Страница 57 из 72
— А началось разве плохо? — искренне удивился Крапива.
— Все о'кей, лишь бы погода не подвела.
Крапива взялся за пластмассовый стаканчик и хитро улыбнулся Ларисе.
— Выпьем лучше за любовь. Как там Николаев поет;
«Выпьем за любовь, ла-лалала-лай-ла-ла-лала».
Настроение у него было превосходное. После похода в «Калахари» вместе с покойным Иванычем, выпал первый случай нормально оттянуться.
Но женщина продолжала разочаровывать, крутить носом. Пригубила бренди, скривившись от отвращения и поставила стакан на место.
— Так дело не пойдет. За любовь пьется до дна, — Крапива вытер губы тыльной стороной ладони.
«Ничего, — сказал он себе. — Все еще впереди, красавица».
Увидев движение его кадыка вверх-вниз, Лариса почувствовала как от живота поднимается выше и выше волна животного страха. Понятно какую политику ведет Сергей, но кончится она плохо.
ГЛАВА ПЯТАЯ
ЭКСКЛЮЗИВ
Еще ранним утром, в день отбытия «Александра Грибоедова» ненавязчивый контроль за офисом показал, что Меченый и самые боеспособные из его подручных куда-то запропастились. Шестое чувство подсказывало Рублеву, что именно сейчас они покидают Москву. Нужно было срочно добывать информацию — хоть из-под земли.
Спокойно перемещаться по Москве он не мог — сто долларов разошлись и проблема транспорта стояла так же остро как и раньше. В предназначенном к сносу доме жизнь шла своим чередом: грелся ТЭН, баловались дети, афганка грела воду, чтобы выстирать всем мужчинам белье.
Глушитель позволял Виктору тренироваться в стрельбе. Он забирался на верхний этаж и навскидку палил в силуэт человека процарапанный на штукатурке.
Он мог сам, на ощупь, оценивать точность стрельбы. Комбат требовал от него и «общефизической» подготовки.
Виктор отжимался до дрожи в руках, качал пресс. Потом не оставалось сил, чтобы стоя играть на саксе, и он делал это, лежа на спине.
Еще и еще раз Рублев просматривал статью. Потом спросил у Сейфуллы откуда можно позвонить. Оказалось, что телефон-автомат стоит совсем рядом, за утлом.
— Что-то с ним сделалось — можно звонить без карточки. Жалко мне звонить некуда, — сказал инженер без крыши над головой.
— А твои сокурсники?
— Что им звонить — милостыню просить? К одному зашел насчет работы. У него кабинет в «Газпроме».
Вспомнили студенческое житье, посмеялись. Я особо жаловаться, конечно, не стал. Просто сказал, что пришлось бежать, все бросить. Сразу — а прописка? Интересный вопрос — идиоту ясно, что неоткуда ей взяться.
Вот если ты себе прописку сделаешь… Думаю — была бы у меня прописка, я бы к тебе не постучался.
Афганка что-то вставила на своем — похоже, поняла, о чем идет речь.
— Не падай духом. Это, конечно, дешевый совет, но сегодня я на большее не тяну. Ничего, мы еще повоют, ем. Дай только с долгами расквитаться.
Забрав газету, Иваныч отправился звонить. Набрал номер редакции, попросил к телефону Петра Удовиченко — именно так была подписана статья.
— Одну секунду.
В трубке заиграла механическая неживая мелодия, похожая на те, которые играют наручные часы. Потом ее снова подняли — мужской голос продолжил начатую фразу:
— ..еще за те снимки не рассчитался. А как ты думала? Надо отучать людей от дурных привычек. Ради их же блага.
— Алло, — внушительно произнес Комбат, чтобы обратить на себя внимание.
— Да-да, слушаю.
Уточнив, что у телефона действительно Удовиченко, Комбат сказал, что необходимо немедленно встретиться.
— Это имеет отношение к вашей последней статье.
— А кто вы такой, позвольте полюбопытствовать?
Иногда звонят сюда разные шутники.
Если б не опасность «жучков» Иваныч представился бы кратенько этому писаке. Вместо этого он назвал точный адрес и сказал, что звонит в редакцию первый и последний раз.
