Победитель всегда прав

Яков Павлович присел на край стола и попытался выпустить дым колечком – так, как это делал Гаспаров. Но вместо колечка вылетело неровных очертаний облачко и тут же растаяло.

– Белкина, что может быть интересного в аквариумных рыбках?

– Это новая тема?

– Нет, это частный вопрос.

Варвара пожала плечами:

– Меня они никогда не интересовали. Но, если это вам интересно, у меня есть знакомый, который разводит ядовитых змей. У него их дома штук сорок, и они периодически сбегают, переползают по дыркам, оставшимся после капитального ремонта, к соседям в ванную…

– Нет, Варвара, это другой случай. Твой знакомый делает на змеях бизнес?

– Конечно! Яд продает. Если хотите, могу по дешевке устроить.

– Не надо, оставь змеиный яд для своих статей. Представь себе огромный дом, дорогую обстановку, и повсюду стоят аквариумы с подсветкой, в которых плавают редкие рыбки. А человек живет один, семья где-то за границей, родственников здесь не осталось.

– Старый человек или молодой?

– Молодой. Богатый.

Белкина прикрыла глаза, ее саму заинтересовало такое увлечение.

– Знаю, – она резко щелкнула пальцами и посмотрела в глаза Якову Павловичу. – Есть две причины. Во-первых, рыбки не разговаривают, они идеальные собеседники, слушают все, что им ни говорят.

– Об этом я уже думал, но это не объясняет странного пристрастия.

– Все дело в том, что, когда сидишь внутри аквариума, стенки кажутся зеркальными и верх воды тоже. Из аквариума никогда не видно комнаты, зато владельцу аквариума видна вся подводная жизнь. Рыбки уверены, что их никто не видит, а потому не прячутся от человека. Они никогда не видят лица того, кто их кормит, кто меняет воду. Зато хозяин, если захочет, может запустить сачок и выловить любую из них, только тогда рыбка увидит своего владельца – того, кто сыпал ей корм.

– Красиво, но, наверное, не правильно, – у Якова Павловича появилось неприятное чувство именно оттого, что Белкина угадала. Он сам был одной из аквариумных рыбок, которых Гаспаров время от времени вылавливал сачком, давая понять, что на воздухе главный редактор долго не протянет, без финансовой подпитки и дня не проживет.

Главный осмотрелся. Редакционное помещение напомнило ему аквариум, сотрудники – рыбок. Стеклянные перегородки… Яркая одежда, беспечность… Людям казалось, что они живут собственной жизнью, что-то в ней решают, хотя на самом деле, стоило Гаспарову перестать сыпать корм…

Как казалось главному, стоило бы Гаспарову вовремя не подсыпать корм, задержать зарплату на пару недель, как рыбки начали бы задыхаться, а потом и вовсе передохли. – Может, ты и права. Варя, рыбка ты моя золотая. От такого объяснения легче не стало, но зато появилась определенность, которая ясно указывала главному редактору его место в этой жизни. Он ничего в ней не решал, лишь делал вид, что может что-то изменить. «Но и на Гаспарове мир клином не сошелся, кто-то же есть и над ним, – в утешение себе подумал Яков Павлович и мыслями воспарил в заоблачные выси – туда, куда его уже не допускали. – И Гаспарова могут сачком подцепить, бросить прямо на горячий песок. И будет он трепетать, извиваться, жадно хватать воздух. И весь белый свет ему в овчинку показался бы.»

Мысли о горячем песке напомнили главному редактору о существовании моря, о том, что ему до отпуска еще недостижимо далеко.

– Друзья мои, – спрыгнув со стола, звучно крикнул он, – где график отпусков? Завтра же он должен лежать у меня на столе, потому как и летом газета должна выходить регулярно и быть не менее интересной, чем зимой. Люди любят почитать в самолетах, в поездах, в автобусах. А то начали садово-огородными рецептами газету поганить. Вы еще объясните нашим читателям, как огурцы закатывать!

– А что, это хорошая идея, – сказала пожилая женщина-корректор, – хорошо закрутить огурцы не каждая женщина умеет. Это настоящее искусство.

– Мы журналисты, а не кулинары, – усмехнулся главный редактор и вставил себе в рот трубку, как затычку, чтобы больше не произнести ни слова.

Он важно удалился, оставив после себя ароматный запах трубочного табака и озадаченных, притихших сотрудников. Сейчас должно было начаться самое страшное – выяснение, кому и когда идти в отпуск.

