Советник

- Ну а теперь, пожалуй начнем! - перемещение за пределы щита и быстрая оценка ситуации, резкий жест рукой и подхваченная моей силой десятиметровая ледяная сфера резко ускоряясь несется к мостовой прямо на группу латников из отряда 'клыков'. С громким лязгом, вмяв их в мостовую, сфера поликристализированного сухого льда подпрыгнула и повинуясь моей воле покатилась вперед словно шар для боулинга. Ролью кегель я наделил группу из трех магов плетущих непонятные чары у входа в узкий переулок. У моему удивлению они успели отреагировать на мою столь неожиданную атаку и метнули навстречу моей сфере льда свое недоплетенное заклинание. Полыхнула багровая вспышка и она взорвалась разлетевшись на куски, но ее обломки 'каждый массой в пару тройку тон' продолжили свой путь и под акомпанимент хрустального звона маги оглушенные откатом от использования недоплетенного заклинания были размазаны на камню мостовой. Вших-буууххх, огненный цветок расцвел в месте, где я миг находился, невысокий маг в алом плаще стоящий рядом с главарем отряда 'клыков' поприветствовал меня взмахом руки. Швырнув в ответ весьма чахленький залп огненных стрел, я переместился на соседнюю улицу и спрятавшись за спинами украшающих облюбованный мною карниз горгулий, быстро опустошил фиалы с эликсирами магии и ускорения. Немного подумав, я добавил туда еще и регенерацию. Добыв из кобуры довод и разорвав бумажную пачку с серебряными иглами я вышел на карниз и посмотрев на безмятежных обитателей этого города начал очередную серию прыжков, вы думали я сбежал? Я вынужден вас глубоко разочаровать!!! Просто наша встреча не надолго откладывается, все таки драться в магической схватке, обвешавшись взрывчаткой, не самая удачная мысль. И поэтому сначала я ее использую по назначению, а потом уже зайду к вам на огонек.

- Прушу простить меня мастер, но есть дело требующее вашего внимания - сказал молодой на вид воин в потертой и покрытой тысячами царапин броне довольно необычной конструкции, будь здесь Москитон, он бы наверняка обозвал бы ее 'скафандром' хотя конечно ничего общего с современными земными скафандрами она не имела. Но при этом очень походила на гибрид футуристических скафандров космических десантников родом из вархамера и незабвенных клонов и звездных воин.

- Что же это за дело Гарт? - спросил невысокий седой человек в длинном темном плаще стоящий у ограждения ложи, и глядя вниз на пару сражающихся на арене троллей. Арена пурпурной лиги наемников была совсем не большой по размеру всего на сотню лож и пару тысяч 'простых' мест, но пользовалась популярностью у определенного слоя городской элиты. Причиной этого было то, что владельцы арены не гнались за зрелищностью, а использовали ее по назначению, то есть для испытания силы своих бойцов.

- Отряд стального клыка нарушил ваш приказ и ввязался в войну магов.

- От этих новичков я ожидал что-то подобное, и против кого они выступили?

- Против одного из новых орденов, кажется, они назвались 'Посланцами темной цитадели' их нанимателем выступил орден 'кровавого пламени'.

- И что случилось? Ты ведь пришел суда не для того чтобы сообщить это? - названый обернулся к нему, на его губах появилась усмешка.

- Несмотря на то, что они выступили на стороне сильнейшего, они не смогли выполнить свое задание, убить последнего мага 'Посланцев'.

- И что произошло?

- Маг оказался 'боевиком' он перебил половину 'клыков' и скорей всего уничтожил бы их всех но вмешались маги 'кровавого пламени' и он ретировался.

- Все ясно, мало того что они нарушили мое указание так они умудрились еще и проиграть - мастер опять повернулся к арене - пусть же их постигнет кара! Но позже . . .

- Какую отсрочку вы им дадите?

- Два дня на то чтобы выполнить контракт, или погибнуть, пытаясь сделать это!

- А если они не справятся?

- Кто у нас там сейчас на десятом месте в рейтинге?

- Я понял мастер . . .

- Ну вот пожалуй на сегодня и все - сказал я отряхивая каменную пыль с плаща, огненный грибок подмывшийся на месте башни 'Светлого ириниса' имел странно зеленоватый оттенок и был значительно больше других 'посаженных' мною сегодня. Значит слухи оказались верными и ребята из этого ордена тоже очень любили алхимию, ну им это зачтется в ином мире . . . наверное. Развернувшись, я двинулся по каменному покрытию моста прочь, обходя жителей сектора чужеземцев, ошарашено глядящих на медленно оседающее облако каменной пыли. Судя по всему, подобные акты разрушения были для них в новинку, поединки магов и воины гильдий крайне редко заканчивались уничтожением башен, все таки не благодарное это дело громить хорошо защищенные магические укрепления. Намного проще выкурить гарнизон или взять ее штурмом, 'судя по всему системы самоуничтожения, в них не предусматривались' как сказал бы Соэрис 'они не умеют воевать' и был бы не прав, этот мир был жесток, но как то картинно, нож в спину или яд в стакан, ночной убийца, отряд наемников или маг 'дуэлянт' вот небогатый набор используемых местной 'элитой' приемов подковерной борьбы. В конце-концов я понял в чем причина этих расхождений, просто мы вкладываем в слово 'война' разный смысл. В нашем мире живущем под дамокловым мечем 'последней' войны это слово созвучно Армагеддону, для жителей мира цитадели война это жестокая и кровавая обыденность, обернувшаяся кошмаром 'нейтральной' полосы. А для местных гильдий, война это просто способ поднять свой рейтинг и сбросить вниз конкурентов. И похоже мне прейдется донести до них эту небольшую разницу . . .

