Страница 53 из 99
— Я ценю твое предложение. Но, извини, руководствуясь именно своим «жизненным подходом», который тебе нравится, не стану его принимать, — повторил отказ колдун.
Наверное, с точки зрения Вулха, аргументы были весомыми. Но Жорота не устраивала его роль в предлагаемом раскладе. Колдун не собирался брать на себя обязательства, пусть даже заключающиеся лишь в поддержании «хороших отношений», к тому же в счет весьма эфемерной, с его точки зрения, перспективы.
— Кто бы сомневался, — пробормотал Вулх. И дотронулся до плеча колдуна, передав восемь имен вместе с портретами, краткими характеристиками и координатами.
— Эти не работают на сторону, проверено. Так что, прежде чем опять обивать пороги агентств, побеседуй с ними, возможно, кто подойдет. Моих людей там нет, — добавил Патриарх.
— Благодарю, — Жорот зафиксировал информацию, рассчитывая разобраться с ней позднее. И, само собой, что бы Вулх не заявлял, если ему кто подойдет, ребят придется проверять. — Что я тебе должен?
Колдун впервые имел удовольствие наблюдать, как решительный и самоуверенный Патриарх колеблется. Наконец Вулх махнул рукой:
— Неважно. Если так свербит расплатиться, переведи деньги по тарифу.
— Не доверяешь? — иронично уточнил Жорот. — Или не отвечаю твоим высоким требованиям?
Патриарх покосился на собеседника. И, кажется, решившись, поинтересовался:
— Сколько твоей младшей?
— Девять.
— Она к детям как относится?
— Извини, может, все же объяснишь толком?
Кривоватая улыбка на лице Вулха выглядела довольно необычно.
— Моему младшему сыну, Райесу, почти пятнадцать. Он предсказатель. Врожденный. И ему сейчас нужна… перемена обстановки. В связи с надвигающимся переломом и так далее… Проблема в том, что к кому бы я его не отправил, жена с тетушками отыщут любимое чадо и вернут домой.
— Хочешь, чтоб он у нас побыл?
Короткое пожатие плечами:
— У Райеса уровень трех-четырехлетки. И ему желательно детское общество, только чтоб его не дразнили, не издевались над ним…
— Так. Извини. Я правильно понял, он отстает чуть не на десять лет?
Жорот заработал раздраженный взгляд от собеседника, потом Вулх прищурился:
— Ты что вообще знаешь о врожденных предсказателях?
— Слышал, что такие есть.
— Боги… Ладно. У них до момента полового созревания очень сильное отставание в развитии. Некоторые вообще застревают на уровне полугода. Вторая их особенность — спонтанные озарения. У Райеса было первое, когда ему едва исполнилось три недели — представь, младенец выдал предсказание.
— Как выдал? — не понял Жорот. — Образом, ментально?
— Словами, — буркнул Вулх. — Конечно, дикция была ни к черту, голосовые связки в таком возрасте еще не приспособлены к раздельной речи. Но вполне различимо. После озарений у ребенка идет откат, как после сильного физического или эмоционального напряжения. У всех он проявляется по-разному, Райес становится сонным и капризным. Причем заснуть не может, мои обычно носятся с ним до вечера, после ночного сна все приходит в норму.
В период полового созревания у врожденных происходит так называемый перелом. Он обычно сопровождается потерей сознания, иногда комой до суток. После этого умственное развитие либо сразу подскакивает до уровня физического, либо в течение недели-двух. Но озарения никуда не деваются… Это я тебе общие принципы объясняю.
— Я понял.
— Так вот, по всем признакам Райес должен уже пройти перелом. И до сих пор ничего. Гьен, наш целитель, сказал, что, возможно, необходима перемена обстановки. Я уже больше чем полгода пытаюсь отправить мальчишку куда-нибудь! Начиная от родственников и кончая наемными воспитателями. Моя женушка с чудным постоянством отыскивает сына и забирает обратно домой. Говорит, что все это чушь, насчет задержки, не принимает никаких доводов… В общем, ладно. У тебя тоже найдет наверняка.
— Ага. И предъявит обвинение в краже чада, — хмыкнул колдун.
