Вторжение

  Хотя... одно преимущество имел и я. И этим преимуществом была наша встреча с нынешним Ялтаром Дарианы. Точнее то, что он пытался заставить меня этой встречей сделать.

  - Вот и ответ на оба твоих вопроса. - Аарон скользнул взглядом к жене. Чуть нахмурился, словно его удручал тот страх, что явно читался на ее лице, но тут же переключил внимание на меня. Игнорируя Элильяра. - Не думаю, что Закираль не понимал, что он делает и какому риску подвергает не только свое будущее, но и будущее Лилеи. Давай попробуем ему еще раз поверить. Раз уж я счел возможным доверить ему свою дочь.

  - Ты не находишь, что мы оба испытываем некоторую слабость к этому семейству. Ты счел возможным доверять сыну, а я - поверить отцу? - Возможно, в моем голосе и слышался сарказм, но уж больно он был похож пытающуюся вырваться на свободу ярость.

  Сколько раз я уже говорил себе, что тягаться с этой парочкой, в виде Арх'Онта и своего отца, мне еще долго будет не по силам, но... невозможность столь же виртуозно играть событиями, подстраивая их под собственные нужды, в их присутствии заставляла ощущать себя ущербным.

  При случае нужно будет узнать у Ролана, не развиваются ли у него на этой почве комплексы. Впрочем, если драконов не очень любят за присущий большинству из них снобизм, то с демонами просто стараются не связываться. То, что другим достается тяжелым трудом, эти впитывают едва ли не с молоком матери.

  - Тогда нам остается лишь быть последовательными в своих решениях, а не метаться той девицей не выданье, что не может выбрать между богатым, но старым и уродливым, и красивым и молодым, но бедным.

  Несмотря на явно не подходящую для этого обстановку, я начинал ощущать, как неумолимо скатываюсь в истерику. А на фоне весьма мрачной обстановки это выглядело довольно кощунственно.

  Но, скорее всего, остановило меня не это, а то, что демон только что признался в том, как оценивает создавшуюся ситуацию. И на его взгляд выглядела она не столь трагичной, как казалась.

  - Где Карим? - Отец опередил меня с вопросом всего лишь на мгновение.

  И пусть для соревнований в способности связывать воедино разрозненные факты сейчас было не время, я с удовлетворением отметил, что мне удалось выстроить цепочку столь же быстро, как и ему.

  - Вместе с Варидэ под присмотром Там'Арина. - И когда я склонил голову, не в силах сразу оценить предусмотрительность демона, добавил, с похожей на оскал улыбкой. От которой лишь у самых стойких не пробежали мурашки по коже. - В моих подземельях. Причем, по собственной инициативе.

  - Ты хочешь сказать, что для него это было...

  И он закончил за меня:

  - Полной неожиданностью. Растерянным он не выглядел, а вот недовольным...

  - Если предположить, что все произошедшее не вписывалось в планы Вилдора...

  Аарон перебил меня резко и твердо:

  - Предполагать мы ничего не будем. Мы будем просто ждать. Если что-то и произойдет, то случится это скорее, чем нам это надоест.

  Спорить с этим аргументом было весьма сложно. Да и разумных предложений все равно не было.

  Изменись ситуация на рубежах, вестники принесут эти известия в считанные мгновения. А пока все находилось в зыбком равновесии... в этом случае бездействие можно было считать более оправданным, чем по недомыслию совершить ошибку.

  Но как же тягостно было ожидание!

  И я снова воспользовался возможностью. Теперь уже присутствием отца и для того, чтобы отойти от демона.

  То, что больше ничего вразумительного я не услышу, было и так понятно. Да и обдумать хотелось все без того напряжения, что нагнетал Арх'Онт одним своим монументальным видом.

  - А вот и потерявшийся представитель племени летающих ящеров. - Я не слышал, как Радмир подошел к окну, где я остановился, налив себе по пути бокал вина. Но его движение, одновременно быстрое и плавное, ощутил явственно. - Не хватает двоих.

