Immunità diplomatica

Gupta gridò a Ve

Ve

Greenlaw interve

— Sicuro, no. Controllato, forse. — Quanto indietro doveva risalire per chiarire quale fosse il pericolo? Era vitale che i quad capissero, e gli credessero. — I cetagandani… ha

— Non ha

— Non erano gli haut. Si trattava dei signori ghem. La razza cuscinetto, se volete, fra gli haut e il resto dell’umanità. Si può pensare ai ghem come ai figli bastardi degli haut, solo che non sono bastardi. Gli haut fa

— I ghem li ho visti — disse Ve

— In apparenza, gli haut sembrano dominare i ghem esclusivamente attraverso una sorta di influenza morale. Perché i ghem vivono nell’ammirazione e nello stupore per la loro bellezza e intelligenza, e perché gli haut sono la fonte di tutta una serie di ricompense di status, che culminano nelle mogli haut. Ma in realtà… sospettiamo che gli haut abbiano a loro disposizione un arsenale biologico e biochimico che perfino i ghem trovano terrificante.

— Non ho mai sentito neppure ipotizzare che esista una cosa di questo genere — disse Ve

— Oh, ci può scommettere.

— Perché non l’ha

— È un problema che è stato molto studiato dal mio governo. Prima di tutto, avrebbe messo in allarme tutti i vicini. L’Impero cetagandano a quanto pare non era pronto a fronteggiare un’alleanza di vicini tanto spaventati da arrivare a bruciare i loro pianeti per sterilizzare anche l’ultimo microbo. Ma, soprattutto, pensiamo che si sia trattato di una questione di fini. I ghem volevano il territorio e la ricchezza, la gloria personale che sarebbe seguita alla conquista. Le dame haut, semplicemente, non erano granché interessate. Non al punto da sprecare le loro risorse… non le risorse degli armamenti in sé, ma la reputazione, la segretezza, la minaccia silenziosa di una potenza che nessuno conosceva. I nostri servizi di spionaggio ha

Ve

Greenlaw non rispose per qualche momento, poi decise: — La clinica dell’Università della Stazione Graf. Dritto all’unità d’isolamento infettivi. Vogliamo i nostri migliori esperti, e prima possibile.

Gupta obiettò: — Ma così sarò un bersaglio! Io stavo dando la caccia al bastardo cetagandano, ma così lui mi troverà!

— Lo credo anch’io — confermò Miles rapido. — Dovunque decidiate di portare Gupta, il luogo dovrà essere tenuto assolutamente segreto. Il fatto stesso che sia stato arrestato dovrebbe essere taciuto… santo cielo, non avrete già diramato la notizia del suo arresto attraverso i notiziari, vero?

— Non formalmente — fece Ve

Ha ben poca importanza, pensò Miles. Dozzine di quad lo avevano visto mentre veniva trascinato al posto di polizia. E i quad che lo avevano preso, di certo si sarebbero vantati dell’impresa con tutti quelli che conoscevano. Ormai la notizia si era certamente diffusa.

— Vi invito caldamente, allora, a far circolare la notizia che è fuggito. Completa di bollettini in cui si chiede ai cittadini di tenere di nuovo gli occhi aperti per arrestarlo. Il ba che ha ucciso quattro persone per mantenere il suo segreto… sarebbe disposto a ucciderne cinquantamila.

— Una campagna di disinformazione? — Greenlaw strinse le labbra per la ripugnanza.

— La vita di tutti, a bordo della Stazione, potrebbe dipendere da questo. La segretezza è la vostra unica speranza di salvezza. E quella di Gupta.

— La mia gente è già al limite — protestò Ve

Miles agitò una mano. — Avete delle guardie addestrate nelle procedure di biodifesa?

— Dovremmo ricorrere agli specialisti della Milizia dell’Unione — disse Greenlaw in tono deciso. — Farò la richiesta. Ma ci vorrà… del tempo, prima che arrivino.

— Intanto — disse Miles — io posso prestarvi del personale addestrato.

Ve

Miles soppresse una smorfia d’ira. — Non quelli. Parlo del personale del corpo dei medici militari.

— Considererò la sua offerta — disse Greenlaw.

— Alcuni dei medici di Vorpatril ha

Greenlaw strinse gli occhi. — D’accordo. Accetteremo quattro volontari. Disarmati. Sotto la diretta supervisione e il comando dei nostri esperti medici.

— Benissimo — rispose Miles.

Per il momento era il miglior compromesso che poteva ottenere. La parte biologica del problema, per quanto terrificante, doveva essere lasciata agli specialisti; quella era al di fuori delle competenze di Miles, ma acchiappare il ba prima che potesse fare altri da

— Gli haut non sono immuni al fuoco di uno storditore. Io… raccomando — non poteva ordinare, non poteva pretendere, e soprattutto, non doveva mettersi a urlare — che informiate i vostri poliziotti che il ba… Dubauer… deve venire stordito a vista. Una volta abbattuto, avremo tempo di sistemare le cose.

Greenlaw scambiò uno sguardo con il giudice Leutwyn il quale, intuendo quello che voleva dire, confermò con voce tesa: — È contro i regolamenti tendere una simile imboscata a un sospetto che non stia commettendo un crimine, resistendo all’arresto, o fuggendo.

— Anche in caso di armi biologiche? — chiese Ve

Il giudice deglutì. — Va bene, ma assicuratevi che i vostri poliziotti non manchino il primo colpo.