- Приветствую вас господин маг! Мы очень рады вас видеть! Чего изволите! Сегодня у нас особая акция . . . - заголосил невысокий невероятно похожий на толкиенского полурослика торговец выскакивая мне на встречу из за своей 'конторки'. В эту небольшую газетную лавку меня заставил зайти реклама, начертанная на светящейся вывеске. 'Любая информация по доступным ценам'. Остановив речь полурослика, кстати говоря, довольно сильного мага не известной мне школы я заговорил:

- Извините, но мне нужна только небольшая справка.

- Слушаю вас, что вы хотели? - на секунду запнувшись, продолжил он.

- Где базируется сейчас отряд наемников 'Стальной коготь', и желательно информацию о его последнем контракте. Кто наниматель, сроки, цели.

- Мастер изволил шутить, когда говорил о небольшой справке? Это потребует довольно много времени и усилий! - глаза торговца загорелись жадностью.

- К сожалению, мастер у меня нет времени и я хотел бы получить нужную информацию как можно быстрее - в сторону торговца полетел туго набитый кошелек, деньги были не мои, а цитадели, да и мое настроение к торговле, мягко говоря не располагало.

- Для вас я устрою специальный поиск господин - буквально засветился услужливостью торговец - сейчас все будет готово! - быстро подбежав к своей 'конторке' он сделал рукой магический пас. Верхняя часть конторки уехала в сторону, и из открывшегося тайника поднялась довольно странная конструкция, она представляла собой плоский прямоугольный кристалл, парящий над постаментом из серебряной проволоки и разноцветных бусин, каждая из проволочек проходила несколько разноцветных бусин пересекалась и сливаясь с другими образуя странный, но чем-то невероятно знакомый узор. Мои подозрения только усилились когда торговец начал с ней работать, его руки порхали над кристаллом как будто вы по видимой лишь ему клавиатуре. Глаза торговца остекленели будто бы он смотрел в иной виденный лишь ему одному мир, не удержавшись я сделал шаг к нему быстро прошептав скороговорку заклинания и навесил на него заклинание 'единого взгляда' одного из немногих изученных мною заклинаний мистической школы позволяющего магу видеть то же что и цель заклинания. Обычно оно применялось в паре с 'легкой марионеткой' заклинанием, позволяющим на уровне желаний управлять живыми созданиями, и использовалось для превращения слабых летающих существ 'птиц, мелких дракончиков' в послушных воле мага шпионов. Так же его можно 'или скорей нужно' было использовать с 'полной марионеткой' для превращения другого гуманоида в послушную воле мага игрушку с дистанционным управлением 'для наложения на птиц и животных это заклинание не годилось, так как маг управлял полной марионеткой как своим телом, а для умения летать наличия крыльев мало'. В свое время 'лет пятьсот назад' оно пользовалось большой популярностью у наемных убийц и шпионов, но после повсеместного введения 'арок чистых помыслов' под этим витиеватым названием скрывались обычные детекторы ментальных заклинаний, которые сейчас устанавливаются в больших городах во всех дверных проемах, почти вышли из обихода. Заклинание получилось слабеньким и 'перегорело' через пару секунд после активации, но и пары секунд мне хватило, чтобы едва не отправится к праотцам. На мое сознание обрушился информационный удар чудовищной силы, который я вынес лишь благодаря предельно 'расширенному' сознанию. С трудом, расслабив сведенные судорогой мускулы, я встал с пола и посмотрел на все находящегося 'не здесь' мага-информационщика 'именно так я решил окрестить его' интересно он почувствовал мое вмешательство? Если да надо будет приготовить пару боевых заклинаний на всякий случай. Но к моему удивлению они не пригодились, вышедший из 'матрицы'))) торговец выдал мне пару тонких пластинок формата где-то А4 из чего-то похожего на хрусталь. При ближайшем осмотре оказавшемся просто материальной иллюзией, на каждой из них горела голубым огнем пара предложений на русском языке. Быстро 'дабы не нарываться' распрощавшись с торговцем я вышел на улицу и сверившись с адресом на одной из пластин двинулся к ближайшей 'площади зеркал'. По сути местного аналога метро, площадь представляла собой многоярусную башню с расположенными внешней стене вратами 'ближних' порталов. Перед каждым из них находился массивный карниз, который в зависимости от необходимости и загруженности направления мог играть роль причала посадочной площадки или смыкаться с цепочкой парящих платформ, образуя мост к одной из пешеходных галерей. Решив не мелькать телепортацией и не унижаться левитацией 'среди местных магов это считалось везде кроме боя плохим тоном, приблизительно так же как в викторианской Англии высморкаться в занавеску' я бросил монету перевозчику на воздушной 'гондоле' и уже через пару минут 'нырнул' в зеркальную поверхность нужного портала. Если верить адресу, указанному на 'распечатке' от финишного портала до моей цели всего пять минут пешего хода.