Страница 28 из 98
Саня и Майкл в молчании обменялись долгим взглядом.
Саня нахмурился, разглядывая моего брата.
— Кто этот вампир?
Я почувствовал, как Томас удивленно напрягся. Как правило, даже члены сверхъестественного мира не могут обнаружить вампира Белого Суда, если он не делает в это время чего-то специфически вампирского. Это естественный камуфляж для его вида, и они полагаются на него так же, как леопард на свои пятна.
Но, видимо, трудно скрыть такие вещи от Рыцаря Креста. Возможно, это часть власти, которая им дарована, или возможно это только часть индивидуальности мужчин, выбранных для такого дела, я не знаю. У меня нет четкого мнения по вопросам веры и Всемогущего, и я плаваю в этих водах с чрезвычайной осторожностью и как можно реже. Я только знаю, что плохие парни очень редко могут что-то скрыть от Рыцаря Креста, у Рыцарей есть способность к раскрытию правды.
Я встретил пристальный Санин взгляд и сказал:
— Он со мной. И именно он причина, по которой Акариэль потерял свое вместилище.
Саня, казалось, обдумывал это какое-то время, потом поглядел на Майкла, тот кивнул.
Младший Рыцарь в раздумье наморщил губы, его пристальный взгляд переместился назад.
Хендрикс проснулся, но не двигался. Он наблюдал за Саней своими внимательными глазами-бусинками.
— Женщина, — спросил Саня, хмурясь. — Что с ней?
— Ранена, — ответил я.
Что-то вроде огорчения промелькнуло на его лице.
— Да,[36] конечно. Вы не привезли бы ее сюда, если б думали, что она опасна.
— Не для тебя или меня, — сказал я. — Но у Тессы может быть свое особое мнение.
Брови Сани поднялись.
— Так это она ее ранила?
— Нет, она появилась позже.
— В самом деле, — Саня придвинулся, всматриваясь в Гард.
— Ну-ка назад, — прогрохотал Хендрикс. — Товарищ.
Саня сверкнул быстрой улыбкой и показал Хендриксу открытые ладони.
Майкл кивнул Томасу.
— Поставь грузовик у задней стены дома. Со всем этим наваленным снегом его не будет видно с улицы.
— Спасибо, Майкл, — сказал я.
Он покачал головой.
— В мастерской есть обогреватель и несколько раскладушек. Я не буду трогать с места детей.
— Я понимаю.
— В самом деле? — спросил Майкл мягко. Он слегка шлепнул по вдавленному капоту грузовика и махнул Томасу, чтобы он въезжал.
Двадцать минут спустя мы все расположились в тепле в мастерской Майкла.
Гард лежала на кушетке и спала, цвет ее лица явно улучшился. Хендрикс сидел спиной к стене возле нее, по-видимому, на часах, но уже через несколько минут он начал храпеть. Саня с помощью Молли и ее братьев готовил поесть.
Я наблюдал, как Майкл обернул монету Акариэля в чистый белый платок с вышитым на нем серебряным крестом, бормоча молитву в течение всех своих действий. Свернутый платок он уложил в простую деревянную коробку, также украшенную серебряным крестом.
— Извините меня, — сказал он. — Я должен это сделать.
— Где они держат эти штуки? — спросил Томас, когда Майкл отбыл.
Я пожал плечами.
— Какой-нибудь большой склад с гажильоном идентичных коробок, вероятно.
Томас фыркнул.
— Даже не думай об этом, — предостерег я. — Не стоит оно того.
Томас водил затянутыми в перчатку пальцами по белому шарфу.
— Да?
— Ты же видел, как эти штуки работают. Они бы управляли твоими эмоциями и самообладанием. Или подождали бы, пока ты втянешься, а потом сделали бы тебя своей марионеткой. И с Жюстиной случилось бы что-нибудь плохое.
Томас пожал плечами.
— У меня уже есть один демон в голове. Что мне еще один?
Я изучал его профиль.
— Да, у тебя уже есть один монстр в голове, — подтвердил я. — Это ей удалось пережить.
Он застыл на мгновение. Потом двинул локтем назад по стене мастерской от острого расстройства. Древесина раскололась, и в щель потянуло холодным воздухом.
— Наверно, ты прав, — сказал он унылым голосом.
— Святое дерьмо, — отозвался я. В моей голове кристаллизовалась новая идея и противным холодком спускалась по позвоночнику.
Томас слегка потер локоть.
— Что?
