Дурная привычка

— Ты чего творишь? — спросил бармен сквозь улыбку. — Протрезвить его хочешь?

— Ага, — я тоже усмехнулся. — А стимуляторы на него тратить жалко.

— Садюга! — Граф одобрительно ухмыльнулся. — Сейчас помогу.

Я с любопытством принялся следить за священнодействие бармена. Из рецептов, позволяющих быстро привести пьяного в чувство, я знал только два: нашатырь с водой и стимуляторы. Похоже, сейчас мой опыт обогатится еще одним способом.

Граф налил немного подсолнечного масла в широкую рюмку, добавил две чайные ложечки острого томатного соуса (специально для любителей такой держит). Потом бармен немного помялся, но, решив двигаться до конца, сходил к себе и принес одно яйцо. Посетовав, что приходится ценный продукт на всяких алкоголиков тратить, Граф разбил яйцо и выпустил желток в рюмку. Оставшийся белок он аккуратно слил в чашку и припрятал — до лучших времен. Потом, достал солонку и круто посолил получившуюся смесь. Мне стало нехорошо. Неужели он заставит Сержа это пить? Вот уж кто садист, так садист! А Граф на достигнутом не остановился. Он всыпал в рюмку черного и красного перца, потом долил, отмерив десертной ложкой, какого-то коричневого настоя (как потом оказалось — перцовки) и приправил несколькими каплями жидкости, вылитой из маленькой бутылочки в форме лимона. Да-а-а, маркиз де Сад нервно курит в сторонке, глядя на эти злодейства бармена! А тот, не обращая внимания на мое вытянувшееся лицо, протянул бурду со словами «пусть залпом выпьет». Шутник, однако!

Я нес рюмку к столику и думал, что если пролью хоть каплю смеси, то она, как в фильмах, зашипит и прожжет пол. Но этого не случилось, хвала Зоне. А, ведь, в такой поворот событий я свято верил!

Через несколько минут из туалета показался бледный и мокрый Серж. Несмотря на измотанный вид, его глаза были полны понимания происходящего. Он присел за столик и потянулся к пиву. М-дя, испортили непьющего мальчика в мое отсутствие! Я не позволил Сержу начать новую жизнь с выдохшегося пива, а всунул ему в руку рюмку, данную барменом. Серж недоверчиво посмотрел сначала на питье, а потом на меня. Я успокоительно кивнул головой и сказал сакраментальное слово «залпом».

Я не знал, как подействует на страдальца этот напиток, но такой реакции, что вскоре последовала, уж точно не ожидал.

Серж, чтобы выпить все залпом, картинно отставил локоть и лихо запрокинул голову, отправляя содержимое рюмки в рот. На несколько секунд время остановилось. Несчастный будущий сталкер так и замер, запрокинув голову и отставив локоть! Даже рюмку ото рта не смог убрать! Потом, видимо придя в чувство, Серж бросил рюмку на пол, покраснел и схватился руками за горло, судорожно пытаясь вздохнуть. Но, облегчения это не принесло. Серж начал бегать по бару кругами, сотрясая окрестности ревом, сравнимым только с пароходным гудком.

Грешен, каюсь! Увидев это, я упал на стол и начал, заливаясь слезами, хохотать. Вскоре весь бар меня уже поддерживал, включая тех, кого Серж разбудил своими криками. Серж подбегал к каждому столику и знаками просил пить, однако ему не давали. Тогда он подскочил к бармену и выхватил у него из рук кувшин с водой. Граф только успел крикнуть «Стой!», а Серж уже жадно глотал воду из носика, надеясь потушить пожар в глотке. Не угадал ни разу! Холодной водой запивать жгучий перец… слов нет! Как-нибудь, на досуге, сами попробуйте, сразу поймете, что к чему.

Серж вторично замер, потом из глаз его брызнули слезы, и он опять начал бегать по бару, вызвав очередной взрыв гомерического хохота.

Через некоторое время, когда жжение в голе и на языке немного утихло, Серж вернулся ко мне и севшим голосом поинтересовался: какого хрена?

Я мягко объяснил, что надо было срочно привести его в чувство, а другого способа я не знаю.

— А стимулятором воспользоваться не судьба? — Серж еще не мог толком говорить, только шептал.

— Фиг тебе, а не стимулятор. — для наглядности я скрутил кукиш и сунул его под нос Сержа. — Еще дорогие препараты на тебя тратить! Перебьешься. А тебе наука будет: не напивайся до такого состояния, когда даже «мама» сказать не можешь. В Зоне никто не знает, что может в следующую секунду случиться. Поэтому, пить можно ровно столько, чтобы сохранять трезвость мысли. А лучше — вообще не пить. Только лечиться.

