Страница 36 из 56
— Подойди, пожалуйста.
Когда женщина приблизилась, он провел рукой над телом, заставляя мантию исчезнуть и заодно убирая ледяные осколки. Зачем-то опрокинул на труп воду и сообщил:
— Видно не очень хорошо, но уж как есть, — он указал на грубо стянутые шрамы на теле, которые были видны даже несмотря на раны, оставшиеся от ледяного заклинания. Шрамов было больше дюжины, причем сделанных специально — слишком уж явно они складывались в какой-то контур. — Видишь, разрезы расположены симметрично, только слева, под сердцем, лишний. Это — некромант в высшей стадии — лич. Таких, чтобы убить окончательно, необходимо сжигать. Ничего другое на них не действует.
— Ты же голову ему отрубил?
— Иначе он встал бы через пару минут. А так у нас есть фора где-то полдня. Но, думаю, разумней покончить с ним сейчас.
Арика, восприняв это, как призыв к действию, направила на труп огненное заклинание. К ее удивлению, безголовое тело стало корчиться, как будто ощущало огонь. Жорот, отступивший от пылающего трупа, пинком подкатил поближе голову. Предложил:
— Отойди подальше, — и добавил в костер пару ампул. Женщина, ожидавшая взрывов, инстинктивно прикрыла локтем глаза, но огонь лишь взметнулся выше, да пахнуло жаром.
— А как определять лича не по шрамам? — уточнила Арика.
— Ты ауры видишь?
Она отрицательно покачала головой.
— Тогда — только на глаз. Выглядит как труп, коим он, фактически, и является. Лич — это некромант, прошедший через смерть. Этот явно свежеобращенный, не больше пары лет назад. С годами они ссыхаются, становятся похожими на мумии.
— Вот тебе и граничное событие двухлетней давности, — заметила Арика.
— Очень может быть.
— Значит, при желании ты тоже сможешь стать таким же чудно-красивым и не совсем живым? — подколола женщина колдуна.
— Я — вряд ли. У меня некромантия не профилирующая, а для подобного преображения нужно иметь уровень не ниже первого. Если подозреваешь, что противник — лич, наиболее рационально атаковать огнем.
— А ты почему водой?
— У меня огонь для лича слишком слабый, — сообщил колдун, ногой вороша уже догоревшие останки. — Так. Идем искать его ученика. Не думаю, что он телепортировался из храма. Скорей всего, в одной из комнат сидит.
— Это тот, который Кима ранил — ученик?
— Либо молодой маг. Ким его почти прикончил, кстати, — говоря это, Жорот направился к одной из двух дверей, не являющихся входом.
— Мага? Это как Ким ухитрился? — уточнила Арика, не отставая от колдуна.
— Тот не поставил защиту против холодного оружия. Против огнестрельного поставил, а Ким достал его ножом. Я по неопытности тоже так попадал.
С этими словами, колдун толкнул правую дверь. За ней была не комната, как Арика ожидала, а коридор. По левой стороне коридора были четыре двери, по правой — две.
Жорот уверенно прошел к третьей двери из четырех. За ней оказалось что-то вроде лаборатории — громадный стол, занимающий большую часть комнаты, полки вдоль стен, заваленые всякой алхимической дребеденью.
За столом, в дальнем углу скорчилась знакомая фигура, что-то делая. Мужчина вскинулся — вероятно, на входе стоял звоночек — рывком встал, выставив защиту. Он был без рубашки и Арика разглядела рану — где-то в области сердца. А судя по тому, что Ким профессионал, промахнулся он вряд ли… Да уж.
— Договориваться будем? — вдруг спросил Жорот. — Или предпочитаешь умереть?
— О чем договариваться? — выплюнул мужчина.
— Мне не улыбается разбираться месяцами в ваших заметках. Либо отлавливать зомби по лесам. Поможешь призвать их или упокоить — останешься жить.
— Хочешь сказать, ты меня отпустишь?
— Нет, конечно. Меньше всего мне хочется лет через пятьдесят-сто зачищать тут все заново. Отправлю в Клан, либо передам вашему правительству.
— Так это та же смерть, только отсроченная! — издевательски отозвался некромант.
— Как скажешь, — стремительный жест послал в противника ледяное заклинание. Щит некроманта рассыпался, он упал лицом вниз на столешницу.
