Официантка

Когда несчастный Хью спустился к ним, он был расстроен и никак не мог понять, почему Кэти злится на него. Что случилось между ними вчера? Ему не стоило пить ту последнюю бутылку. Когда Максин без своего плотника вышла к завтраку, он даже не мог использовать эту возможность и просто сидел, горестно глядя на чашку горячего черного кофе.

Новобрачный появился час спустя, когда столы уже были полными. Разговоры поутихли, когда подали завтрак, а кофе постепенно был выпит. Поев, Кэти все еще пыталась сдержаться и не поздравить Дэна с обручением, а Дэн не мог нарадоваться тому, что благодаря обручению он защищен от Кэти Симмондс. Когда Хью допил четвертую чашку кофе, они договорились насчет поездки домой, и Дэн пошел паковать вещи. Кэти подождала десять минут, прежде чем подняться в свою комнату.

Путешествие домой было таким же тошнотворным, как и раньше, разве что теперь тошнило всех троих. Хью высадил Дэна первым, и тот, не оглядываясь, пошел прочь от машины. Потом Хью отвез Кэти. Та попыталась последовать примеру Дэна, но, подумав о том, как плохо чувствует себя Хью, не стала слишком быстро выпрыгивать из машины и бежать к своей квартире.

Она плакала все время, пока принимала ванну. А потом позвонила Сьюки. Приблизительно в 18.46 Сьюки узнала, что был Еще Один Поцелуй, а в 19.01, побив все рекорды, она уже стояла у дверей квартиры Джона и Кэти. Джон присоединился к ним приблизительно в 19.10, так что у них было целых два часа поговорить, пока не начался их любимый «Большой брат».

23

Двадцать минут спустя, в 19.30, Мэтт стоял у дверей «Гнат и Пэррот», украдкой заглядывая в окна — не пришла ли Дженнифер. Он пришел раньше. Может, пойти пока пройтись? Или использовать возможность и что-нибудь выпить? Он открыл дверь паба и почувствовал запах дыма и алкоголя. Войдя внутрь и подойдя к стойке, он попросил пива и подумал о том, что предпочтет она. Когда его заказ был оплачен, он пересчитал наличные, удостоверяясь, что денег достаточно. Кроме того, он принес с собой сигареты. Только десять. Вообще-то, он не курил, только в компании. А сегодня у него была компания.

Держа в руке стакан, он поискал глазами место — свободных укромных уголков не было. Посмотрев на часы и увидев, что все еще рано, он сел поближе к одному укромному уголку, где обнималась какая-то парочка. Но, поскольку стаканы их почти опустели, был шанс, что они скоро уйдут. Мэтт принялся потягивать пиво.

— Он обручен? — хором спросили Джон и Сьюки. Кэти задумчиво кивнула, делая большой глоток горячего шоколада.

— С Джеральдиной? Еще один кивок.

— Ну и коготки у этой дамочки, — сказала Сьюки, дрожа от ярости.

— Такое решение принимают вдвоем, — сказала Кэти, глотая шоколад.

— Что-то я в этом сомневаюсь, — заявила Сьюки.

— Ты видела ее только один раз, — сказала Кэти.

— А такой тип за версту видно, — ответила Сьюки.

— Да уж, — сказал Джон, — даже мне было понятно, что она собирается заполучить Дэна.

— Спасибо, — пробормотала Кэти, — ты закончил книгу?

Джон скривился.

«Как удобно, — подумала Кэти, — когда есть на что перевести разговор».

Заказав стакан воды, Мэтт занял освободившийся укромный уголок. Повезло. Место отличное. Теперь нужна была только Дженнифер. Он снова посмотрел на часы. Она опаздывала всего на полчаса — могло случиться все что угодно. Он вообще пропустил их первое свидание. Возможно, она решила показать ему, как ее обидело его поведение. Бедная девочка. Он представил себя и ее через несколько лет, смеющимися в постели над тем, как он постеснялся прийти на свидание с прыщом на носу. Ее это покорит — «ни один парень не может быть таким чувствительным», — и они займутся страстным сексом. Он выпил воды. Возможно — только возможно — сегодня у нее вскочил прыщ. Да, но у нее нет причин не приходить. Он поймет. Он не такой, как другие ребята. Он сочтет ее даже еще более привлекательной, если она нацепит пластырь, когда они будут целоваться. Он допил воду.

