Вновь заколдованые

Коул скомандовал сквозь зубы:

– Начинай читать заклинание!

К своему облегчению, Фиби поняла, что не забыла нужные строки, и тут же принялась скандировать:

Злые ветры преисподней,

Вам конец придет сегодня.

Заклинание вас уничтожит

Злу навек конец положит.

Произнеся последние слова, она заметила, что голова Шекса задергалась в агонии. И все-таки он исхитрился отправить последний заряд, попавший в грудь Коула. Тот пролетел над крышей и упал прямо в воздушную шахту.

Почти не глядя на то, как Шекс исчезает в клубах пара, Фиби кинулась к своему возлюбленному.

– Коул! – закричала она.

Фиби с ужасом наблюдала за тем, как он пролетел пять, потом шесть этажей. Но прежде чем грохнуться на бетонный пол, Коул замерцал и исчез. Потом появился рядом с нею.

– Коул! – выдохнула Фиби, кинувшись к нему в объятия, и стала лихорадочно ощупывать, стараясь убедиться, что он действительно цел и невредим. – Ты был так близко от земли!

– Все нормально, – ответил он охрипшим голосом. Его грудь все еще бешено вздымалась. – Я жив-здоров. А как там твоя невинная?

Они посмотрели туда, где совсем недавно была незнакомка. Но она уже исчезла. А это означало, что над нею по-прежнему нависала страшная угроза.

Глава 7

В эту ночь Пайпер чувствовала себя совсем разбитой. В таком состоянии она обычно отправлялась на кухню. Прежде чем обзавестись собственным клубом,· Пайпер работала шеф-поваром. И хотя она больше не зарабатывала на жизнь стряпней, возня на кухне ее успокаивала.

Вот почему Пайпер охотно взялась за гору немытой посуды, оставшейся после поминок. Занимаясь ею, она прислушивалась к голосам Лео, Фиби и Коула. Все трое за кухонным столом обсуждали происшествие с невинной. А что же еще они могли обсуждать?

– Ты уверена, что ее окружила сфера? – переспросил Лео. – Может быть, произошло что-то другое?

– Интересно что? – ответила Фиби. – Появились яркие белые огоньки, она исчезла, потом снова появилась. Уж поверь мне.

– Но это же· чепуха какая-то, – возразил Лео.

– Почему? – спросил Коул.

– По кочану, – ответил Лео. – С какой это стати Шексу убивать ангелов? Ведь мы и так уже умерли.

Пайпер больно укололо то, что муж упомянул о своем полузагробном состоянии. Мысли о том, что он погиб во время Второй мировой, еще сильнее расстроили ее. Что же за день сегодня такой?

Но Коул не был столь сентиментален и смотрел на все трезво.

– Может быть, Шекс не знал, что она ангел, – предположил он.

– Как же, – ответил Лео. – Разве Хозяин подошлет своего убийцу неизвестно к кому?

Этот разговор просто сводил Пайпер с ума. «Да закончится ли она когда-нибудь?» – подумала она и со звоном швырнула одну из чашек в раковину.

– А может быть, – сказала, не обратив внимания, Фиби, – она сама не знает, что она ангел?

– Нет, – ответил Лео. – Это невозможно.

– Но ведь она вела себя именно так, будто ни о чем не догадывалась, – подтвердил Коул. – Когда мы возникли перед ней, она совсем растерялась.

– Все равно чепуха, – упрямился Лео.

– А почему бы тебе не расспросить обо всем Старейшин? – предложила Фиби. – Тогда нам не придется больше рисковать жизнью;

– Действительно, – согласился Лео.

Пайпер почувствовала на себе его прощальный взгляд, который он всегда бросал на нее перед тем, как отправиться в таинственные небесные сферы. Но она не могла ответить ему тем же. Просто не было сил.

– Я скоро вернусь, – произнес Лео со вздохом.

Потом Пайпер увидела боковым зрением хоровод белых огоньков, и он исчез. Она медленно покачала головой и принялась за новую стопку посуды.

– Может быть, мне тоже поискать ответов за пределами этого мира? – спросил Коул.

– Нет… – возразила Фиби.

– Я буду осторожен, – пообещал он. – Меня никто не увидит. Возможно, мне удастся таким образом сбить охотников с толку.

– Коул… – произнесла Фиби дрожащим голосом.

– Не волнуйся, – ответил он. – Я тебя не брошу.

