Дурная привычка

Следуя заветам мудрого врача, мы с Сержем плотно перекусили и вышли с территории завода уже в начале девятого. Блокпост и ров перед ним остались позади. Перед нами лежала старая асфальтовая дорога, на которой две недели назад мы с Сержем встретились. Дождь прекратился, но за ночь он успел размыть землю и превратить ее в некое подобие клея. Небо продолжало хмуриться, однако местами, в разрывах туч, проглядывала голубая высь. Деревья на ветру шелестели пожухлой листвой, вопреки всем законам природы оставляя ее на своих кронах. Где-то вдалеке виднелись холмы, местами подернутые дымкой. Словом — обычный пейзаж вечно осеней Зоны.

Серж шагал метрах в трех впереди, пристально оглядывая окрестности. ПДА его был отключен. Нечего! С электроникой каждый дурак аномалию найдет. Дробовик в руках отмычки покачивался в такт движения. Судя по всему, Серж готов был отразить нападение кого угодно. Герой, понимаешь! Вокруг было тихо, только собаки выли далеко в стороне.

Вскоре мы дошли до холмов. Серж продолжал двигаться впереди, ведя наблюдение за окружающим пространством. Я потер обожженную в свое время щеку. Пора начинать обучение новичка.

— Поверни на час. — сказал я и приостановился, отпуская сталкера немного вперед.

Серж остановился, скорректировал маршрут и двинулся в указанном направлении. Небольшой «Трамплин» лежал точно на его пути. До аномалии оставалось метров десять. Я уже начал ощущать ее приближение. Пальцы похолодели и по ним побежали мурашки — верный признак аномального поля. Еще бы научиться различать по ощущениям типы аномалий, тогда даже детектор с собой можно не бать. Но, это, как говориться, недостижимый идеал. Хотя, рассказывают, Призрак так и ходил. Пока не пропал…

В сырой атмосфере аномалия просматривалась довольно отчетливо, особенно, если знать, что ищешь. Нижние слои воздуха слегка подрагивали, создавая иллюзию движения земли под ними. Только, увидеть это может лишь наметанный глаз. Новичок, скорее всего, такую странность воздуха не заметит.

Я взял в руки болт и нагнал Сержа. До «Трамплина» оставалось метров пять. Несильно размахнувшись, я кинул маркер в центр аномалии. «Трамплин» хлопнул и отправил болт высоко в небо. Серж остановился как вкопанный. Еще бы! Когда у тебя под носом что-то улетает в неизвестность, поневоле замрешь.

— Это что сейчас было? — Серж повернулся ко мне.

— Это, ты один раз умер только что, — я встал рядом и закурил. — Аномалия «Трамплин». Странное гравитационное искажение. Любой объект, попадающий в него, отправляется в дальний путь, причем, направление полета, обычно, непредсказуемо. Этот «Трамплин» я хорошо знаю, он всегда вверх выстреливает. Если бы сделал еще несколько шагов, то полетел бы вместо болта. Как обнаружить «Трамплин» без детектора?

— Понятия не имею. — Серж был ошеломлен. — А как?

— Ты всегда внимательно смотри за движением воздуха возле земли. «Трамплин» его как бы перемешивает. Особенно хорошо это заметно, когда влажно. Еще эту аномалию выдает относительно чистое пространство. Понимаешь? Что можно, «Трамплин» выбрасывает, как тот болт. Да и вообще, первым признаком практически всех гравитационных аномалий является обозначенная поверхность. Если это «Трамплин», значит — очищенный круг; «Воронка» или «Комариная плешь» — продавленный немного грунт, так как это зона с повышенной гравитацией; «Карусель» — спирально закрученная трава и ближайшие кусты. Возможен вариант, когда мощная «Плешь» подтягивает к себе близлежащие предметы. Тогда она становится похожа на кучу спрессованного мусора. Таким образом, любая окружность, которую ты видишь на земле, может быть гравитационной аномалией. Почему, кстати, окружность?

— Наверное, у аномалии есть центр, — немного подумав ответил Серж. — От центра к периферии напряженность снижается, получается круг. Так?

— Молодец, соображаешь! — похвалил я и отправил окурок в «Трамплин». Тот в очередной раз хлопнул, и огонек, как маленькая ракета, устремился в небеса. — Пошли дальше.

