Вопрос статуса

Ларсен, вышагнувший из портала прямо в гостиной, среагировал на вид Жорота весьма закономерно — заковыристым матом.

— Что опять натворил? — парень уже сидел рядом и что-то начал делать, судя по тому, что колдун резко почувствовал себя лучше.

— Перенапрягся. Прошу прощения, Вулх, мэтре придется покупать амулет, защищающий от обездвиживания. Нынешний восстановлению не подлежит.

Вулх прошелся по комнате, раздраженно поинтересовался:

— Что ты с ней не поделил?

— Попросил не забирать без тебя Райеса. А она не согласилась.

— И ты, как всегда, полез напролом, — зло бросил возящийся с ним целитель.

— Неудивительно, что ты в таком состоянии, — проворчал Вулх. — У нас с Тэл амулеты от Дэгори…

Жорот поморщился. Да уж, действительно, неудивительно. Дэгори считался одним из лучших мастеров-артефакторов Клана. Хорошо хоть амулет без фэлов, иначе вообще непонятно чем бы это кончилось. То есть, наоборот понятно и грустнопредсказуемо. Или не справился бы, или надорвался окончательно. Или и то и другое вместе взятое…

— Ладно, я еще попозже зайду, — кивнул Патриарх. — Спасибо.

— Абсолютно не за что, — отозвался Жорот. — Если б сдвиг был, а то ж результата никакого.

Вулх пожал плечами:

— Посмотрим. Возможно, и сыграет когда…

Как только они остались одни, Ларсен набросился на пациента:

— Когда ты, в конце концов, начнешь думать головой, а не своим долбанным упрямством?

— Извини, но это была необходимость…

— Какая необходимость? В чем? Что ты хотел доказать этой вздорной стерве?

— Только одно — что в моем доме ее ребенок находится в безопасности! — прорычал колдун. — Ты вообще соображаешь, как я выглядел бы, и как выглядел Вулх, если бы Тэленис с легкостью и без всякого подтверждения забрала сына? Это при том, что я действительно ее никогда в глаза не видел, а облик можно принять какой угодно!

— Тогда вызвал бы Ллорга, меня, в конце концов! — оборвал его Ларсен. — А не геройствовал сам! Ты почти спровоцировал повторный приступ, и мог просто сдохнуть!

— Вот если б я вызвал вас, она не постеснялась бы напасть — или думаешь, у нее только защитные амулеты есть? Только драки мне здесь не хватало, тем более, с женой Вулха! — раздраженно отозвался колдун.

Он понимал, конечно, что надо действительно было бы позвать кого-нибудь, сразу, как только гостья зашла в калитку. Друзья как раз успели бы телепортироваться к ее приходу. Но колдун очень не хотел вмешивать их в конфликт, да и надеялся, что Вулх быстрее подойдет, или что с Тэленис удастся договориться…

Ларсен устало выдохнул, одним движением убрал кровавые потеки с лица друга и негромко сообщил:

— Все, что мог, я сделал… Я все понимаю, только, уж прости, не могу, учитывая твои безрассудства, гарантировать выздоровление. В этот раз обошлось. И я, само собой, буду тебя вытаскивать в любом случае. Но имей ввиду, шанс паралича у тебя повысился, а встать ты сможешь сейчас чуть не на дюжину дней позже. И я с этим ничего не поделаю. А если я тебя не устраиваю — сроками ли, режимом — ищи другого целителя, возможно, кто-то сделает больше.

Жорот сник, устало потер лоб:

— Прости, никогда не был примерным пациентом. Не обижайся, пожалуйста… Знаю я, что никто большего не сделает, и что расплачиваться за мою выходку придется, тоже знаю.

Целитель ехидно хмыкнул:

— А то! Откат-то я тебе компенсировал… Почти. А с Арикой сам объясняться будешь.

Колдун и так уже «предвкушал» семейную сцену. Но с Ларсеном он это обсуждать точно не собирается! Поэтому Жорот сменил тему, попросив:

— Будь добр, помоги инвалиду. А то времени порядком прошло, уже и до неприятностей недалеко…

Ларсен пробурчал что-то вроде «если ты и инвалид, то только на голову», но помочь, вопреки ворчанию, не отказался.

Жена, вернувшаяся домой, мигом догадалась о неприятностях. Ларсен давно ушел — операция оказалась сложнее, чем планировалось, и женщина сегодня задержалась. Жорот стал расспрашивать о подробностях, но вместо объяснений Арика, присев рядом, подозрительно окинула мужа взглядом и уточнила:

— Что стряслось? Только не надо убеждать, что ничего!

