Страница 75 из 96
Он лежал на спине, а Чужой стоял над ним, глядя с веселым удивлением. Грудь болела — ее сверху треснул автомат.
— Очень неплохо, — оценил Чужой. — Но там, где ты учился, я преподавал. Сам встанешь?
— Встану. — Олег, сцепив зубы, поднялся прыжком.
Чужой одобрительно кивнул, сказал:
— Заметь, имени все еще не спрашиваю.
— Вольг Марыч, — представился Олег. Никакой злости он не испытывал — парень казался интересным.
— Городской беженец? — понимающе кивнул Чужой.
— Ага, — не стал его разочаровывать Олег. Ногой поддел палку, перебросил ее в ладонь и зашвырнул в кусты.
— Будь другом, покажи на ярмарке, где Рыси остановились, — попросил Чужой. — Дело у меня к ним.
— Пошли, — сказал Олег ровным голосом, — их я знаю… А поешь ты хорошо, соврал я. Просто песня не под настроение.
— Это у меня наследственное, — скромно признался Чужой. — Еще как мой дед гусли в руки брал, так вся веска собиралась — и в лес. Но дед все тропинки в лесу знал, поэтому музыка все-таки находила своего благодарного слушателя… Хороший человек был дед, но всего до ста двадцати прожил — безвременно скончался.
Олег искренне засмеялся, а про себя подумал, что дальше с этим странным посетителем пусть разбирается Йерикка…
…Йерикка и был первым, кого Олег увидел, когда они с Чужим выбрались из леса. Рыжий горец почти бежал навстречу со злым лицом — и с ходу заорал на Олега, не обращая внимания на поотставшего Чужого:
— Ты где ходишь?! Смотрю — тебя нет! Думал, ты с Бранкой, а она спит…
— Почему я с Бранкой? — смутился и ощетинился Олег.
Но Йерикка даже не заметил этого:
— Я невесть что подумал! Давай беги к нашим, скажи, что нашелся, а то тебя там человек двадцать ищут, с ног сбились!
— Я по лесу гулял, — независимо ответил Олег. — Вот, встретил — Рысей ищет. — Он кивнул на Чужого, равнодушно стоявшего шагах в десяти и, понизив голос, добавил: — В лесу ночевал.
— Разберусь, — пообещал Йерикка. — А ты иди, иди, волнуются же…
— Может, помочь чем? — уточнил Олег.
— Иди. — Йерикка подтолкнул его в спину. — Нужен будешь — заору.
— Ладно. — И Олег, не оглядываясь, зашагал к лагерю.
Неспешным шагом Йерикка подошел к Чужому. Несколько секунд смотрел ему в лицо. Потом оглянулся — Олега уже не было видно, пропал среди повозок. Тогда Йерикка обнял пришельца со словами:
— Здравствуй, Ярослав. Здравствуй…
— Не зови меня Ярославом. Чужой я и есть Чужой.
Йерикка подкинул в руке сухую веточку, искоса посмотрел на старого друга. Согласился:
— Не буду, — и запустил веточку между деревьев.
Мальчишки шли в шаге друг от друга. Под ногами пружинил мягкий белый мох.
— А где же Сновид? — спросил Йерикка, касаясь ладонью ствола дуба, мимо которого они проходили.
Чужой повел рукой:
— На юге. Далеко… Я приехал за него.
Снова долгое молчание, становившееся с каждым мигом все тягостнее — Йерикка ощущал его, словно за плечами все тяжелел и тяжелел груз… Ожидание стало невыносимым, и он спросил почти умоляюще:
— Что? Говори, пожалуйста…
— Не обманешь, — печально улыбнулся Чужой. — Зря ты не захотел с нами.
— Не тяни, — покачал головой Йерикка.
— Готовят поход, — словно в огонь шагнул Чужой.
Йерикка остановился. Глянул помертвевшими глазами в лицо друга. Повел вокруг странным взглядом — словно уже стоял за порогом комнаты, в которую не суждено вернуться, старался запомнить ее на всю оставшуюся жизнь… Потом тихо сказал:
— Значит, не собрать нам нынешнего урожая… Когда?
— Сам сказал, — тихо, но твердо, не опуская глаз под горестным взглядом, ответил Чужой, — урожая не собрать…
— Так скоро! — с мукой вырвалось у Йерикки.
И Чужой не выдержал — отвел глаза. А Йерикка спросил:
— Не меньше ста тысяч, — торопливо, словно желая поскорей избавиться от груза тяжелых известий, заговорил Чужой. — Тысяч пятьдесят хангаров, конница. Не меньше тридцати — горные стрелки. Пять тысяч — хобайны, полный фоорд. Остальные — сами данваны. Техника наземная, фрегатов около дюжины, вельботы — не знаем, сколько…
— Кто командует? — отрывисто спросил Йерикка.
