Страница 29 из 56
Операция была достаточно болезненной, и Арика не один раз порадовалась, что перетянула часть боли — при всей выносливости Жорота это было бы чересчур.
Когда кусочек металла шмякнулся наконец на траву, Ким сообщил:
— Готово. Перевязывать?
— Не надо, — отозвался Жорот. — Я сейчас засну, не будите, пожалуйста. Арика, не забудь поставить защитный контур.
— Угу. Тебя же одеть надо…
— Мне сейчас лучше не шевелиться.
— Как скажешь. Данил, еще одеяла есть?
Скоро колдун заснул, накрытый тремя одеялами. Арика, просканировала пространства на предмет нежити, но пока все было чисто. Поэтому женщина расслабилась и придвинулась поближе к костру, периодически посматривая на спящего.
— Он и вправду вылечится за сутки? — спросил у нее Ким.
Женщина пожала плечами:
— Надеюсь.
— Стрелял действительно зомби? — вмешался Данил.
— Да, — мрачно отозвалась Арика. — Собственно, если б я не ошалела так и не стала бы проверять, зомби ли этот чертов стрелок, он бы выстрелить не успел… Наверное.
Она поморщилась, помассировала виски. Болела голова, и хотелось спать, хоть вроде она и выспалась ночью. Но Жорот прав — ей придется дежурить все эти сутки. Хотя бы потому, что ее контур, который, кстати, она еще не поставила, донельзя примитивен. То есть нарушится, даже если его пересечет мышь — с внутренней стороны, естественно. А столько зомби, сколько сегодня утром собрались вокруг контура Жорота, он просто не выдержит. Значит, их надо отлавливать и уничтожать по очереди. А в том, что зомби появятся, она не сомневалась — достаточно вспомнить прошлую ночь. И вообще, похоже, их к ним просто направляют…
Арика вновь запустила сканирующее заклинание. И насторожилась — с одной из сторон явно приближалась нежить. Она встала и сообщила:
— К нам гости. Я пошла их встречать.
Ким вскочил:
— Я с вами.
— Вы мне ничем не поможете
Но Ким встал перед ней, решительно сказал:
— Я не отпущу вас одну.
Женщина поморщилась:
— Ким… Я, конечно, похуже Жорота обездвиживание накладываю, но вам хватит.
Мужчина передернулся. Видимо, способ колдуна настаивать на своем в спорах произвел на него неизгладимое впечатление. И попытался договориться:
— Разрывные патроны уничтожают их за три-четыре выстрела…
— Да? И откуда такие сведения? — иронично спросила женщина. — Вели массовый отстрел?
Ким неохотно признался:
— Я, наверное, единственный выжил из двух отрядов — тех, которые послали в этот чертов поселок.
— Нормально, — она растеряно переваривала информацию. — И что теперь? Мстить решили?
Ким, игнорировав ее вопрос, продолжал выдвигать свои аргументы:
— Не упирайтесь, Арика, возможно, тот зомби-стрелок был не единственным, а я все же двадцать пять лет прослужил, выстрелить успею первым.
Она вздохнула — зомби подошли были уже довольно близко. Спорить дальше? Ну нафиг. В конце концов, Ким сам не маленький, хочет — пусть лезет… Покосилась на спящего Жорота, буркнула:
— Хорошо, но с одним условием. Если вы вздумаете повторить его дебилизм, клянусь, я вас прикончу сразу, чтоб не мучились.
— Какой… э… — не понял Ким.
— Этот идиот подставился вместо меня! — зарычала Арика. — Ничего, завтра он проснется. Сам не рад будет.
Мужчина усмехнулся.
— А где же благодарность и все такое?
Посмотрев на разъяренное лицо женщины, он ухмыльнулся еще шире:
— Не злитесь. Я предпочитаю стрелять, а не подставляться.
Арика за день и ночь уничтожила больше трех десятков групп. Самая маленькая состояла из четверых зомби, самая большая — из семнадцати. Ким упорно сопровождал ее до самых сумерек. Как оказалось, не зря — им попались еще два стрелка-мертвеца. В обоих случаях Ким расстреливал их раньше, чем они успевали применять оружие — то ли зомби все же двигались медленнее, то ли мужчина действительно имел отличные навыки.
