Вопрос статуса

— Вычистят. Блокируют. Скорее всего, запретят возвращаться, — он пожал плечами.

Женщина уставилась на колдуна и задала вопрос, который давно вертелся у нее на языке. Но как-то не приходился «к слову».

— Ты рад, что вернулся?

— Тебе не кажется, что вопрос бессмыслен? — тут же отозвался мужчина.

— Нет, — не поддалась Арика на провокацию.

— Хорошо, — пожал Жорот плечами. — Лучших условий, чем те, что сложились сейчас, быть в принципе не могло.

— Я… — Арика осеклась. Она хотела сказать, что спрашивала совсем не о том, но сообразила, что ответ, вообще-то, получен.

— Пожалуйста, — колдун, поглядев на застывшее лицо Арики, присел рядом. — Можно рвать все к чертям и уходить прямо сейчас. Мы выживем, хоть и получим кучу проблем. Только делать это неразумно. С моей точки зрения. Нет?

Он взял ее ладонь в свои, потерся щекой о руку. Арика после нежданно свалившегося на нее супружества прекрасно понимала, что прежние «дружески-отстраненные» отношения невозможны, и активно приучала себя к новому положению вещей. Как и к тому, что теперь придется считаться с мнением колдуна при решении всяческих там семейных вопросов. Дожилась… Впрочем, кое-какие успехи в самовоспитании уже наметились.

— Неразумно, — пожала она плечами, подумав про себя «Хоть и очень хочется». Но если вспомнить о детях, то желание как-то подугасало.

— Более чем, — Роджер устроился рядом с Арикой — до этого он приводил комнату в порядок и куда-то выходил. И сообщил:

— Дом действительно неплохой. Детям должен приглянуться.

Ллорг появился не больше чем через полчаса, причем не один. Его сопровождал парень — шатен, среднего роста, с живыми глазами болотного цвета, чуть прихрамывающий на правую ногу.

Лич, приветствуя Жорота, замер на мгновение. Арика увидела, как глазные провалы Ллорга полыхнули зеленоватым светом, и он подался вперед, вглядываясь в лицо бывшему ученику. Но комментировать увиденное не стал. Спутника Ллорг представил как Менга, некроманта третьего уровня, одного из учеников.

— Напросился со мной, — хмыкнул лич.

— Очень уж хотелось на домик взглянуть, — сообщил Менг. — Меня, когда Лесс взорвался, сюда так и не пустили.

— И давно дело было? — поинтересовался Жорот.

— Больше сорока лет назад, — ответил Ллорг. — Идем?

Арика увязалась с ними, а Роджер остался в гостиной. Маги обошли дом, негромко обмениваясь репликами. Ллорг осмотрел первое попавшее зеркало — увидев лича, призрак, вместо того, чтобы проявиться во весь рост, исчез, съежившись почти неприметной серой точкой где-то в углу зеркальной поверхности. Но отражать зеркало все равно ничего не стало. Ллорг хмыкнул и сообщил Жороту через плечо:

— К твоему сведению, эффект можно снять. Сил у тебя хватит, а вот умения — пока нет. Если хочешь, я тебя продвину немного и приведешь свою мебель в порядок.

— Спасибо, возможно, позже, — вздохнул колдун. — Я сейчас занят до невозможности.

— Да знаю я, — проворчал Ллорг. — Арика, взгляните.

Лич начертил на стекле знак. Потом еще раз.

— Запомнили?

— Это? — она повторила его движения.

— Почти верно. Только вот в этой части более резко. Да. Еще раз… Хорошо.

— Что это?

— Где здесь еще зеркало?

Арика подвела его к тому, на которое нарвалась в первый раз. Лич приближаться не стал, и предложил:

— Откройте его. Призрак там?

— Да, — Арика наблюдала за проявляющимся черепом и последующими стадиями трансформации.

— Дохните на стекло, так, чтобы остался след, и нарисуйте знак. Ну, что?

— Ух ты! Отражает как обычное.

— К сожалению, лишь до тех пор, пока вы от него не отойдете. Но когда понадобится — вполне можно пользоваться.

— Спасибо.

— Ты дом сначала проверь, — хмыкнул Жорот.

— Сейчас займемся. Мы ж почти в центре здания, верно?.. Кстати, я знаком с некромантом, который делал заключение о безопасности дома после очистки. И уверен, что коль уж он сказал — чист, значит, так и есть. Но за это время могло что измениться, поэтому давайте-ка запустим наше сканирующее. Мне понадобится кровь — вас двоих, наверное, — Ллорг покосился на мужчин.