Всем хочется летом, всем хочется в удобное для себя время. Много достойных, но мало избранных. Лишь одна Белкина сохраняла спокойствие, она точно знала, что если напишет четыре статьи, закроет четыре недельных номера, то со спокойной душой уйдет в отпуск, и деньги на отдых у нее будут, если, конечно, она не успеет наделать новых долгов.

– Друзья мои, – в тон главному редактору воскликнула Белкина. Все подняли головы. – У кого из вас есть дома порнофильмы?

Воцарилась тишина. Естественно, по паре кассет у каждого имелось, но никто не спешил в этом признаваться, к тому же не с глазу на глаз, а на людях.

– На клубничку потянуло?

– Ну захотелось мне посмотреть порнухи.

– Варя, ты знаешь, что если я дам тебе кассету, то это уже распространение порнографии? Приходи ко мне домой и смотри, это можно.

– Значит, у тебя есть кассета? – Белкина поднялась и направилась к корреспонденту. Тот испуганно отпрянул. – У меня «Калигула», а это не совсем порнография, это искусство.

– Тогда тебя вычеркиваем. Но ты врешь, по глазам вижу, у тебя не только «Калигула» есть, что-нибудь крутое – садо-, мазо-…

– Что тебя интересует?

– Пока меня интересует все, потом я на чем-нибудь остановлю свой выбор.

Наконец Белкиной удалось «расколоть» трех сотрудников, которые пообещали ей принести завтра порнофильмы. Правда, все при этом уверяли, что кассеты не их, достались им случайно и они не досмотрели до конца ни одного фильма, потому что от этого тошнить начинает и в сон клонит.

– Ненормальные вы какие-то, – куражилась Белкина. – Если это такое дерьмо, то почему на него существует спрос? Люди платят деньги лишь за то, что им нужно. Вот я и хочу разобраться в щекотливом вопросе.

Разговор о порнографии постепенно вытеснил разговоры об отпуске. Минут через десять люди потеряли всякий стыд и горячо обсуждали преимущества отечественной порнографии по сравнению со шведской или немецкой.

– Наша круче, – с пеной у рта доказывал корреспондент, вначале заявивший, что у него есть лишь «Калигула».

– Наша порнуха глупая.

– Потому и лучше, потому и забористее. Люди, которые пьют водку и курят сигареты без фильтра, должны смотреть только русскую порнографию.

Пожилая женщина-корректор с отвращением поглядывала на оживившихся сотрудников. Она и предположить не могла, что рядом с ней работают ужасные извращенцы. Медицинский аспект порнографии вообще не обсуждался. Никто не задавался вопросом, полезно ли существование порнофильмов или нет, никто не возносился над самим вопросом, все выступали в роли потребителей.

Белкина поняла, что главный редактор нащупал жилу. «Говорить стесняются, но все этим пользуются. Нет, все-таки нужно меньше иллюстраций для статей о порно, потому что газеты читают в метро, и не каждому удобно держать перед собой газету с голыми мужиками и бабами. А текст читать – вполне прилично. Да и писать надо немного отстраненно, вроде как с позиций психолога, социолога, человека ученого. Нужно препарировать тему, как дохлую лягушку.»

Новая тема, подброшенная Варварой Белкиной, выбила из привычной колеи весь редакционный коллектив. Все перешептывались и обсуждали проблемы порнографии. Но одно дело разговоры, совсем другое – материализация темы в виде газетных полос, колонок, слов, цифр и фотоснимков. Чтобы приготовить суп, надо иметь мясо. «Воды у меня хватает, огня тоже. Если коллеги и принесут с пяток видеокассет, то это будет скорее всего искусство, замаскированное под порнографию. Мне же нужно видеть предмет в истинном свете, журналист должен бежать впереди паровоза. Я должна ощущать тенденции рынка порнобизнеса и рынка производства видеокассет.»

Где продают порно, Белкина представление имела, даже немного предвидела, как это делается, вернее, как это может делаться. Сама же Варвара раньше порнокассет не покупала, хватало личного опыта и собственной буйной фантазии. Порнография ей казалась уделом извращенцев, людей в чем-то ущербных, которым не хватает плотской любви в жизни. Себя же она относила к людям здоровым, здравомыслящим – в общем, к другой категории граждан. Она тут же сделала вывод: «Наверное, весь мир делится ровно надвое. Тут, как с яйцами: одни пьют сырые яйца, у других этот продукт вызывает стойкое отвращение. Так и порнография: одни пользуются, употребляют и жить без нее не могут. Другие старательно обходят, словно она может испачкать. Что ж, придется испачкаться», – решила она.