Колдун, мысленно вздохнув, коротко рассказал. Реакция Арики оказалась хуже, чем он надеялся. Женщина промолчала, но лицо застыло, губы сжались. А канал супружеской связи словно перегородился глухой стеной, колдун перестал ощущать Арику вообще. Он и не думал, что она сможет так изолироваться. Видимо, сильно разозлилась…

Дослушав до конца — причем Жорот сбивчиво пытался успокоить жену, что, мол, ничего особенного не случилось — она вышла. Очень скоро в комнате появился Лонг, который сообщил, что, по распоряжению Арики, он будет находиться рядом постоянно. И заодно извинился, заметив, что постарается не досаждать Жороту своим обществом.

— А она где? — устало спросил колдун.

— Могу узнать по связи.

— Спасибо, не надо…

Лонг действительно вел себя скорее как предмет мебели. Стоял в углу, «оживая» только тогда, когда в нем появлялась необходимость, а это случалось очень нечасто.

Жорот же нервничал и злился все сильней, чему, кстати, способствовало бездействие. Черт знает, что жена вздумает выкинуть. Причем если ее сейчас позвать, будет только хуже.

Дети, появившись с занятий, забежали к колдуну буквально на минутку и унеслись по своим делам. Только Атана расстроилась, узнав, что Райеса уже забрали. Ллорг сегодня, как назло, задержался — он об этом предупредил еще с утра. Зато Роджер появился раньше, чем обычно. И сразу взялся за массаж — Жороту делали его дважды в сутки. Колдун досадливо поморщился — за всеми этими нервами он забыл, что о том же можно попросить Лонга. Ну, уже поздно…

Робот, как и Арика, сразу сообразил, что что-то не в порядке. И одновременно с массажем стал расспрашивать, что произошло.

— Какие все проницательные, — проворчал Жорот. — Или Ларсен известил?

— Проницательные? — фыркнул Роджер. — Известил? Хотя бы иногда в зеркало смотри. Ты сейчас как из гроба вылез. Хотя и утром выглядел не сильно хорошо, но не настолько же!

Выслушав мрачный рассказ колдуна, он только вздохнул:

— Извини, но ты как всегда, выбрал не самый лучший вариант.

— Единственно возможный, — проворчал колдун.

— Неверно, — покачал головой Роджер. — Всегда существуют несколько способов решения. Другое дело, вы, люди, откидываете большую их часть, либо просто не замечаете — по тем или иным причинам. Скажем, ты привык рассчитывать только на себя, в результате тебе даже в голову не пришло, что имеет смысл позвать кого-то на помощь.

— Пришло. Но это привело бы к углублению конфликта, а…

— Возможно, если бы ты позвал людей. И то не факт. Но вызови ты меня, это было наиболее рационально против того, что произошло сейчас. Во-первых, на меня мало какие заклинания действуют, сам знаешь. А сильные Тэленис навряд ли рискнула бы использовать. Во-вторых, возможно потому, что маги видят, кто я такой, их мое человекоподобие выбивает из колеи…

— Ага, если что случись, как мы тебя потом лечили бы?

— Знаешь, я заметил, на меня вообще побаиваются магией воздействовать. А причину мне недавно Питер назвал — «черт его знает, вдруг взорвется!» — улыбнулся робот. — А лечить — Лонг на что? И согласись, риск, которому мог подвергнуться я меньше, чем неприятности, которые получил ты.

Колдун поморщился — он уже и сам был согласен, что сглупил. Почти согласен, поскольку привычка решать любые проблемы самому, не вмешивая друзей, сидела ну очень основательно… Он перевел разговор на другое, уточнив:

— Извини, а насколько вероятно, что ты действительно взорвешься?

— Да ни насколько. Если, конечно, не получу приказ от Арики. Или если кто-нибудь не полезет внутрь — отец специальную систему в меня встроил.

Жорот задумчиво кивнул — про систему самоуничтожения он не знал — как-то до сих пор речь не заходила.

Перед ужином колдун еще и от Ллорга получил резкий выговор за «глупость и самоуверенность, несовместимую с разумом и лежащей на тебе ответственностью». И Жороту при этом вообще оставалось только зубами скрипеть — на любой аргумент лич приводил три. Иногда не в слишком цензурной формулировке, но всегда логичные и обоснованные. Так что за ужином Жорот был не в самом лучшем расположении духа.