— Кто… — криво улыбнулся Чужой, — анОрмонд йорд Виардта.
— Палач, — выдохнул Йерикка. Снова посмотрел вокруг и с тоской сказал: — Вот и все… Боги, за что?! — вырвалось у него горестное, но через миг горец справился с собой: — Как пойдут?
— Не с юга, — торопливо ответил Чужой. — С запада, от самого побережья. Там легче высадить такое войско, чем вести через леса и болота. Хотят сразу десантами оседлать перевалы и, медленно продвигаясь на восток, чистить долину за долиной, пока не упрутся в Ключ-Горы. Дальше не пойдут.
— Зачем? — горько спросил Йерикка. — За Ключом — едва пять племен, а места гиблые… Та-ак… Что на юге?
— На восстание не рассчитывайте, — покачал головой Чужой. — Все, что можно сделать, — налеты, набеги… Там готовы взяться за оружие не больше пяти тысяч.
— Сто шестьдесят миллионов! — эти слова вырвались у Йерикки, как грязное ругательство. — Сто шестьдесят!!! А ближние анласы?
— Им не до нас, — сказал Чужой. — На их земли переселяются анласы из-за моря, там все движется и кипит. На них натравят хангаров, свяжут боями…
— А Земля? — с затаенной надеждой спросил Йерикка, по-детски заглянув в глаза Чужому. — Как же Земля?
— Прибудут несколько сотен добровольцев, — вздохнул Чужой. — Ни о каком новом шестьдесят первом и речи быть не может. С тех пор, как спихнули Коля и заморозили его счета, мы лишились последней поддержки на государственном уровне, Йерикка… А еще… ты же сам знаешь. Рохлин и Ражнятович убиты. Краешник — в гаагской тюрьме… «Икзекьютив ауткамс» и «Сэндлайн интернешнл» закрыты. Нас под корень подрубили, нашим друзьям впору самим на Мир спасаться, тут их хоть найти труднее… Оружие вы можете попытаться достать через Марычева.
— Олег Семенович умер, — тихо сказал Йерикка.
— Вот как… — Чужой на миг прикрыл глаза — веки дрожали, словно последние листья на осенних деревьях ветреным днем. — Вот как…
— Кое-какое оружие привез Саша, — продолжал Йерикка. — У меня просьба будет… Этот парень, который тебя привел, — кстати, а что ты в лесу ночевал?
— Ждал Сновида, — признался Чужой. — Все думал — может, догонит… Так что парень? Вольг его зовут?
— Вообще он Олег Марычев, — сообщил Йерикка — Внук Олега Семеновича. Погоди, — Он предупредил изумленный вопрос Чужого. — Я потом расскажу. А сейчас — не заберешь его с собой? Зачем ему погибать с нами? Для него вся наша жизнь — как фантастическая книжка, пусть такой и останется…
— Рад бы — не могу, — покачал головой Чужой. — Правда — не могу. Я же не на юг отсюда… Да вы, как заварится каша, пошлите его туда с каким-нибудь поручением. Зимой хотели отправить? — Йерикка кивнул. — Ну вот… Дождется срока у верных людей в городе каком-нибудь. Нет, Йерикка, я бы его взял, но я правда не могу!
— Ничего, — согласился рыжий горец, — сделаем, как ты сказал. Тем более Саша уже предупрежден… А чем Сновид занимается? Я надеялся, он придет.
— Дела, — туманно ответил Чужой. — Ты слышал о «душевном слиянии»? Новая данванская выдумка.
— Что еще? — криво усмехнулся Йерикка.
— Хангарам из гарнизонов вменяется в обязанность брать в жены славянских девушек — даже списки предоставляются, начиная со старших школьниц. Детей называть только крещеными или хангарскими именами, воспитывать в закрытых школах… Те же хобайны, только при живых матерях и еще хуже — полукровки. В школах открыты пункты контрацепции… Да, еще — детей из семей, признанных специальным советом неблагополучными, забирают у родителей и вывозят куда-то. Мы пока не знаем — куда. И про сто шестьдесят миллионов ты зря сказал — это прошлогодние данные. На этот год — сто пятьдесят шесть.
— На четыре миллиона меньше за год, — процедил Йерикка. — Дальше будет расти еще быстрее…
— Быстрее, — подтвердил Чужой. — И еще, кстати. Появились заразные болезни.