Ему нужно было в туалет. Но что, если кто-то займет место? Или, еще хуже, придет Дженнифер — вбежит, задыхаясь, потому что по дороге сломался автобус, — и решит, что его тут нет? Нет, он не должен выходить. Осталось совсем немного.

Кэти и Сьюки наблюдали, как меняется Джон, когда говорит о своей книге. Казалось, он испытывает страшные муки, когда пытается работать над новым сюжетом.

— Но ведь это не может быть так сложно, — сказала Кэти.

— Иди на фиг, — отозвался Джон.

— Ну, извини, — сказала она, — просто… Ты выглядишь таким озабоченным, а это всего лишь писанина.

Джон стал похож на рыбку, вытащенную из воды.

— Да, — согласилась Сьюки, — это же как читать, только наоборот. Попробуй сходить на пробы, ты и недели не протянешь.

— Да. Или попробуй обслуживать столики, — добавила Кэти.

— Нет, это вы попробуйте написать книгу, — залился краской Джон и встал на ноги.

Кэти ахнула. Конечно! Какого черта она не подумала об этом раньше? Это же всегда было перед глазами, под носом все эти годы, а она не заметила. Прекрасная работа! Идеальная карьера! Не нужно никаких резюме, тренировок, никакой политики, никакого начальства, только решение взять и сделать это — и она сможет совмещать это с работой в кафе! Как Сьюки свои съемки. Она может стать местной знаменитостью! Она посмотрела на Джона. Джон посмотрел на нее.

— Нет, — сказал он.

— Да, — выдохнула Кэти, — могу поспорить.

— Ты не сможешь написать даже один абзац.

— Я покажу тебе! — воскликнула она. — Ты только подожди.

Она побежала в спальню. Две минуты спустя она вернулась.

— Джон?

— Что?

— Можно одолжить твой ноутбук?

Дэн был рад возможности повидаться с матерью. Отец ушел на свою воскресную встречу в клубе, что было хорошо и для него, и для Гарриет — один день в неделю, когда она могла не включать телевизор, слушать радио и вышивать свой гобелен. Она прекрасно провела время с Джеральдиной, правда, была рада вернуться домой. Ей всегда радостно видеть Дэна. Как только он позвонил из гостиницы утром, она сразу же пошла готовить его любимый шоколадный пудинг. Теперь, когда он приехал, она нарежет салат и расскажет ему все о встрече с Джеральдиной. А потом он расскажет ей свои новости.

Выпрямив спину и широко раскрыв глаза, Кэти сидела за ноутбуком. По ее венам струился адреналин — а она еще даже не начала писать. Это будет чудесно. Это будет Именно То, Что Надо. Она найдет себя в мире слов, она взлетит, воспарит, она — будет!

Глупо улыбнувшись монитору, она размяла пальцы и положила их на клавиатуру. Она слышала, что начать — это самое сложное. Именно поэтому она хотела прыгнуть сразу в воду, а не пробовать ее одним пальцем. Так делают дети, еще не знающие страха — а вдруг в воде окажется камень или крокодил? Но для них это не имеет значения, они просто бесстрашно прыгают в воду. Она была смелой, бесстрашной и… голодной. Вот кем она была. Хм-м. Конечно, любому писателю нужна помощь. Как там говорится в известном высказывании? Пытаясь вспомнить, она прошла через гостиную (игнорируя Джона, Сьюки и мигающий телевизор) на кухню поискать пищу для разума. Возможно, высказывания и нет, но оно должно быть. Возможно, это станет ее девизом и он войдет в число лучших цитат. Когда хлеб поджарился, Кэти уже видела свои интервью, напечатанные в разных изданиях. Когда она намазывала один тост маслом и джемом, а второй — медом и сыром, она представляла, как завздыхают женатые мужчины из-за того, что она была для них недосягаемой. Она забрала тосты в спальню и какое-то время просто счастливо жевала. Ах да, а еще люди будут говорить: «Я помню ее со школы/колледжа/работы! Она притворялась, что простая официантка, но все это время писала свой замечательный бестселлер, получивший Пулитцеровскую премию!» Она доела тост и положила пальцы на клавиатуру. Только подумать — всего двадцать шесть букв, а какое невероятное количество возможностей! Это настоящее чудо. Только она никогда не задумывалась об этом до сегодняшнего дня. Но теперь начиналась другая жизнь. Хм, возможно, это и есть то самое выражение?