Попаданец

— Торговцы это, — сообщил хранитель через секунду. — Вернее маг-торговец, пять носильщиков — скорее всего его ученики — и четыре охранника.

— Нападут?

— Если покажешься слабым. С сильными торговцы предпочитают торговать.

— Ясно, — я продолжил прерванное движение и по ходу дела строя планы на возможную стычку. — А чем торгуют?

— Редкостями, магией, заклятыми предметами…

— А древко посоха, с которого я «сердце храма» снял, возьмут?

— Ты хочешь его продать?! Оно же несет в себе отблеск животворного света Госпожи!

— Слушай, товарищ… Эта палка конечно часть топового предмета, но мне с ней таскаться дико неудобно и драться она может помешать. А так как чтобы исполнять Волю твоей Госпожи, я должен быть живым, то продать ее единственный приемлимый выход. Или ты предпочтешь чтобы я ее тупо выбросил?

Хранитель тяжело «вздохнул», но больше не протестовал. Я же остановился и снял перевязь с древком из-за спины, повесив его на шею. Теперь эта дубина махать «ломом» мне не помешает — скину в случае надобности в секунду…

Минут через двадцать я остановился и начал готовиться к встрече с торговцем: воткнул фламберг в землю, прислонил к нему посох, скинул рядом мешок и достал из него пару стрел с бронзовыми наконечниками. Сначала те, что в кивере расстреляю, а потом и до «тяжелых» дело дойдет…

Караван остановился шагах в семидести от меня спустя минут пять после моих тормазов. Вперед выдвинулись четверо вооруженных людей — три мечника-щитоносца и один лучник. Намеренья у них явно агрессивные были, так как очень уж характерно они двигались и готовились к схватке. Я внутренне усмехаясь: «Нашли легкую добычу!» поочередно влил до максимума магию в кристаллы с душами бесов и призвал «солдат», затратив по половине ресурса. Тут, как объяснил хранитель, чем больше бухнешь на призыв — тем сильнее тварь придет. Вид и предрасположенность к Свету или Тьме призываемого существа определяется типом Силы и установками заклинания, с помощью которых производится призыв. То есть кристалл с душой «темного» призовет именно тварь из темного мира. А если наполнить его чем-то «светлым», то появится что-то «серенькое» и так далее. В моем случае передо мной нарисовались четыре совершенно одинаковые твари ну просто просящие что бы их назвали темными гончими.

Углядев новых действующих лиц охранники на миг притормозили, посовещались, обменявшись взглядами, и вновь потопали ко мне. Ну, ту-пы-ы-е! Подпустив их шагов на тридцать я через кристаллы приказал «солдатам» двигаться к целее и атаковать ее, а сам наложив на блочник самую легкую стрелку, толкнул в него Силу и, прицелившись, отпустил тетиву. Мечники тут же закрылись щитами, лучник спрятался за ними, но все это было зря — стрелка, как и твари-«солдаты», миновала их «боевое построение» и устремилась к торговцу с учениками-носильщиками. Хорошо я Силы в рогатого влил — тростниковая летунья ткнулась именно туда, куда метил: в ногу одного из людей, сгибающихся под весом ящиков.

Торговец-маг из-за спин охранников что-то возмущенно заорал (гончие от него еще шагах в сорока были) скрестив руки над головой и несколько раз стукнув ими друг о друга. Квартет посмотрел на него, на меня (я наложил новую стрелу — по тяжелее), на тварей (они кружили вокруг каравана не приближаясь ближе двадцати шагов), друг на друга… Лучник решил проявить инициативу и быстро оттянув тетиву своего лука послал в меня оперенный снаряд. Ага, так я и буду стоять и ждать его! Я примерно рассчитал троекторию и сместился левее торчащего из земли фламберга. Стрела свистнула как раз там, где я только что был и разочарованно зарылась в землю. Выстрел не остался без ответа с моей стороны — толчок Силы в блочник, полет-росчерк и попадание под возмущенный рев мага. Досталось опять тому же ученику-носильщику. Только на этот раз последствия были более ощутимыми. Первая просто на излете поцарапала кожу, вторая — вошла в ногу на несколько сантиметров. Система была ясна как день, да и четверо тварей сместились ближе к каравану. Торговец в очередной раз скрестил руки над головой. И на этот раз охранники его послушались — пятясь отступили. Я тоже вернул призванных тварей к себе и стал ждать развития ситуации.