Жорот и Менг синхронно кивнули. У обоих в руках появились чаши, почти одинаковые, они установили их прямо в воздухе, достали ножи и взрезали вены на запястьях. Менг уколом, Жорот — более широким надрезом. У колдуна набралось быстрее, но Менг особенно и не торопился. Наконец мужчины протянули чаши Ллоргу, тот утвердил их — так же, в воздухе — возле себя и заговорил напевным речитативом.

Неожиданно для Арики Ллорг замолчал, от него пошла ясно ощутимая волна резкого, свежего воздуха, словно смешанного с озоном. Дом наполнился потрескиванием, резкими звуками, скрипами. Немного спустя воздушная волна вернулась — только неся запахи здания — старого дерева, прелой травы, пыли и еще множество всяческих оттенков, разобрать которые не получалось. Ллорг еще какое-то время стоял, потом кивнул, медленно опустил руки.

— Чисто. Гарантирую.

— Благодарю, — кивнул Жорот.

Маги забрали свои чаши, лич хмыкнул:

— В качестве благодарности жду приглашения на новоселье. А то на свадьбе так нормально и не пообщались, этот сило-кретин весь праздник испортил.

Услышав столь «лестную» характеристику Грегори, Арика невольно фыркнула.

— Подожди… Хорошо? — Жорот отошел к одной из балконных дверей, вынул кристалл и принялся негромко что-то говорить.

Менг, спросив разрешения осмотреть дом, успел исчезнуть. Не прошло и пяти минут, как появилась Мирей. Они с Жоротом расположились в гостиной возле стола, к ним присоединился Роджер. Арика, которой показалась, что она в этой компании лишняя, пригласила Ллорга к окну.

— Можно задать вам несколько вопросов?

Лич разжигал любопытство, но поболтать все никак не выпадала возможность. Теперь вроде как время появилось, да и тема, в которой Ллорг явно понимал лучше Жорота — а больше и расспрашивать было не у кого — имелась в наличии.

— Мне очень приятно будет побеседовать с вами, леди, — учтиво отозвался Ллорг.

«Возможно, и не совсем искренне, но это уже его проблемы» — хмыкнула про себя женщина. Формальное согласие получено, теперь ты попал!

— Вы были знакомы с прежним хозяином? Что с ним стряслось?

— Встречал, — задумчиво прошипел Ллорг.

Арика впервые видела его вблизи, и с любопытством наблюдала за лицом лича, стараясь, впрочем, делать это не нагло. Ведь и принято собеседнику в лицо смотреть, верно?

Сильнее всего завораживали провалы глаз, из которых шло свечение, что уже не совсем привычно, да еще к тому же свечение меняло оттенки. Но и мимика иссохшего черепа тоже была своеобразна, необычно-красива. Арика встряхнула головой, прогоняя наваждение. И вслушалась в слова собеседника.

— Но близко знаком не был. Лесс закончил специализированную школу для некромантов, по слухам, был очень талантлив.

— У вас специализированные школы есть? — мельком удивилась женщина. Для нее это было новостью.

— Конечно. Гораздо больше, чем многопрофильных — таких, как наша.

— Так что с хозяином стряслось?

— Самомнение, — отозвался лич. — Замахнулся на большее, чем мог потянуть при своем уровне. Проводилось расследование и установили, что ничьей вины, кроме Лесса, в происшедшем нет.

— А почему тогда в зеркалах такой эффект? — уточнила Арика. — Я слышала, что привидения формируются лишь при определенных условиях.

— Если есть кому мстить, либо если остались другие незаконченные дела, либо если у мертвеца на совести слишком много всего, — кивнул некромант. — Но мы имеем не привидение в классическом его понимании. Лесс зачаровал Зеркало-помощник — это повсеместная практика для некромантов на определенном этапе их продвижения в специальности. В момент несчастного случая, скорей всего, он этим самым Зеркалом и пользовался. Вот и результат.

— Почему этот эффект только Жорот может убрать? Да еще и…

— Конечно, не только. Просто вряд ли кто возьмется — это надо в течение года производить регулярные манипуляции, кажется, четыре раза в сутки. Или пять… Сами подумайте, кто согласится на эту мутотню.