес Лунин как можно более ровным голосом. Спокойно. Он понимал, что Камов тут совершенно не причем. – Все материалы и образцы – в институте. Обращайтесь туда.
– Мы и обратились. Но институт не может предоставить нам требуемое в нужные сроки. У них нет наладчиков.
– Это у них-то нет? В головной конторе? – сарказм в словах Лунина был настолько отчетлив, что скрыть его не получилось.
Камов задумчиво нахмурился.
– Там, кажется, вышла какая-то история… – произнес он тоном на порядок ниже предыдущего.
– Кого это касается? – Лунин отвернулся от экрана. Разговор ему совершенно разонравился. – Я не ученик Горчинского и никогда им не был. Я обыкновенный сервомеханник. Таких в каждом институте вагон и маленькая тележка. У вас что-то ко мне еще есть?
В ответ не раздалось ни слова. Лунин глянул на виом. Камов, наклонив голову, молча изучал его исподлобья.
– Мне говорили, что Горчинский считал вас своим другом, – сообщил он, наконец, после паузы.
Что за черт, подумал Лунин.
– Кто говорил? – вопрос был глупый. Но выскочил прежде, чем Вадим успел его удержать.
– Кремер.
Лунин откинулся на спинку стула. Черт, подумал он, этот-то тут при чем? Что вообще все это значит?
– Что вы, собственно, от меня хотите? – спросил он. – В институте осталось два демонстрационных экземпляра в полностью рабочем состоянии. Запустить их – дело максимум на пол дня, включая расконсервацию. Достаточно только нажать кнопку. Если они почему-то не работают – там может потребоваться полная переборка системы. Я не знаю, как я смогу помочь в этом отсюда… – Вадим пожал плечами.
– Я это учитываю, – Камов кивнул. Похоже, факт пребывания Лунина на орбите его действительно не смущал. – За вами вылетел челнок, который доставит вас в Москву. Во всех инстанциях все согласовано, требуется только ваша готовность.
На несколько секунд Лунин онемел. Какого черта?! – хотелось заорать ему, но делать этого он не стал. Что-то произошло явно очень серьезное. Что-то, что заставило Космофлот действовать в чрезвычайном режиме на уровне самой верхушки. Посылка челнока вне расписания говорила сама за себя. Но при чем тут могут быть роботы-андроиды Горчинского, все назначение которых – демонстрировать танцевальное искусство для подтверждения его теории свободно ориентированных фракталов?! И Кремер… Витька-то тут с какого бока? Ни к космонавтике, ни к работам Горчинского он никогда не имел никакого отношения. Нанофизик. Институт вакуума. Что общего? Что за странная компания там собралась?
– Хорошо, – сказал Вадим Камову, не вдаваясь в дальнейшие словопрения. – Я ничего не понимаю, но я согласен. Когда придет этот ваш челнок?
Камов скосил глаза куда-то вбок.
– Через… уже через полчаса, – сообщил он. – Так что если вы согласны, то я советовал бы вам, чтобы не терять времени, идти надевать скафандр. Машина хоть и может брать пассажиров, но оборудованного салона не имеет.
– В смысле? – не понял Вадим.
– Это истребитель. Вам требуется прибыть очень срочно, потому выбрали самый скоростной курьер. Поторопитесь. И, – перед тем, как закончить связь, Камов остро взглянул в глаза Лунину, давая понять, что это не просто слова: – Попрошу вас никому о содержании этого нашего разговора не сообщать. Никому. Вы поняли?
– Понял, – сказал совершенно обалдевший Лунин.