Но когда стало совсем темно, Арика настояла, чтобы ее «телохранитель» оставался внутри защитного круга.
— Все равно вы ничего не увидите по такой темноте. Понадеемся, что больше стрелков не будет.
Ким неохотно согласился и тут же выдвинул контрпредложение:
— Тогда хотя бы не уходите далеко.
— Само собой. Ночью по этим буеракам я все ноги себе переломаю.
Зомби, заявившихся в ночь, пришлось уничтожать практически рядом с защитным кругом — повезло, что группы не превышали десятка монстров.
Около полуночи женщина, сильно измотанная, прогнала Данила и Кима спать — похоже, они собрались составлять ей компанию до утра.
— Вы мне все равно ничем не поможете. А темноты я не боюсь, — язвительно сообщила она.
Мужчины подчинились, хотя явно неохотно.
Ближе к рассвету наступило относительное затишье. Больше двух часов она спокойно сидела у костра, стараясь не заснуть, и прилежно каждые пятнадцать-двадцать минут используя заклинание поиска нежити.
Арика вдруг услышала движение со стороны, где спал Жорот, и быстро взглянула на колдуна. Тот потягивался, чуть улыбнулся:
— Ну, что? — тихо спросила женщина.
— Все нормально, — так же тихо ответил он.
Она вздохнула, протерла слипающиеся глаза.
— Я спать.
— Защитный круг поставлю и тоже лягу досыпать.
— Только подальше от меня, — проворчала женщина, вставая. — Я уж лучше померзну.
— В чем дело? — нахмурился он, подойдя к женщине. Он еще не оделся, и Арика увидела, что от ран остались только круглые шрамы. Наверное, и они сгладятся.
— А я чем ближе, тем сильнее в тебе защитные инстинкты просыпаются! — яростно прошипела Арика.
— Стоп. — Жорот взял ее за плечи и чуть встряхнул. — Прекратила истерику. А то я тебя сейчас буду в чувство нетрадиционными методами приводить. Душ холодный, например. Устроит?
— Ой как испугал! — огрызнулась женщина. Вывернулась и пошла к машине, намереваясь устроиться на заднем сиденье.
Жорот перехватил ее за плечо, они вновь оказались лицом к лицу. Женщина удивленно замерла. Кажется, колдун впервые остановил ее не словами, а физическим действием. На лицо Арики непроизвольно наползло ледяное выражение, она скинула его руку. Сообщила вызывающим тоном:
— Держи-ка руки при себе!
Жорот поморщился:
— Может, хватит? Идем спать.
— А я и иду, — она вновь направилась к машине.
Колдун вновь перехватил ее, на этот раз за обе руки и вновь повернул к себе лицом:
— Объясни, пожалуйста, в чем дело.
Арика рванулась и, убедившись, что сил освободиться у нее не хватит, взбешенно выругалась и ударила колдуна болевым импульсом.
Мужчина вздрогнул, но пальцев не разжал.
— Так что я тебе такого мерзкого сделал?
Арика прекратила вырываться и язвительно уточнила:
— Считаешь насилие хорошей основой для беседы?
— Не намного лучше, чем непонятные обиды, — он отпустил ее запястья, наклонил голову к плечу, — Я слушаю.
Женщина, наконец не выдержав, вызверилась на него по полной программе:
— Ты что, всерьез не понимаешь? Какого ты меня закрыл собой? Совсем офигел?!!
— Арика…
— Мужское превосходство покоя не дает? Пунктик такой у настоящих мужчин есть — защищать все, что считается слабее, не интересуясь, нужно ли это вообще?!
— А у настоящих женщин — истерики из ничего устраивать, — язвительно сказал Жорот.
Арика вызывающе прищурилась:
— Абсолютно из ничего! Я, конечно, тебе благодарна и обязана…
И захлебнулась от потока ледяной воды, обрушившегося сверху. Потрясла головой, отфыркиваясь и протирая залитые глаза.
В ее руках оказалось полотенце, второе на плечах, причем мокрая насквозь рубашка непонятным образом исчезла.
— Я предупреждал. Снимай все остальное и брысь под одеяло.
Арика все еще пыталась справиться с ошалением, когда Жорот добавил:
— На досуге подумай, насколько ты оскорбила меня словами о «благодарности» и бессмысленной демонстрацией своей независимости. На которую никто не покушается, кстати.