И дождался — ко мне потопали маг и один из мечников. Над обоими развернулся переливающийся радугой купол.

— Зачем в невинных стреляешь?! — парочка остановилась шагах в десяти от меня.

— Чтобы не убежали! — усмехнулся я. — А то такая добыча имеет свойство разбегаться, пока я уродов всяких давлю.

— Кто здесь урод?! — это уже «охранец».

— Конечно не я! А между собой вы сами разбирайтесь…

— Молчи Угул, не видишь, он тебя провоцирует из-под купола выйти? — снова купец. — Почему на дороге стоишь и проходу каравану не даешь?!

— Торговать хочу, — пожал я плечами.

— А почему знак не сделал?!

— Чтобы ускорить процесс и минимизировать потери с обоих сторон, — доверительно сообщил я. — Подошли бы вы всей толпой — обязательно попытались бы напасть и ограбить. А я естественно начал бы защищаться и использовал бы не лук, а свой меч, и не добрых зверушек, — кивок на гончих, — а кого серьезней. В результате бы силу потратил, и у вас кого прикончил. Потом бы мы конечно договорились по-доброму разойтись бортами, так как я один все ж таки и не осилю вас всех, как и вы меня, но потерь бы это не вернуло. Так что давай-ка, уважаемый, показывай товар, раз все вопросы прояснили. И этих четверых держи в стороне — тогда и я гончих отведу.

— Будь по твоему, Путник. Твою Силу и уверенность я чую, как и отсутствие прямой лжи…Угул, стой со своими братьями в стороне и следи за окрестностями. И скажи Унлуку, что бы не смел брать в руки стрел! С этим путником я торгую. Все, иди. А чем платить за товары будешь? — это он уже мне.

— Вон палка стоит — подходи, смотри. Только руками не трогай, — я вернул наложенную на тетиву стрелу обратно в кивер. Одетый в просторный балахон мужик (ну я же говорил последний писк моды!) осторожно приблизился к фламбергу, древку посоха и мешку под ними. Опасливо посмотрел на меня, подумал и свернул купол в сферу над головой. Типа в ждущий режим перевел. Потом прищурился-принюхался… и прыжком отшатнулся от моих вещей.

— Да… Ты прав, таким мечом многих из моих людей ты бы убил, да и я невредимым бы не остался. И часть посоха хороша! — довольное покачивание головой. — А то что в мешке…

— То не про тебя, уважаемый, — остановил я его восхваление моих вещичек. — Отдаю только древко посоха и говорю какому из богов служил он сам. Теперь ты товар показывай!

— Что хочешь?

— Книги, свитки, кристаллы о природе магии и сборники заклинаний, заклятые или зачарованные вещи, самородки драгоценных металлов, природные камни и друзы кристаллов, связанные души, настойки и элексиры, карты межмировых троп…

— Достаточно, достаточно, я понял! Многого из этого у меня нет, то, что есть ты увидишь. О том что заинтересует — поговорим, все что знаю, расскажу.

— Я сам могу тебе рассказать о чем хочешь, — помотал я головой. — И тварь в мешке покупать не буду — только после опознания назовешь свою цену.

— Твое искусство велико… Я согласен на условия! — он вновь заключил себя в купол, развернулся ко мне спиной — лицом к каравану и просемафорил ученикам несколькими связками жестов. От группы отделились двое и побрели к нам. Очень неспешно, побрели. Я покачал головой неодобрительно, но понукать торговца не стал.

— Вот, смотри! — сколько же у его гордости в голосе!

Маг тыкал пальцем в раскрытые ящики. Снимать со спин ученики их не стали — развернулись ко мне спиной и присели на корточки. Нижняя кромка как раз уперлась в землю, а маг самолично распустил пряжки ремней и откинул в стороны створки крышек. Внутри тара для переноски всего и вся была поделена на множество секций, как настоящие шкафы, блин.

— Книг у меня не много, — он осторожно достал пару фолиантов, — и сборников заклинаний среди них нет Это например бистиарий Света, а это — бистиарий Хаоса. Но далеко неполные… Зато есть много свитков с различными руническими заклинаниями. Вот на прочность, вот на усиление… А это кристаллы с одноразовыми заклинаниями — разбил или сломал кристалл и готово. Очень быстро и удобно…