Память льда

— О, Каллор, — вздохнула Лиса, — неужели ты вечно будешь так?

Даджек повернулся к Каладану Бруду. — Полководец, я признаюсь в некотором смущении от этой юной особы — как во имя Худа ее имя? Кажется, она владеет противоестественным знанием. В том, что кажется десятилетним ребенком…

— Она куда больше ребенка, — резко бросил Каллор, сверля Лису ненавидящим взглядом. — Поглядите на каргу рядом с ней. Ей же не более двадцати лет, Верховный Кулак, — продолжал Король, — а это дитя было исторгнуто из ее чрева всего шесть месяцев назад. Это уродство питается жизненной силой матери — нет, не матери, несчастливого сосуда, однажды ее приютившего. Вы все содрогались каннибализму Тенескоури. А что вы подумаете о твари, так высосавшей силы души у породившей ее? Более того… — Он остановился, проглотив то, что хотел сказать, и сел. — Ее следует убить. Сейчас. Прежде чем ее сила превзойдет наши.

В шатре воцарилось молчание.

Проклятие тебе, Каллор. Вот это ты хотел явить нашим новым союзникам? Разделенный лагерь? И… о Духи родные… будь проклят во второй раз, ибо она не знала. Она же не знала…

Трепещущая Майб поглядела на Лису. Глаза девочки широко раскрылись, наполнились слезами, когда та посмотрела на мать. — Я? — прошептала она. — Я питалась тобой?..

Майб закрыла глаза, отчаянно желая вновь скрыть правду от Серебряной Лисы еще и еще раз. Вместо этого она сказала, гневаясь на себя за свою жестокость: — Это не твоя воля, дочь — это просто часть твоей природы, прими это… У тебя есть неотложная нужда, Лиса, древняя неодолимая сила, ты сама знаешь, пойми же…

— Древняя и неодолимая? — прошипел Каллор. — Ты знаешь лишь половину правды, женщина. — Он перескочил через стол, поймал Лису за тунику, подтянул к себе. Их лица разделял едва дюйм. Король оскалил зубы:- Ты в ней, правда? Я знаю. Я чую. Выходи, сука…

— Оставь ее, — тихим голосом скомандовал Бруд.

Верховный Король растянул губы. Он ослабил хватку на одежде девочки, медленно отошел.

Сердце Майб тяжело билось. Она подняла руку к лицу. Когда Каллор схватил дочь, по матери пробежал поток ужаса, ледяной вал, ослабивший мышцы, легко победивший материнский инстинкт, показывая ей самой и всем присутствующим ее очевидную трусость. Она чувствовала, как по щекам текут слезы стыда.

— Тронь ее еще раз, Каллор, — продолжал Бруд, — и я изобью тебя до потери разумения.

— Как прикажете, — ответил древний воин.

Со скрежетом доспехов Вискиджек повернулся к Бруду. Его лицо потемнело, насупилось. — Не скажи это ты, Полководец, я использовал бы свое горло. — Он остановил стальной взгляд на Верховном Короле: — Повредить ребенку? Я не стану тебя бить, Каллор, я вырву сердце из груди.

Верховный Король усмехнулся. — Неужели. Я трясусь от страха.

— Правильно, — пробурчал Вискиджек. Закованной в перчатку левой рукой он нанес скользящий удар по лицу Каллора. Голова противника откинулась, на стол пролилась кровь. Он покачнулся, мгновенно ухватился за эфес громадного меча, со свистом наполовину вытащил его — и остановился.

Каллор не мог шевельнуть рукой, потому что Каладан Бруд схватил его запястья. Верховный Король натужился, на висках и шее проступили сосуды — но он не освободился. Должно быть, Бруд усилил хватку, потому что Каллор зашипел, меч выпал из его ладони, скользнув обратно в ножны. Бруд ступил ближе, но Майб тем не менее расслышала его шепот: — Прими преподанный урок, Король. Мне хватило твоих презрительных взглядов на собрании. Еще одно испытание моего характера — и по твоему лицу может пройтись молот. Понял?

Через бесконечно долгий миг Верховный Король что-то простонал.

Бруд отпустил его.

Шатер полнило молчание, никто не шевелился, не отрывал взгляда от окровавленного лица Каллора.

Даджек вытащил из пояса тряпицу, покрытую засохшим мылом для бритья, и протянул Королю. — Держи, — пророкотал он.

Майб подошла сзади к побледневшей, распахнувшей глаза дочери и положила руки ей на плечи. — Хватит, — прошептала она. — Прошу.

