Чужак 4

– Повторяешься.

Да пошел ты, шиза вредная. Когда мы с тобой будем нормально общаться? Вести диалог, так сказать. А то ты выскакиваешь и пропадаешь. Вот, опять пропал.

– Далв, – Игл потянул меня за рукав. – Тебя зовут.

Я поднял голову и увидел на вершине лестницы Эйрика, старшего егеря, лидера егерей, делавшего недвусмысленные жесты. Блин. Все это шиза. Игл заметил, а я нет. Я поднялся из-за стола и начал путь на свою Голгофу.

– Решили? – поинтересовался я у Эйрика.

– Вам хотят задать пару вопросов, – невозмутимо сказал он и пригласил в комнату.

Пройдем, раз так вежливо приглашают. М-да. А спор был жаркий. Эх, жаль, что я не смог его подслушать. Маг силен и искусен. Все мои попытки проникновения сквозь его защиту, обломались. А что я ждал? Что с дочкой короля пришлют паркетного шаркуна? Счааз. Наверняка этот Изар один из лучших боевых магов-практиков королевства Мелор. Это государство, сидящее на торговом пути в северо-запад Сатума с юга и обратно, может позволить приглашать себе самых лучших спецов. Денег у королевства море. Ну вот он я, терзайте. Мое ожидание не продлилось долго.

– Почему Вы так уверенны, что без Вашей помощи мы не обойдемся? – взял быка за рога шишкарь, который Ронк. – Иначе Вы бы не выдвинули подобное требование.

– Я уверен, – ответил я, – что задача Вашего отряда очень опасна и трудна. На это указывает все. Я не буду касаться длинноухих. В Вашем отряде есть пять опытнейших егерей.

Легкие улыбки на лицах лесовиков. Они меня оценили и я их оценил.

– В Вашем отряде есть Повелитель Огня.

Заинтересованный взгляд мага. Какой интересный молодой человек. Просчитал мою индивидуальную защиту. Надо с ним побеседовать, а потом убить, если результат беседы меня не устроит. Ну-ну.

– В Вашем отряде клирик, который владеет силой Создателя.

Кинжальный взгляд святоши. А с тобой у меня будет отдельная песня.

– В вашем отряде есть высокопоставленный придворный.

Досада на лице Ронка. Сам виноват. Незачем было срок придворным отбывать.

– Который раньше был хорошим гвардейцем.

Досаду сменила незаметная улыбка. Старый конь вспомнил свою молодость и звуки боевых труб. Я не ошибся.

– В Вашем отряде есть леди высокородных кровей.

Злой взгляд Алианы пообещал такое… Мол, я о тебе не сказала, а ты… Я мысленно перенесся на бал. Как мне все это знакомо, но я знаю, как тебя привести в нормальное состояние. Одна моя высказанная гадость и ты в порядке.

– Это заметно по ее безукоризненным манерам.

Алиана отложила расправу на потом. Сочтемся позже, а твой долг вырос. Я расплачусь сполна с тобой, Влад. Алиана, ты не знаешь, какой у меня долг перед тобой. Об обычаях охотников мало, кто знает.

– Ваш отряд мог сам добраться до нужного места, но Вы хотите подстраховаться от малейших случайностей. Именно поэтому Вы хотите заключить контракт со мной. Заключить контракт с рейнджером. В чем я не прав?

Молчание.

– Молодой человек, а Вы не боитесь нам это говорить? – поинтересовался маг, который обозвал себя Изар. – Мы можем убить Вас прямо сейчас, а Ваши друзья внизу ничего не узнают. А потом мы покинем Ваш поселок через портал. Покинем сразу после Вашего убийства.

А вот понты кидать не надо. В смысле – борзеть. Блин. Короче не сбивай меня на сленг. Ты, дядя, припух по полной программе. Крутым себя чувствуешь? Ща обломаешься. Я тебя просчитал своей бахромой, а ты ни… э ничего не смог понять. Голубой туман, мать его. Колар, смени название. Прошу.

– А Вы не боитесь мне угрожать, – мило улыбнулся я, – когда в Вашей личной защите всего два управляющих контура и есть уязвимое место на их стыке. Если я их замкну, то Ваша сила сама испепелит Вас. Я не шутил насчет пресечения неповиновения любого. Я не хочу это делать, но смогу.

Маг сильно удивился в нецензурном плане.

– Может, хватит, – продолжил я, – меряться детородными органами. Я не просто так выдвинул свое требование. У меня есть причины на это. Они очень серьезные. Что Вы знаете обо мне? Да ничего, кроме общеизвестных фактов. Я не показываю, какой я умный, красивый и сильный. Я показываю Вам то, что Вы не ожидали увидеть от простого рейнджера. Вам нужно, чтобы я вел Ваш отряд на своих условиях, а не мне. Вам нужно, чтобы я был командиром. Я не навязываюсь. Я могу сейчас уйти и забыть обо всем. Решайте немедленно.

Молчание.

– А если они тебя пошлют?

Хрен они меня теперь куда пошлют. Они мне еще больше заплатят, чтобы иметь под своим боком такого умника. Понаблюдать за мной. Держать под своим контролем. Это они так думают.

– Проверь.

– Я так понимаю, что я Вам не нужен. Прощайте.

– Постойте, – сказал хор из четырех человек.

Вот, что я и думал. Герцогиня, святоша, шишка и маг. Они решают все.

– Мы согласны, – озвучил общую мысль Ронк.

Все, он бывший командир. Хватит, временные, слазь. Приходит более достойное руководство. Мы не эсеры. Мы анархисты.

– Контракт, – протянул я руку.

– Вот, – сунул мне лист бумаги маг Изар.

Я прочитал контракт, вроде все нормально. А с тобой, выкидыш ехидны, я позже потолкую. Я уже имею одну звездочку за сбитого Повелителя на фюзеляже. Будешь ежика на вы называть, так добавлю и вторую. Ну, попробую добавить. Удары в спину получаются у меня хорошо.

– Поставьте подпись заказчика, – сказал я.

Ронк достал кинжал и приложил свою кровь. Бинго. Я вас всех поимел. Растеряны вы очень. А сейчас я внесу небольшие изменения.

– Подписываются все, – потребовал я. – Иначе я не подпишу.

– Это не по правилам, – взвился святоша.

– Правила устанавливаю я, – я улыбнулся. – Вы не согласны?

Нехотя и ворча, эту процедуру повторили все присутствующие. Вот так будет лучше. Повязаны все, а не один. Я не хочу никого из вас убивать. Алиана, ты маг Жизни и не сможешь испепелить меня глазами. Успокойся. Я скажу тебе пару гадостей, ты мне скажешь десятка два и мы снова найдем консенсус. Ты опять станешь нормальной девчонкой. Очень красивой девчонкой. Я приложил свою кровь к договору и спрятал его в напоясную сумку. Подошел к столу, просмотрел бумагу и оставил свою кровь на их экземпляре. Все. Контракт заключен.

– Цель? – спросил я у Ронка.

– Артефакт в Мертвой пустоши, – ответил он.

– Что? Где?

– Артефакт в Мертвой пустоши, – недоуменно повторил Ронк.

– Б…., какого х…, ты, сволочь, начал действовать раньше, – взорвался я, – а твой е… дух, да я эту при… душонку вы… когда поймаю, а потом з…, в п… его б… три… за…. матери!!!

Все присутствующие немного удивились, в плане полного охреневания. Вру, не все. Алиана задумалась. Полный северный лис. Я попал под раздачу.

– Нет. Это называется п….Полный п….

Ты уже начал материться? Раньше не замечал такого.

– А что еще остается делать?

Глава 3.

Я уныло посмотрел на свою команду в последний раз и дал отмашку на выдвижение. Все, что можно было сделать, я сделал. Отговорить туристов от рейда оказалось невозможно. Надо и все. Черт с ним. Рассказать спутникам, так слово мертвому – это железное слово. Я не хочу, чтобы меня назвали клятвопреступником. Я не хочу отвечать за нарушение слова. Никто этого не хочет. Трава шелестела под копытами лошадей нашей группы и будет еще шелестеть дней пять, пока мы не прибудем на место. Потом все. Потом нас будут убивать. Неторопливо и со вкусом пластать на части. Вот, черт. Я и рассказать им ничего не могу. Дух, гад, взял слово, что только я один буду знать. Тогда я не видел в этом ничего страшного. Я знаю и никто другой не курсе, ну и что в этом криминального? До проявления интереса ко мне сволочи на верху, осталось несколько дней. Я ошибался. Вернее, я недооценил свой "подвиг" с убийством королевы. Тогда я предполагал, что это расплата за Чейту, но не стал потом развивать свою мысль. Зря. Сволочь, действительно проявляла ко мне серьезный интерес раз в год. Но он подкидывал задачи и в остальное время. Тот лич, которого я в первый раз встретил в погани и от которого я сбежал, он наверняка был из этой обоймы. Из обоймы интереса ко мне. Гражданская война в Декаре, наверняка, тоже из этого списка. Нет, ради меня он бы не стал устраивать это, но все остальное… Воспользовался ситуацией. Черт с ним. Блин. Я не зря отправился в пограничье. Проф удивлялся, но он не знал полностью мою историю. Я же был разведчиком на Земле. Мотострелком, но разведчиком. Леса – это для меня не ново. То-то Конт удивлялся, как я быстро и точно понимаю его указания. Как я разбираюсь в тактике боя в лесу. Она, тактика, всегда одинакова. Ну, почти одинакова. Наработки немного разные, но суть одна. А вот бой в подземельях – это совершенно другая песня. Кое-кто оценил это во Вьетнаме, а потом оценили и другие. А Конт, как он удивлялся. Мол и этому охотников учат? Не учат. Это домашние заготовки. Поэтому и была придумана эта легенда. Я егерь с Драконьего хребта. Все в нее вписывалось просто и невероятно удачно. Блин, вписалось, да так, что я совершенно этому не рад. Я был охотником одиночкой. Я устраивал налеты, для собственного самосовершенствования. А теперь, что делать? Я отвечаю за группу. В первый раз это со мной. Обычный бой – это другое. Там я боец, а не все остальное. Надо найти лазейку в клятве. Надо. А теперь, я постараюсь довести группу до конечной точки маршрута. Я опять усмехнулся. Как там учил нас ротный? Главное – это правильная оценка обстановки. В ходе оценки обстановки командир группы изучает всю имеющуюся разведывательную и другую информацию о противнике, и районе предстоящих действий группы. Я командир и я давно это сделал. Состав сил и средств противника на маршруте переброски, и в районе выполнения группой боевой задач. Ну что тут скажешь? На маршруте хрен его знает, а в конечной точке нам хватит выше крыши. Возможность противника по вскрытию действий разведывательной группы и оказанию ей противодействия. Будет противодействие, еще какое будет, а потом нас начнут вскрывать. Неторопливо вскрывать, смакуя каждый момент этого действа. Отношение местного населения к противнику и нашим войскам. К тварям, которые ждут нас, не знаю, а к нашей группе – сугубо положительное. Свежее мясо любят практически все местные жители. Минная обстановка. Так под ноги смотри и не наступишь на свежую мину из определенной субстанции. А что есть у нас? Несколько хороших воинов, группа огневой поддержки в лице мага и святоши, и походный госпиталь. Алиана не боевой маг. Про возможность заброски и эвакуации по воздуху, можно и не говорить. Вертушек здесь нет. Хотя, была бы под рукой пара драконов, тогда да. Садись и вперед. Довезут туда и обратно без проблем. Одно плохо. Сначала их нужно найти. Драконов найти и вместе с ними неприятности на свою задницу. Потом суметь остаться в живых и только потом попробовать договориться о сотрудничестве. Причем, понятие сотрудничество предполагает наличие у тебя крупной суммы и горячего желания с ней немедленно расстаться, чтобы ты смог покинуть эту местность на своих двоих. Жадные, мелочные и склочные создания эти драконы. Уважаю. В этом мире по-другому нельзя. Мигом на шею сядут, ноги свесят и будешь изображать из себя ездовую собаку. Так, что придется по земельке и на лошадках. Вот и передвигаемся, как можем. С егерями я сразу нашел общий язык. Старые и опытные вояки. Приятно иметь с ними дело. Минимум вопросов. Все необходимое снаряжение для группы у них было с собой. Начиная от палаток, кончая местным вариантом гигиенических полотенец, для ежедневного протирания тела. Эх, была бы на Земле у меня такая снаряга, когда нас гоняли по лесам. Класс, а не снаряжение. Магия форевер. Ладно, проехали. С егерями я сразу обсудил наши всевозможные телодвижения на маршруте. Начиная от боевого порядка группы в ходе рейда, до расположения ям для оправления естественных потребностей организма. Вот и сейчас мы передвигаемся трилистником или буквой Y углом вперед. Впереди головной дозор в составе меня любимого, егеря и мага. Стандартная тройка. Я с егерем впереди, а за нами огневик. Метрах в двадцати передвигается группа управления, чтобы ее черти взяли. Ядро отряда, мать его. Алиана, шишка и святоша. Дождешься от них поддержки, как же. Сам вбивал в их головы, чтобы при стычке не лезли вперед. По-другому нельзя. Без Алианы рейд теряет смысл. Я не ошибся, только она может взять цель в руки и вынести ее на свежий воздух. Будь прокляты эти старые артефакты, из-за которых молодая девчонка вынуждена совать свою голову, черт знает куда. Алиана должна жить. Справа и слева группы управления, чуть отстав от нее, передвигаются боковые дозоры из двух егерей в каждом. Стандартный боевой порядок при передвижении в районе особого внимания. По-другому пограничье не назовешь. В любой момент жди бяки отовсюду. Мы и ждем. Мы готовы к атаке на группу с любой стороны. Алиана прикрыта со всех направлений. Жаль, что скоро редколесье закончится и мы вынуждены будем передвигаться колонной по одному, дыша в затылок друг другу. Ну, почти дыша. В особо сложные для передвижения места нет смысла лезть. На чем тащить снаряжение, на собственном горбу? А как иначе, если лошадей придется оставить? Хрен вам. Я Пушка не оставлю, а лошадей, тем более. Нечего местных жителей баловать большим количеством халявного мяса. Это я о лошадях. А Пушок сам из кого хочешь, обед себе приготовит. А мой мешок путника не резиновый. Все снаряжение туда не влезет. Набрали с собой много. Набрали на месяц автономного плавания. Одни продукты, сколько места занимают? А ресторанов быстрого обслуживания я здесь не видел. Нет, может они и есть, но только не для нас. Рылом, понимаешь, мы не вышли. Перед выходом группы я проверил все. Старался предусмотреть каждую мелочь. Я не один. Я отвечаю за всех. Я учел все. Хотя, вру. Я не обеспечил разведгруппе связь с центром. Не смог по причине отсутствия центра, который может немедленно выслать подмогу и обеспечить эвакуацию группы. А если посмотреть с другой стороны, как же без связи? Будет связь. Как убьют, так сразу и получишь возможность лично пообщаться, а то и поручкаться с верховным главнокомандующим. Я к нему на прием вряд ли сразу попаду. Пару сотен лет в чистилище мне обеспечены.