Прощальная гастроль

– Они нас видели на съемках "Захаров-студии", они с нами разговаривали.

– Мы были в париках и костюмах, а они в состоянии шока оттого, что выкинул их коник, не думаю, что они нас узнают.

Подойдя к входу в первую конюшню, я только протянула руку, как чуть не получила по лбу резко открывшейся дверью – едва успела отпрянуть. В человеке, выскочившем из конюшни, я сходу признала одного из тех малоприветливых молодых людей у фургонов-перевозок на съемочной площадке. Так как он собирался прытко бежать куда-то по своим делам, пришлось не очень вежливо схватить его за рукав и с широченной улыбкой затарахтеть:

– Ой, здравствуйте, вот вы-то нам и нужны! У нас к вам очень важный разговор!

Молодой человек недоуменно уставился на меня, я же не давала ему опомниться:

– Дело в том, что мы представляем киностудию "Эдельвейс"… – ну и далее по тексту со скоростью триста слов в минуту.

Когда лицо жертвы из недоуменного стало ошалелым и я поняла, что он дошел до нужной кондиции, поэтому перешла непосредственно к делу:

– Скажите, пожалуйста, какова вероятность повторения несчастного случая на съемках киностудии "Захаров"? Ваш конь, Ветерок, кажется, его зовут, он ни с того ни с сего понес актрису, как часто такое случается?

Молодой человек покраснел, нет, скорее даже побагровел от этих слов и неожиданно заорал, разбрызгивая слюни:

– Да не было такого никогда! Мы на съемки отправляем самых спокойных, хорошо обученных лошадей! В Ветерка должен был бес вселиться, чтобы он…

– Я вас поняла, – закивала я китайским болванчиком. – А как вас зовут?

– Валера.

– Валера, можно посмотреть на Ветерка?

– Да пожалуйста! Сколько угодно! Нормальный он конь, спокойный, послушный, дрессированный!

Всем своим видом выражая досаду за поруганную честь всех спокойных и хорошо обученных лошадей конезавода, он развернулся и потянул на себя дверь. Во втором стойле пофыркивал и прял ушами "виновник торжества".

– Мне хотелось бы войти внутрь, но я… как бы сказать… немного побаиваюсь лошадей, особенно их копыт. Да и зубов тоже побаиваюсь.

– Да не тронет он вас! – опять начал сердиться Валера. – Ветерок спокойный, умный, безпроблемный конь!

– Хорошо, хорошо, я понимаю. Могли бы вы приоткрыть эту дверцу?

Сопя и негодуя, Валера открыл стойло и я, собрав храбрость и волю в кулак, шагнула в стойло. Ветерок покосился на меня и переступил с ноги на ногу.

– Хороший Ветерочик, – завела я трусливую шарманку, – самый красивый, самый умный…

Продвинувшись к его правому боку, я коснулась гладкой шерсти там, где мне привиделась кровь и осторожно стала раздвигать шерстинки. Да, всё верно, значит, мне не привиделись эти уколы на съемочной площадке. Насчитала шесть весьма глубоких колотых ранок. М-да, похоже, это была даже не игла, а тонкое шило. Бедный Ветерок, тебя подло подставили, опорочив твое доброе лошадиное имя. Выйдя из стойла, я спросила у Валеры, как себя поведет благовоспитанная лошадь, если ей со всей дури загнать в бок шило?

Валера удивленно посмотрел на меня.

– Ну, – подбодрила я, – что лошадь сделает?

– Да все что угодно, – развел он руками, – попытается сбросить наездника, может понести. Вот вы сами как бы себя повели, пырни вас кто-нибудь шилом в бок? – добавил он с почти что детской обидой за такой кощунственный вопрос. И я поняла, что он такой же больной на голову лошадник, как я – собачница.

– Все понятно, большое спасибо.

Подхватив под белы рученьки слегка прибалдевшую от крепкого навозного духа Таисию Михалну, я поспешила на свежий воздух.

– Бу-э-э-э-э! – сказала подруга, оказавшись на улице. – Ну и вонь!

– Дыши глубже, выдыхай чаще, – резвым шагом мы направились к выходу с территории. – В общем, Тая, все верно, смерть актрисы не была несчастным случаем, это было тщательно спланированное убийство. Кто-то засунул в обувь Анастасии какие-то острые штуковины, скорее всего – шило. Кстати, помнишь, как она упала из-за того, что отвалились каблуки туфель? Интересно, она в одной и той же обуви была оба раза?

– Хочешь сказать, теперь мы попремся за три девять земель в съемочные павильоны смотреть ее обувь?! – ужаснулась Тая. – Ты, Сена, лучше так не шути, а то у меня нервная система сейчас ослаблена!

– Не бойся, сегодня точно не попремся. Сегодня у нас другие планы.

– Какие? – напряженно поинтересовалась Тая.

– Вечеринка.

– Не поняла.

– А что тут непонятного? Пригласим в гости нашу новую подругу Иринку и устроим небольшую вечеринку.

– Господи, Сена, а нельзя в другой раз? Меня до сих пор тошнит после вчерашней "вечеринки"!