Пока дорога шла через холмы, Серж успел заметить еще два «Трамплина» и одну «Плешь». Болт, кинутый в эту аномалию, провалился в глину, будто в воду, что произвело должное впечатление на новичка. Должно быть, он представил, что в такой аномалии происходит с человеком. Рядом с аномалией лежал артефакт — «Кровь камня». Серж подобрал его и упаковал в контейнер. Глаза отмычки светились, будто он нашел невесть какую редкость. Ничего, пусть порадуется первому хабару. Остальной ему не достанется: не за «спасибо» же я снаряжение для него покупал.

Не люблю я, когда дорога идет между холмами — оттуда тебя кто угодно достать может, хоть кабан, хоть мародер. Но, до Свалки другого пути нет. По холмам обходить долго и опасно — много аномалий и повышенный радиационный фон. Костюм, конечно, от радиации спасет, только его после рейда мыть придется — радиоактивная пыль сама по себе с ткани не исчезнет. Да и годовую норму радиации еще никто не отменил. Кроме того, сегодня, например, на холм по мокрой глине просто не влезешь. Через Долину на Свалку тоже не выйдешь — там на подходах болота. Идти затруднительно, да еще с новичком. А добираться на Свалку через Янтарь и «Агропром» — просто верх глупости. Зомби и военные тебе основательно жизнь попортят. Поэтому, с «Ростока» на Свалку только один путь — между холмами.

По ту сторону холмов стоит всем известный блокпост «Долга». Он прикрывает дорогу от мародеров и прочей нечисти. Надо сказать, «Долговцы» работают на совесть. Периодически, стада кабанов идут со стороны Темной долины. У них там лежбище. Но, иногда, на свинок что-то находит, и они прут лавиной вперед, не разбирая дороги. Причем, такие странные миграции не обязательно связаны с Выбросом. Почему-то, основное направление гона приходится как раз на ложбину между холмом, по которой идет дорога к «Ростоку». Кабаны упираются в блокпост и гибнут сотнями от пуль «Долга». Тот факт, что в районе завода кабанов еще не видели, говорит о многом.

Мы были уже на подходе к блокпосту, когда над нашими головами раздался вой и могучее рыканье. Я вскинул автомат на звук. Серж последовал моему примеру. Увиденное меня очень сильно огорчило.

На холме, помахивая лохматым хвостом, стояло черное чудовище, размером с хорошего волкодава. Не знаю, с кем можно сравнить чернобыльского пса. Если видели настоящего алабая, тогда некоторое представление получите. Правда, в отличие от среднеазиатской овчарки, у чернобыльца длинный лохматый хвост и чуть короче морда, больше смахивающая на бульдожью. Эдакий зубастый теленок. Следовало учитывать еще и тот факт, что чернобыльцы редко ходят одиночками. У этих порождений ядерной зимы достаточно ума и телепатических способностей, что бы контролировать небольшую стаю слепых собак. С возрастом количество подконтрольных особей может возрастать. По слухам, однажды была уничтожена стая аж из пятидесяти слепцов, которых держал один чернобылец.

Серж смотрел на собаку и не понимал, что нас ждет в ближайшем будущем.

Воющий чернобыльский пес на горе — крупные неприятности даже для группы сталкеров. Вой — сигнал к атаке. Скорее всего, нас уже взяли в плотное кольцо, пока мы двигались по дороге. Собаки обошли нас по холмам, поэтому детектор жизненных форм их и не зафиксировал. Стратег чертов: занял господствующую высоту и, теперь, будет наблюдать, как его вассалы рвут нас на куски. Ну, вот уж фиг тебе, просто так вам нас сожрать не удастся! Еще посмотрим, кто кого!

— Серж, слушай внимательно. Сейчас тут будет собачье побоище. Стрелять из дробовика только в упор. Постарайся кинуть пару гранат, если собаки пойдут стаей, заодно и потренируешься. Понял меня?

— Все ясно, — голос напарника был сиплым, будто с перепоя. — Откуда пойдут?

— Сейчас увидим, — я зарядил подствольник. — Встали спиной к спине, лицом к дороге!

Мы заняли позицию для обороны. Какую-нибудь бетонную стену бы сюда, тогда шансы наши возросли многократно. А сейчас каждому придется контролировать довольно большой сектор. Ну, ничего не попишешь, бой надо принимать там, где он тебя застал.