  - Ксандриэль на севере, Аль'Аир на юге. - Хмыкнул я, на его весьма нелестное замечание в адрес Тахара. И уточнил: - И чем тебе так драконы не угодили?

  - А... - Принц как-то очень по-человечески махнул рукой. Тоже видно у Сашки научился. - Муторно мне как-то. Вроде и понятно, с чего Закираля неизвестно куда понесло, и даже догадываюсь - зачем. Но все равно непонятно.

  Стоило признать, что он довольно точно описал мое состояние. Ведь, действительно, все понятно, но, при этом... Ни одного однозначного ответа ни на один вопрос.

  - Как тебе удалось Сашку усмирить? - Радмир кинул быстрый взгляд на мой бокал, но следовать моему примеру не стал.

  И зря...

  - Я дал ему возможность увидеть, что испытает его жена, если с ним что случиться. А потом подробно объяснил, почему мы уцепились за третий рубеж, а никак не за первый или второй. И что произойдет, если он умудрится угробить себя до этого момента.

  Как бы удачно все не получилось... вспоминать об этом не очень-то и хотелось. Потому что несмотря на недовольство, мне импонировала его открытость, стремление всю тяжесть происходящего взять на себя. Не говоря уже о понимании того, что кому значительно больше дано, с того и спрашивается по особому счету.

  И мне пришлось провести его по узкой грани, с одной стороны которой была ответственность не только за других, но и за себя, а с другой... щедрость его души, которую не уменьшили ни его способности, ни его положение. И я знал, что тот урок, который я ему преподнес, был не самым первым, и не стал последним. И лишь тогда, когда ему придется стать наставником для собственного сына...

  - Или я совсем потерял способность соображать, или я ничего не понимаю.

  Наше единодушие начинало наводить на весьма нелестные для себя мысли. Уж если Гадриэль признавался в том, что ситуация выглядит для него неадекватно... Это дорогого стоило. А если увязавшийся за моим начальником разведки Сашка повторит нечто подобное...

  - Ты о Закирале? - Лишь уточнил. Но так, что было понятно: он из нашей компании.

  - Да нет. С этим-то как раз все понятно. У него с отцовскими чувствами, в отличие от Вилдора, все в порядке.

  - Ой ли! - Фыркнул я, вспоминая тот момент, когда нынешний Ялтар говорил о том, кого хотел бы видеть на своем месте.

  Вот на этом месте меня и пронзило. Да так, что я поднял взгляд на наследника демонов, да так и застыл. Понимая, что если я прав...

  Я быстро оглянулся на отца, который, как оказалось, не сводил с меня глаз. И чуть опустил голову, хотя он и не нуждался в этом. По моему изумлению догадавшись, что на одного понимающего стало больше.

  Да только... радости мне это особой не доставило. Потому что если все было именно так, как я и предположил, все наши планы и договоренности висели на волоске. И вся надежда была на то, что Вилдор и вправду настолько силен, что практически без поддержки сможет разобраться не только с самим заговором, но и с тем сюрпризом, который решил преподнести ему его младшенький.

  И если я не осознавал, насколько много для меня значило мнение моего отца и его отношение ко мне, вряд ли бы нашел в своем сердце для него слова оправдания.

  - Олейор, - я, как мне казалось, успевал не только думать, но и замечать все, что творилось вокруг меня. Оказывается, ошибался. По крайней мере растерянности на лице Александра я не увидел до того мгновения, как он меня окликнул, - мама на Лилее. Что-то происходит, фон скачет, словно несколько магов...

  Он поднял на меня глаза, в которых водоворотом смешались неверие, надежда, страх, боль и... снова надежда. А его губы беззвучно шептали. И я знал, какое именно слово они сейчас произносят.

  - Ей грозит опасность?

  Этот вопрос должен был задать я, но не успел. Подскочивший Элильяр дернул Сашку за плечи, возвращая в реальность.

  - Нет, не думаю...

  Но уж настолько неубедительно это прозвучало, что вместо того, чтобы успокоить, растревожило еще сильнее.