Вискиджек снова смотрел на Бруда, игнорируя Каллора, словно тот вышел из палатки. — Объяснитесь, во имя Худа, Полководец. Кто эта девочка?

Серебряная Лиса сняла руки матери с плеч, напряглась, словно готовая убежать. Потом покачала головой, утерла слезы и судорожно вздохнула. — Нет, — сказала она, — отвечать должна я. — Она поглядела на мать — самый быстрый взгляд из всех существующих — потом обвела взором всех. — Что бы не случилось, — шепнула она, — отвечать буду я.

Майб протянула к ней руку, но не смогла коснуться. — Прими это, дочь, — сказала она, слыша горечь самоосуждения, зная — новый прилив стыда — что все расслышали его. — Ты должна простить… простить себя. О, Духи родные, я не смею произносить такие слова, я потеряла право, потеряла прямо сейчас…

Серебряная Лиса обернулась к Вискиджеку. — Теперь правда, Дядя. Я рождена от двух душ, одну из которых ты хорошо знаешь. Порван-Парус. Другая душа принадлежит изуродованным, оскверненным останкам Верховной Колдуньи по имени Ночная Стужа — поистине мало что оставалось, кроме кучки костей и плоти, хотя другие фрагменты ее сути соединились с ними вследствие сохраняющих заклинаний. Смерть… Парус… случилась в сфере садка Телланн — как и задумали Т'лан Имассы…

Лишь Майб заметила, как передернулся одиноко стоящий знаменосец Артантос. А вы что знаете об этом, господин? Вопрос просто промелькнул в ее разуме — слишком велико напряжение, чтобы строить догадки и искать доказательства.

— От этого слияния, — продолжала Лиса, — нечто произошло. Неожиданное. Явились Гадающий по костям из далекого прошлого, и Старший Бог, и одна смертная душа…

Каллор прижал к носу тряпку, потому фырканье вышло глухим: — Ночная Стужа, — пробурчал он. — Какое отсутствие воображения. К'рул знал об этом? Ах, какая ирония…

Серебряная Лиса подытожила: — Итак, трое собрались помочь моей матери, вот этой ривийке, обнаружившей в себе невозможного ребенка. Я родилась сразу в двух местах — среди ривийцев в этом мире и на руках Гадающего в садке Телланн. — Она заколебалась, пошатнулась, словно вдруг потеряла силы. — Мое будущее, — шепнула она, обвив себя руками, — принадлежит Т'лан Имассам. — Она резко повернулась к Корлат: — Они собираются, и вам нужна их сила в грядущей войне.

— Нечестивое соединение, — скрежетнул голос Каллора. Он бросил тряпицу, глаза сузились, лицо под слоем крови побледнело как пергамент. — Как я и страшился, о, глупцы. Каждый из вас. Глупцы…

— Собрание, — повторила Тисте Анди, также игнорируя Короля. — Зачем? Какая цель, Серебряная Лиса?

— Это мне решать, ибо я существую, чтобы повелевать ими. Всеми ими. Мое рождение провозглашает Собрание — призыв, который услышит каждый Т'лан Имасс в этим мире. Уже сейчас те, кто способен, прибывают ко мне. Они идут.

Внутри головы Вискиджека безостановочно вращался вихрь мыслей. Расколы в окружении Бруда достаточно тревожны, но откровения ребенка… Его мысли то взмывали вверх, то падали… то снова неслись куда-то. Шатер, его матерчатые границы отступили, солдат обнаружил себя в мире сложных схем, темных предательств и их яростных, неожиданных последствий — мире, который он страстно ненавидел.

Воспоминания вставали, как призраки. Ад под Крепью, бойня Сжигателей мостов, нападение на Отродье Луны. Чума подозрений, мальстрим отчаянных решений…

А'каронис, Беллурдан, Ночная Стужа, Порван-Парус… Список погибших магов, чья смерть была брошена под сандалии Тайскренна, писался не чернилами — кровью бесчувственной одержимости. Вискиджек не печалился, видя отбытие Верховного Мага, хотя его командир подозревал, что тот уехал не так далеко, как кажется. Объявление вне закона, опала Лейсин… ведь все это ложь. Только он и Даджек знали правду — остальная часть Войска верила, что императрица действительно прокляла их. Они преданы Даджеку Однорукому и, возможно, мне. И знает Худ, нам еще предстоит испытать эту преданность…

Но она знает. Девочка знает. Он не сомневался, что она — возродившаяся Порван-Парус — колдунья была здесь, в чертах детского лица, в походке и жестах, в этом сонном, но осмысленном взгляде. Отдача от внезапной истины ошеломила Вискиджека — ему требовалось время, время для раздумий…