— Он прав, кстати, — сообщил Жорот, подходя к телу и взваливая его на плечо. — На их счету слишком много жизней. И, несмотря на то, что инициатром и главным исполнителем был его учитель, его это не спасло бы, — он вынес тело в коридор. Скинув на пол, отошел подальше и запустил в тело ампулу. — Но, с другой стороны, многие согласны и на отсрочку. А мне меньше работы было бы…
Арика невольно передернулась, как от озноба. Обыденность, с которой Жорот убивал, ввела ее в легкий ступор. И всколыхнула старые страхи, до сих пор уютно дремлющие где-то на перифирии сознания.
Жорот то ли догадался каким-то образом, то ли просто понял, о чем она думает. Негромко сказал:
— Удовольствия мне это не доставляет, поверь. Но угрызений совести и жалости я тоже не испытываю — согласись, оба получили по заслугам. Да, работа грязная, но я ее выбрал сам. А ты думай — возможно, просто не сможешь спокойно убивать. Иногда раненных, беспомощных. А это необходимая составляющая боевого. К сожалению. Так, ладно, — он решительно принялся сгребать бумаги со стола в одну кучу. — Лирику в сторону, я сажусь работать. А то действительно придется неделями зомби по тайге отлавливать. А ты иди домой — отдыхать. Если что, у меня есть амулет телепортации.
— Какой еще амулет, — проворчала Арика. — Тут же щиты!
— Зато зомби уже выход не охраняют — после смерти хозяев они перестали подчиняться их приказам. Да и блокировка дверей снята.
— Кстати, ты уверен, что магов было только двое? — уточнила женщина.
— Здесь следы только их аур, — отозвался колдун, уже уткнувшийся в бумаги.
— Может, я чем могу помочь?
— Вряд ли. Ты ж в некромантии вообще не смыслишь.
— Ладно. Пойду узнаю что с Кимом.
Карина еще сидела у постели раненного. Роджер стоял рядом, похоже, выполняя обязанности медсестры.
— Ну как? — поинтересовалась женщина.
— Жить будет, — отозвалась целитель. Искоса глянула на Арику. Сообщила:
— Тебе желательно поесть и отоспаться.
Та кивнула.
— Кого это ты кровью отпаивала?
— Контур рисовала.
— И давно? — Карина заинтересованно подняла брови.
— С полчаса.
— Гм-м… Твое Умение — это нечто. Классический маг лежал бы пластом — при такой-то кровопередаче на заклинание.
— Знаешь, я тоже не особенно бодрая, — проворчала Арика.
— Однако ходишь и даже не спотыкаешься при этом, — Карина наконец встала, сообщила Роджеру:
— Он проспит до завтрашнего утра. Не будить. Завтра постельный режим, будет возмущаться — хоть привязывай. Я с утра наведаюсь. Если что — вызывай, — она повернулась к Арике, — Тебе советую отлежаться хотя бы пару дней.
Арика кивнула. Дождавшись, пока Карина исчезнет в овале телепорта, женщина повернулась к роботу:
— Извини. Пожалуйста, принеси какой-нибудь еды, я посижу здесь пока. В смысле, на двоих.
— Я понял.
Роджер вернулся с большой корзиной, вручил ее Арике.
— Пойдет?
— Спасибо. У нас все нормально, Жорот с бумагами разбирается.
Она вышагнула в храме, с трудом доволокла корзину до лаборатории. Тронула колдуна за руку.
— Да?
— Поешь, пожалуйста. А то я тебя знаю, опять забудешь обо всем не свете.
— А ты?
— Когда проснусь. Сил нет, — она достала из выручалки спальник, огляделась, выискивая угол почище. — Если что, буди.
— Подожди, — он порылся в корзине, вытащил бутылку вина и, присев рядом со спальником, сунул ей полный стакан.
Женщина поморщилась.
— Не буду. На голодный желудок…
— Надо.
— Не доставай, пожалуйста. Я сама знаю, что мне лучше.
Колдун нахмурился, но спорить не стал.
Проснулась женщина жутко голодная, но, по крайней мере, уже была уверена, что не упадет на ходу от усталости.
Колдун все так же сидел за столом, читая и временами делая пометки. Когда женщина встала, поднял голову:
— С добрым утром. Я закончил — местный маг оказался редкостным педантом. Все систематизировано, разложено по полочкам.