У Пайпер выступили слезы на глазах. Обернувшись, она увидела, как Коул нежно поцеловал Фиби в губы и тут же исчез. «Когда же это кончится?» – спросила себя Пайпер в очередной раз. Потом вздохнула, повернулась к мойке и принялась тереть следующее блюдо.

– Эй, – сказала Фиби, приблизившись к ней. – Тебе плохо?

– Мне? С чего бы это? – ответила Пайпер, взяв чашку и кинув ее в мойку. – Может быть, завтра у нас будут следующие похороны, кстати, посуда почти вымыта. И мы уже знаем, кого приглашать.

– Пайпер…

– Скажи-ка мне вот что, – произнесла та, поворачиваясь к сестре. – Ты сошла с ума или просто валяешь дурака? С утра мы похоронили Прю, а вечером ты собираешься отправиться вслед за нею? Что за чертовщина с тобой творится?

– Я пытаюсь спасти невинную, – ответила Фиби, моргая.

– Нет, ты пытаешься покончить с собой, – возразила Пайпер, чувствуя, что у нее начинается истерика. – Что у нашей семьи получается лучше всего, так это погибать. Разве теперь не очевидно, что нам начертано на роду только одно – умереть? А ты собираешься облегчить задачу нашим врагам. Ты идешь прямо к ним в лапы.

Она больше не могла сдерживать душивших ее рыданий. Поэтому кинулась в объятия сестры и горько-горько заплакала.

– Ну успокойся, – прошептала Фиби.

– Я не могу ничего с собой поделать, – ответила Пайпер. – И не могу позволить погибнуть еще одной сестре.

Через час после самой кошмарной в ее жизни вылазки на крышу Пейдж шагала по коридору центральной городской больницы. Казалось, что сердце никогда не перестанет бухать. Каждое движение за спиной, каждая открывшаяся дверь заставляли ее вскрикивать. Так и чудилось, что монстр, Напавший на нее, вот-вот расправится с ней.

Но кем или чем был тот человек? Почему он хотел убить ее и Шейна, да еще таким страшным способом? Может быть, это был пришелец из космоса? Или сотрудник полиции нравов? Или еще кто-то?

В голове теснилось множество самых невероятных версий, но Пейдж старалась отогнать их.

И что произошло с ней самой? Она просто… исчезла. Это продолжалось всего мгновение, но точно произошло на самом деле. В тот момент, когда этот ненормальный метнул в нее молнию, все ее тело неожиданно засияло. Перед глазами возникли белые огоньки: Потом все погрузилось во тьму. Когда она открыла глаза, опасность миновала.

Пейдж была перепугана до смерти. А что· хуже всего, был перепуган и ранен ее приятель. Она направлялась в палату, которую ей назвала дежурная сестра. И, пересекая вестибюль, не сразу заметила двух полицейских, которые стояли, тихо переговариваясь возле кофейного автомата.

Увидев их, Пейдж на мгновение остановилась. Ее сердце забилось еще чаще. Она толком не знала, что произошло на крыше, но совсем не хотела объяснять случившееся полицейским. Просто не могла. Пейдж давно усвоила простую истину – люди, которые не могут чего-то объяснить, сразу попадают под подозрение.

Стараясь быть как можно незаметнее, насколько это позволяли ее каблуки и коротенькая юбочка, она пересекла вестибюль и вошла в палату Шейна. В ноздри сразу ударил запах лекарств. Парень сидел на постели. В синей больничной пижаме он выглядел совсем как ребенок.

– Пейдж, – произнес Шейн, и его лицо сразу просветлело. – Ты сама-то как? Я ужасно волновался..

– Шейн, – сказала она, садясь на кровать и гладя его щеку. Потом взяла за руку и посмотрела в глаза. – Мне так плохо. Я совсем разбита и напугана. Ты цел? Что сказал доктор?

– Все не так уж плохо, – ответил парень и улыбнулся. – Просто небольшое сотрясение мозга.

– Сотрясение мозга? – У Пейдж сжалось сердце.

– Ничего, – ответил он. – Утром меня уже выпишут, значит, все нормально. Я рад, что ты тоже цела.

– Ну разве что физически, – ответила Пейдж, закусив губу.

– Ты уже говорила с полицией?

– Нет, а что? – Ее сердце снова подпрыгнуло.

– Что? – переспросил Шейн, сделавшись серьезным.. – А то, что они хотят знать, кто на нас напал. Я сказал, что ты его видела.