— У меня только что появилась действительно неприятная мысль, — я махнул в сторону опустошенных наемников Марконе. — Не думаю, что динарианцы захватили Марконе, чтобы стереть его в порошок в назидание другим.
Мой брат пожал плечами.
— А зачем бы еще им его захватывать?
Я закусил губу, живот скрутило в омерзительный узел.
— Может быть, — сказал я, — они хотят взять его на работу.
Глава 15
Томас остался присмотреть за нашими спящими красавицами, а я пошел в дом, чтобы поговорить с Майклом и Саней за кухонным столом Карпентеров.
Я раскрыл все карты. Я уже упоминал о том, что лгать Рыцарям Креста вообще нет смысла, и, кроме того, оба они были более чем достойны моего доверия. Весь рассказ занял не так уж много времени.
— Поэтому, — подвел итог я, — я думаю, что нужно действовать быстро и вырвать Марконе у них прежде, чем они вынудят его присоединиться.
Майкл хмурился, положив свои широкие искалеченные работой руки на стол перед собой.
— Почему ты думаешь, что он собирается сказать им «нет»?
— Марконе мерзавец, — ответил я. — Но он очень самостоятельный мерзавец. Он не будет работать ни на кого.
— Ты уверен? — спросил Саня, задумчиво хмурясь.
— Да, — сказал я. — Я думаю, именно поэтому они хотели захватить Хендрикса и Гард вместо того, чтобы убить их. Таким образом они могли бы вынудить его взять монету, угрожая, что убьют его людей.
— Подобная тактика используется довольно часто, — проворчал Майкл.
— Но не Тессой, — заявил Саня совершенно уверенно. — Она предпочитает находить тех, у кого уже есть серьезные причины принять монету. Она расценивает их потенциальные таланты, как вторичный фактор, главное — чтобы человек хотел.
Майкл кивнул, соглашаясь.
— Но это значит только то, что приказы отдавала не Тесса.
Саня оскалил зубы во внезапной жестокой усмешке.
— Никодимус здесь.
— Ё… — начал было я, но поглядел на Майкла и сказал не совсем то, что собирался. — Ёрничать не буду. Никодимус почти убил нас всех в последний раз, когда он был в городе, и он убил Широ.
Оба Рыцаря кивнули. Майкл склонил голову и пробормотал краткую молитву.
— Парни, — сказал я, — я знаю, что ваши внутренние убеждения велят вам стоять на вахте против сил ночи, подставлять другую щеку и так далее. Но сейчас мы имеем дело с типом, сила которого, возможно, даже возросла со времени последнего посещения. Если мы будем ждать, пока он покажется, он нас просто порвет.
— Согласен, — сказал Саня твердо. — Надо проявить инициативу. Найти и поразить змею прежде, чем она подготовится ударить.
Майкл покачал головой.
— Брат, ты забываешь нашу цель. Нас наделили властью не для того, чтобы мы могли уничтожать своих врагов независимо от того, насколько они это заслужили. Наша цель состоит в том, чтобы спасти несчастные души, пойманные в ловушку Падшим.
— Никодимус не хочет быть спасен, — сказал я. — Он полностью доволен своим сотрудничеством с демоном.
— Это ничего не меняет в наших обязанностях, — ответил Майкл. — Любой, даже Никодимус, может просить искупления независимо от того, что он сделал, пока у него достаточно дыхания, чтобы испросить прощение.
— Я так полагаю, что пара дырок в его груди вас бы удовлетворила? — спросил я его. — Ну, раз они так нужны, с большим удовольствием их обеспечу.
Саня хохотнул.
Майкл улыбнулся, но очень коротко и напряженно.
— Мое мнение такое: мы можем предпринять такие агрессивные шаги только при самых ужасающих обстоятельствах.
— Фейри стоят на краю внутренней войны, — сказал я. — Которая, вероятно, повторно разожжет войну между Советом и Вампирскими Коллегиями. И, могу добавить, в пользу плохих парней. Один из самых опасных людей, которых я когда-либо знал, может получить доступ к знаниям и власти Падшего ангела, что наделило бы их огромным влиянием в пределах Соединенных Штатов. Даже не буду упоминать серьезные личные последствия для меня, если они в этом преуспеют. — Я посмотрел на одного Рыцаря, потом на другого и поднял руку над головой, — я голосую за нападение. Кто «за»?
36
В оригинале написано — Da. Русское слово латинскими буквами. В дальнейшем этот факт я буду выделять курсивом. Он не всегда так говорит.