— Понял, — Серж выдохнул и поморщился. — А мне чего теперь делать? Горло — то жжет!

— Сейчас урегулируем.

Я поднялся и подошел к стойке. Бармен уже понял, зачем я иду к нему, и протянул мне чашку с горячим чаем. Зеленым чаем! Определенно — сегодня Граф показывал аттракцион «Невиданная щедрость»!

Дымящийся чай я отдал Сержу. Тот, увидев горячее питье, замахал руками и сделал попытку убежать. Однако, я ему этого не позволил и заставил выцедить чай мелкими глоточками. Как только горячий напиток коснулся потревоженного перцем горла, Серж сморщился, но поняв, что питье приносит облегчение, подчинился моему приказу. Когда чашка была пуста наполовину, с Сержем уже можно было разговаривать, не боясь, что тот онемеет, а ты перетрудишь уши, прислушиваясь к шепоту собеседника.

— Итак, — я поглядел на отпивающегося чаем бегуна и продолжил разговор, прерванный пьяным сном Сержа. — Ты готов к выходу?

— Угу, — Серж хлебнул чай и согласно кивнул. — Готов! Куда пойдем?

— Для начала — в бункер. Мне надо забрать товар для ученых. Из бункера двинем на Янтарь через Свалку, мимо «Агропрома». Выйдем к Янтарю, навестим ученых и вернемся сюда через холмы.

Серж допил чай, вынул ПДА и принялся отслеживать озвученный мной маршрут. Завершив просмотр, он удивленно посмотрел на меня.

— Чего непонятно? — я ожидал подобной реакции.

— Смотри, — Серж принялся говорить, водя пальцем по экрану, от чего изображение перемещалось, показывая место, о котором шла речь. — Мы выходим через блокпост «Долга», верно? Дальше идем по Свалке. Где находится бункер я не знаю, но вот до сюда места мне знакомы. Ходил. Кстати, я так понимаю, что через Периметр я в первый раз прошел здесь, потом через лес, потом вышел между Темной долиной и Свалкой.

— Все верно, и что дальше. — я не понимал что хочет сказать мне Серж.

— А дальше вот что… Нам придется, когда обратно двинем, чтобы к Янтарю выйти, либо «Агропром» с запада обходить, либо идти вот тут, — Серж показал маршрут, по которому меня недавно конвоировали от блокпоста «Долга». — Оба варианта неприемлемы.

— Неприемлемы для чего? — я поднял бровь. — Объясни.

— Артефактов не наберем. Между холмами и «Агропромом» их нет, а западнее этого НИИ военные постоянно шарятнся — сталкеры их там тренируются, верно?

— Верно, и что дальше?

— Опасно там ходить, да и в плане артефактов пусто.

— А ты откуда знаешь? — я про себя посмеивался.

— С народом поговорил, — Серж обвел рукой бар, — пока тебя не было. Я же тут неделю проторчал.

— А-а-а-а, с народом… — я понимающе покивал головой. — Тогда, что ты сам предлагаешь?

— Я предлагаю в Темную долину сходить. Войти в нее через лощину, к юго-востоку от блокпоста на Свалке, а выйти югом к Кордону.

Я смотрел на этого стратега, и тихо посмеивался про себя. Конечно, если не знать Зоны, то его маршрут кажется проще и прибыльнее — в Темной долине есть места, где и артефакты поискать можно, и аномалии поразглядывать (почти все основные там собраны), и в мутантов пострелять возможность представится. Эдакий зоопарк Зоны. Словом — идеальное место для учебного лагеря.

Кстати сказать, когда-то «Долг» пытался там такой тренировочный лагерь организовать. Не вышло ничего — сильно проблемно. Следом за «Долгом», «Свобода» пыталась Темную долину к рукам прибрать. «Долг» не мешал, а только в кулак посмеивался. «Свобода» тоже зубы на Долине сломала. А военные даже не пытались туда влезать — слишком хорошо знали подноготную этого места. Когда все на Долину рукой махнули, в нее всякая нечисть полезла: мародеры и мутанты.

Сложность колонизации Темной долины заключается в том, что после Катастрофы, в нее только два входа осталось: со Свалки и с Кордона. В остальных местах географической границы Темной долины были непроходимые топи и леса, а так же холмы со срезанными, будто ножом, склонами. Да и в самой Долине заболоченных участков хоть отбавляй. Кабаны там с огромным удовольствием плодятся! Еще не стоит забывать, что в Долине до черта «Горячих пятен». Цезия-137, стронция-90 и прочих изотопов можно насобирать столько, что за год, потом, не отмоешься. А что поделать — Зона! Возле Станции, так, во всяком случае, научники с Янтаря утверждают, можно еще попасть в места, где в результате распада плутония год от года растет содержание америция, соответственно, и фонит там ой-ой-ой!