— Глупости не говори. Я ей скажу, что отправил Райеса к друзьям погостить. Так вот, найдет, конечно, но не сразу. В любом случае, дольше недели он у тебя вряд ли пробудет. И то это край, пока больше, чем полдня, он нигде не задерживался. Только присмотри, чтоб твои его не обижали.
Жорот представил, с каким скандалом аристократка будет забирать отпрыска и только хмыкнул. Но кивнул.
— Насчет этого не беспокойся. И я поговорю с Роджером и Арикой. Не думаю, что они будут против, но поставить их в известность я должен. И Лонга, поскольку присматривать за мальчишкой будет он.
— Конечно, — Вулх протянул Жороту кристалл. — Свяжешься, когда решите. Мне пора, я и так задержался.
На самом деле, как Жорот подозревал, Вулх просто не хотел присутствовать при его объяснении с супругами.
Колдун подождал, пока за Патриархом схлопнется портал, переоделся и спустился в столовую. За ужином он сообщил семейству о возможном госте. Тойди известие игнорировал — оно и понятно, парень приходил домой только ночевать, и то не всегда. Так что присутствие Райеса никак его не трогало. Близнецы переглянулись, Рони заметила, в типичной своей бесцеремонной манере, что очень надеется, ее не станут заставлять вытирать сопли этому переростку и водить его за ручку. Фест промолчал, но, похоже, был полностью согласен с сестрой. Атана с какой-то странной снисходительностью покосилась на близнецов.
— От вас троих требуется лишь, чтобы вы не обижали гостя, — негромко заметил колдун. — Не обижать — это значит не дразнить, не смеяться и не игнорировать, когда ребенку нужно внимание. Надеюсь, повторять необходимости не будет?
Близнецы поежились под взглядом дымчатых глаз. И почти синхронно угрюмо кивнули. Атана независимо сообщила:
— А я вообще не против. Это будет забавно.
Арика пожала плечами:
— Лонг, у тебя будет возможность за ним смотреть?
— Да, конечно, — мягко ответил робот. — Тем более, он не задержится у нас надолго.
Утром Жорот проснулся от того, что Арика, этой ночью составившая ему компанию, трясла его за плечо.
— М-м… Что?..
— Н'еве ломится, — ворчливо сообщила она. — Бессонница у него, что ли? Еще шести нет.
Жорот, который чуть не до двух работал с защитным браслетом Атаны, путем нехитрых вычислений сообразил, что спал не больше четырех часов. Кстати, девочка тоже ушла в постель, только когда он закончил, наблюдая и задавая вопросы. Иногда донельзя наивные, а иногда вполне разумные… Колдун потягивался, пытаясь привести тело в приемлемое состояние. Неожиданно Арика принялась разминать ему плечи.
— Спасибо, — он позволил себе понаслаждаться массажем совсем недолго, поцеловал жену и неохотно принялся выбираться из постели.
— Он в гостиной, — сообщила Арика вдогонку направляющемуся в ванну мужу. — И будь добр, передай, что в другой раз я ограничивать огненные составляющие не стану! Помереть твой альбинос не помрет, но поджарится конкретно…
Н'еве, стоящий возле окна, выглядел весьма недовольным. Конечно, ничего серьезного контуры Арики ему сделать не могли, но неприятности доставили. Колдун ехидно хмыкнул про себя. Что, не понравилось? Может, хоть теперь поостережется внаглую заявляться. А то совсем уже — ни предупреждения, ни стука, ничего… Как к себе домой.
Н'еве покосился на колдуна, видимо, заметил выражение злорадства. И состроил страдальческую физиономию — мол, чем бы дитя не тешилось…
— Пожалуйста, предупреждай о визитах, договорились? — предложил Жорот. — Арика разозлилась, что ты ее разбудил и пообещала усилить огненные контуры.
— Но надоумил их поставить, конечно же, ты, — проворчал Н'еве. — Ладно. Ребята выяснили, кто стоит за ситуацией в пустыне. Семейство Вебер. Мы нашли и допросили обоих боевых, играющих воинов-бедуинов. Вас с Арикой действительно собирались прикончить, обставив все, как случайность. Доказательств для суда более чем достаточно. Но связываться с Дейнадом или нет, решать тебе.
— Ни малейшего желания, — отозвался колдун. — Лучше дам понять, что если его Семейство еще что такое вытворит — ответит и за тот раз и за этот… Как он выглядит хоть?