– Нельзя, я не могу подстраивать следствие под твои похмельные синдромы, будешь пить кефирчик.

– Буэ-э-э-э-э!

На обратном пути я воспользовалась мобильником подруги и позвонила Ире. Как и предполагалось, у молодой и богатой супруги продюсера Антона не оказалось срочных дел и она с энтузиазмом откликнулась на приглашение в гости, даже спросила, чего с собою захватить? Я покосилась на кислую физиономию Таисии Михайловны, и сказала, что мы вообще-то любим шампанское и мартини, а в остальном – на ее усмотрение, затем продиктовала адрес и сказала, что мы ее с нетерпением ждем. На подступах к дому приобрели продукты, их коих предполагалось на скорую руку состряпать угощение. Вытурив Таисию гулять с Лаврентием, я спешно взялась кулинарить, мысленно составляя список вопросов к Ирине. А интересовало меня многое, начиная с личности и семейного положения самой Анастасии Серебряковой, заканчивая безымянным бизнесменом, вложившим деньги в сериал.

– И вообще, обидная история, – сказала я, обращаясь к миске с огуречно-помидорным салатом, – только собрались как следует отмыть-отстирать денежку, как на тебе труп. Некраси-и-иво…

Шум и топот в прихожей возвестили о приходе Таи и Лаврентия. Подруга купила себе пива и сходу попыталась улучшить самочувствие и облагородить настроение.

– Будь другом, открой банку горбуши, а то я не могу во все стороны разорваться.

Хмуро напевая себе под нос: "Иринки, Иринки, в гробу все вечеринки", она жестоко надругалась над банкой, умудрившись исполосовать крышку вдоль и поперек.

– Ладно, иди, сядь, сама все сделаю.

Ровно в семь часов, когда я как раз закончила кромсать последний салат, пожаловала наша гостья. Она принесла две бутылки шампанского заграничного производства, здоровенный флакон мартини, коробку "Рафаэлло", пару сырных ассорти и… – внимание, барабанная дробь! – замороженных улиток, начиненных какой-то зеленой фигандрией. Для себя же Ира скромно захватила полуторалитровую бутыль виски. Честно признаться, такие щедрые гости к нам еще не захаживали… Пока я знакомила Иру с Лаврентием, пораженная до глубины своих жадненьких печенок Таисия, схватила улиток и принялась с ними знакомиться, то так, то сяк рассматривая зверушек через прозрачную упаковку.

– Улиток надо сунуть в микроволновку минуты на три, – сказала Ира, проходя на кухню к ломящемуся от великолепных яств столу. И тут ее поджидало еще одно открытие, оказывается, у меня не только нет мобильника, но еще и микроволновки. Этот факт поверг Иришку в растерянность. – Ну-у-у… можно и в духовку. Духовка есть?

Духовка, забитая кастрюлям и сковородками, в хозяйстве имелась. Пока я возилась с духовкой, а Таисия засовывала напитки в холодильник, Ира располагалась за столом, беспрерывно выражая свой восторг от встречи с нами. М-да, похоже, мы ей и в самом деле почему-то нравились. Возбужденная улитками Таисия ожила, повеселела и, похоже, готова была вернуться в строй. Поэтому, улучив минутку, когда Иришка отлучилась в туалет, я отправила ее на поиски диктофона, требовалось незаметно установить его где-нибудь в пределах досягаемости, чтобы завтра иметь возможность на свежую голову спокойно прослушать все, что нам поведает гостья.

Улитки приготовились в два счета, я разложила их по тарелкам и присела за стол поближе к подоконнику, где прикрытый шторкой мирно дожидался своего часа диктофон. Рассматривая свои ракушки, я все никак не могла заставить себя залезть внутрь вилкой, вытащить содержимое и… и… отправить в рот. Пугала меня неизвестность. Таисия рискнула первой. Глядя, как лихо расправляется с несчастными зверушками Иришка, она мужественно извлекла из раковины нечто темное, покрытое желто-зеленым соусом, и откомандировала в свою хищную пасть. И давай жевать… Я наблюдала за ее реакцией, опасаясь, что вот-вот последует: "Буэ-э-э-э-э!".. Однако, обошлось, Таюха сказала: "Блин, а вкусно!" и потянулась за второй. Тогда и я отважилась. Оказалось довольно специфично, симпатично, но не так, чтобы сойти с ума от восторга и пожизненно питаться только этим блюдом. Пощебетав о том, о сём, мы пригубили шампанского, а Иришка залпом бабахнула полстакана виски и даже не поморщилась. И я поняла, что на нужные рельсы разговор следует выводить как можно скорее, ведь если барышня станет такими темпами "закладывать за воротник", то никакой полезной информации мы вообще можем не получить. А еще Иринка обладала удивительной способностью беспрерывно говорить, перепрыгивая с одной темы на другую, через четыре темы возвращаясь к первой, перескакивая на третью… отчего минут через пять терялась всякая нить и слова превращались в плотный поток бессмыслицы. А спустя полчасика слушатели, наверное, и сознание могли бы потерять, упасть, так сказать, в мозговой обморок, честное слово, я не шучу. Улучив момент, когда Ира припала к стакану промочить горло, я задала вопрос: