Игры крови

Наставник всегда говорил мне, что бороться за свою жизнь стоит до самого конца, до самого последнего вздоха, цепляясь за каждую прожитую минуту…Ведь надежда никогда не должна покидать человека…Я старалась заставить себя хотя бы сдвинуться с места, но мое тело и не подумало меня послушаться. Хотя, что тут странного, я и на пятом курсе могла без проблем обездвижить человека на несколько минут. А этой твари с ножом даже такого непродолжительного времени будет вполне достаточно…

– Простите, что нарушаю вашу милую компанию, но мне кажется, что девушке не слишком приятно столь повышенное внимание. – Я бросила взгляд в конец темного проулка и увидела заговорившего человека. Он был довольно высокого роста, одет в доспехи, а главное вооружен. Осталось лишь молить Небеса о том, чтобы он не испугался неизвестной твари и не убежал.

– Ты… – Фигура резко отшатнулась и зашипела. – Что ТЕБЕ понадобилось в этом городе?

– Давай не будем ссориться, – в одной руке незнакомец держал меч, а в другой незамедлительно появился сгусток алого огня. – Убирайся по-хорошему. Ты выбрал не то время и не то место.

– Эта девочка принадлежит моей госпоже, пора восстановить справедливость. А тебе, поверь, не стоит вмешиваться. Таких как ты не должны волновать проблемы людей.

– Я предупредил, – в сторону твари полетел огненный шар, но она легко уклонилась от удара, словно перетекла, изменив местоположение.

– Тебе повезло, но мы еще не закончили наш разговор…- он шипел и злобно наблюдал за каждым моим движением, за каждым вздохом. – Госпожа все равно рано или поздно получит тебя…

Я даже не успела заметить, как исчезло напавшее на меня существо. Всего через несколько мгновений с моего тела слилось странное и жуткое оцепенение, и я наконец-то смогла пошевелить руками.

Ко мне подскочил мой неожиданный спаситель и торопливо разорвал тугой железный ошейник…разорвал голыми руками, как тряпку.

Вот тогда мне стало действительно страшно. Интересно, а так ли мне сейчас повезло…Кто знает, что на уме у моего нового соседа по переулку? Меня колотило от ужаса, зато, сразу вернулось недавно исчезнувшее ночное зрение, и я почувствовала, как магическая сила вновь наполняет каждую клеточку моего тела.

Теперь я могла подробнее рассмотреть парня, так вовремя спасшего мою жизнь. На первый взгляд ему лет двадцать пять, не больше. Широкоплечий, довольно высокий (локтей шесть), кажется даже встав на носочки я точно буду на голову ниже его. Длинные иссиня-черные волосы до плеч собраны сзади в слегка растрепанный хвост. На нем были самые обычные гномьи легкие доспехи, какие носят сотни наемников по всей Империи, сверху небрежно накинут потертый темный плащ. Из оружия только меч за плечами. Я даже не представляла, как можно такую стальную пудовую орясину вообще поднять, не говоря уже о его прямом применении. В общем-то ничего необычного – парень.

Единственное, что сразу выделялось на лице моего неожиданного спасителя – это глаза. Такого глубокого серого цвета, цвета расплавленного серебра, я никогда в жизни ни у кого не видела. Взгляд серьезный, но в глубине зрачков пляшут озорные веселые искорки. В каждом его движении чувствуется непонятная для меня мощь. Но вместе с тем какой-то он странный, даже не смогу толком объяснить почему мне так кажется. Я словно ощущаю, что что-то в нем не так, как должно быть.

Теперь, когда внутри меня опять жила магия, я, сосредоточившись, легко увидела ореол непонятной силы вокруг незнакомца. Это походило на плотный туман, который переливался всеми оттенками красного цвета и еле заметно пульсировал, когда его хозяин двигался. Ох, не похож ты, милый, на человека! Не похож…

– Я Дан, – представился парень.

– Слава. – Я упорно не могла понять, кто же он! – Спасибо тебе, я даже не знаю, что было бы, если бы не ты. – Я все еще пыталась сориентироваться на местности, и, запоздало заметив невдалеке вывеску знакомого постоялого двора, все же сообразила, что ошиблась с перемещением примерно на пол города. Если мне не изменяет память, то дворец будет чуть южнее.

– На тебе был ошейник из ириллия, металла который гасит любую магию. Получается, что ты маг, и кто-то хотел лишить тебя твоей силы, – решил он после нехитрых умозаключений.

– Ну, еще не маг, пока учусь в Школе Таинств и Волшебства, – объяснила я. – Но я никак не могу понять, откуда здесь вообще взялся ириллий, этот материал запретили много лет назад, за его применение даже казнят! – я с отвращением рассматривала лежащий на земле покореженный кусок странного металла. Даже в руки брать его не рискнула. Он был вдалеке, но я все еще прекрасно ощущала, как он потихоньку вытягивает из меня ману.

– Ты права. Это зверство надевать его на человека. – Дан осмотрелся кругом. – Знаешь, не следует девушке бродить по такому кварталу ночью, даже если она почти колдунья. Еще неизвестно, отступится ли так легко эта тварь от своей ускользнувшей добычи.

– Мне следовало быть осторожнее. Моя ошибка в заклинании чуть не стоила мне жизни. – Я внимательно посмотрела на стоящего рядом парня. – Дан, мой дедушка очень влиятельный человек, и он щедро наградит тебя за мое спасение.

Парень укоризненно посмотрел на меня.

– Поверь, я помог незнакомой девушке только из чистых побуждений. Награда мне не нужна, – ответил он. – Если хочешь, я могу проводить тебя, чтобы больше ничего не случилось.

– Я сама справлюсь, – слишком быстро ответила я, просто потому, что не горела желанием распространяться на тему своего проживания во дворце. И, по-моему, он замечательно почувствовал мое настроение.

– Это твое право, но я очень надеюсь, что ты теперь благополучно доберешься домой.

– Еще раз большое спасибо тебе, Дан.

– Знаешь, мне сейчас нужно спешить, но я буду верить в то, что мы еще встретимся, – он улыбнулся мне и буквально в одно мгновение исчез в темноте ближайшего переулка.

Я пару раз моргнула, пытаясь сообразить, а не привиделся ли мне вообще этот парень? Появился так внезапно, спас жизнь, заинтриговал и, сверкая пятками, скрылся в неизвестном направлении!!! Ох, уж эти мужчины!

Я решила больше не рисковать на сегодняшний день, оставаясь в этом месте, и перенеслась. На этот раз, оказавшись в дворцовой кухне. Уже намного лучше…

Хотите, я расскажу вам огромный секрет?

Я не люблю Императорский дворец. Я не люблю фальшивые улыбки и ложь. Мне противно слушать наигранные комплименты, когда в действительности к тебе равнодушны. Я не могу понять, почему здесь важнее то, во что ты одет, нежели то, что у тебя в душе? А все эти дворцовые фрейлины? Графини и баронессы! Сплетницы, лгуньи и интриганки! Улыбающиеся змеи со смертельным ядом! Ух, много же я натерпелась от них! Пусть это звучит глупо и странно, но я не люблю собственный дом.

Я с тоской посмотрела в окно и повертела на пальце недавно найденное серебряное колечко. Я проводила во дворце два дня в неделю, и мне хватало этого с лихвой, чтобы в понедельник утром со слезами счастья на глазах возвращаться в Школу. Я заложница этикета и правил. Как говорят, куда вляпался, там и твоя судьба. А мне сильно не повезло всего один раз в этой жизни – при рождении.

Может быть, если бы я постоянно находилась во Дворце, я рано или поздно привыкла бы, приняла правила этой жизни, послушно улыбалась бы людям, которых не терплю? Вот только теперь я знала вкус настоящей, нефальшивой жизни. Знала, как бесценна дружба, как важны знания, как драгоценна каждая кроха искреннего счастья и ни за что не согласилась бы об этом забыть.

Жаль, что мало кто может меня понять…

Кстати, пока не забыла, нужно поговорить с дедом, он, наверное, сейчас либо в кабинете, либо в библиотеке, а то опять закручусь со всеми делами и так его на этих выходных и не увижу…Нет, все-таки увижу…проклятый бал в честь послов! Горький вздох, полный страдания. Ну, за что?!

Я, поправив подол вечно мешающего мне платья (да, никуда от этого не деться, платья мне тоже приходится носить), грустно поплелась в другое крыло дворца разыскивать своего неуловимого и вечно занятого деда и по дороге непроизвольно остановилась в нашей галерее. Здесь на стенах большого зала висело множество портретов, на которых были изображены все когда-либо жившие члены моей большой императорской семьи. Деды и прадеды, и прапрадеды, и еще много-много раз "пра"деды. Все гордые, статные с воистину королевскими осанками и надменным выражением лица. Кто-то улыбается, кто-то суров и сдержан. Все такие далекие и такие чужие…Но самым любимым, конечно, для меня всегда был и остается портрет моей мамы. Многие люди говорят, что она была необычайно красива. И сейчас, глядя на нее, я не могла с ними не согласиться. Светлая кожа, длинные темно-каштановые волосы, мягкими волнами спускающиеся до середины спины. Изящный наряд и безупречно подобранные драгоценности. Она была идеальна. Ярко-голубые глаза смотрели на меня с непередаваемой нежностью и лаской. Совсем как вчера в том странном испытании Земли. Она была для меня светлым ангелом, недостижимым совершенством. Если бы она была рядом со мной, если бы могла разделить все мои радости и печали…Гордилась бы она моими успехами?…