— Встретимся через полчаса. Здесь есть телефонная будка на отшибе, возле Сквера. Метров сорок от магазина «Меха». Никого с собой не тащите. Я жду не больше десяти минут.
— Погодите, я не успею! — заверещал Удовиченко, но Рублев уже дал отбой.
Полчаса, чтобы не терять времени он позанимался с Виктором, показал ему несколько растяжек.
— Я тут собираюсь закинуть удочку. Не исключено, что в скором времени придется держать экзамен. Покажешь, чего ты успел набраться.
Репортер появился минута в минуту. Маленький, суетливый, с сумкой через плечо. Он узнал Рублева сразу и вытаращил глаза не веря в удачу.
— Вы имеете представление что такое эксклюзив?
Давайте договоримся, вы работаете только со мной. Гарантия безопасности стопроцентная. Изобразим дело как захват. Угрожая оружием, вы захватили журналиста — то есть меня — чтобы объявить о своем воскрешении из мертвых и высказать в печати свою точку зрения. Тогда я буду чист перед нашей доблестной милицией — никто не предъявит претензий, почему я не настучал, прежде чем отправиться на встречу. А то ведь не поверят, что я шел вслепую.
— Спокойней, не тарахти. Мне совсем не улыбается, брать на себя угрозу оружием.
— Бросьте, Рублев. После Риты Аристовой и истории на Охотном ряду такое прегрешение сущий пустяк.
— Аристовой?
— Надо чаще заглядывать в газеты, уважаемый. Даже не знаю, кто из нашей журналистской братии первым установил, что у Бориса Рублева, личного телохранителя депутата Госдумы и фоторобота по делу Аристовой одно и то же лицо… Но как вам удалось так убедительно взлететь на воздух? Фантастика.
— Ладно, речь сейчас не об этом. Ни о каком воскрешении из мертвых я объявлять не собираюсь. Никаких интервью. Предлагаю другой вариант. Ты ведь знаешь, кто наехал на баню?
— Знаю. Люди Меченого. Но сами понимаете…
— Я стал слишком популярной личностью, чтобы высовываться. Разузнай по своим каналам куда они делись. Главным образом меня интересует хозяин. Тогда получишь свой «эксклюзив» на кое-что более интересное, чем пустой треп.
Удовиченко примолк, соображая.
— Разузнать, говорите… В принципе, можно попробовать. Я только не возьму в толк, что вы мне предлагаете, — Пойдешь со мной. Если захочешь. Сохранность камеры не гарантирую, насчет личной безопасности тоже не уверен. Есть у тебя бронежилет?
Глазки Удовиченко загорелись азартным огнем. Он уже предвкушал сенсационные кадры вживую заснятой разборки. Выдрав листок из записной книжки он черкнул номер.
— Свяжетесь со мной ближе к вечеру. Перезванивайте каждый час — я могу появиться в любой момент.
«Отчаянный народ эти журналисты, — подумал Комбат. — Гоняются за своей жар-птицей. Каждому свое.»
Около девяти вечера Удовиченко, наконец, ответил.
— Поставите одного человека, чтоб прикрывал меня, — потребовал он без долгих предисловий.
«Значит, все в порядке», — понял Комбат.
Он сам не очень верил, что затея даст результат. Конечно, он рискует: на вторую встречу Удовиченко может пригласить кого угодно — от милицейской группы захвата до ребят Меченого. Тоже кадры получатся неплохие. И без особого риска.
— Все будет видно на месте, — ответил Рублев.
«Странно, что репортер так смело болтает по телефону. Кто в наши дни может дать стопроцентную гарантию от подслушивания? Или бояться ему нечего — человек в погонах подсказывает, что говорить?»
— Встречаемся…
— Ты на машине? — оборвал Комбат.
— Ну да.
— Езжай туда же, по старому адресу. Когда будешь?
— Для верности подваливайте к десяти. Сколько вас?
— Поместимся запросто.
По команде Комбата Виктор стал спокойно собираться. Сейфулла не мог знать, куда они собираются, но по сосредоточенному выражению лиц понял — речь идет не о прогулке на свежем воздухе.
— Будьте осторожны. Вы не насовсем?
— Нет. Сакс, видишь, оставляем, — кивнул Комбат.
Афганка что-то сказала, выразительно двигая тонкими, красиво изогнутыми бровями.
— Надо бы поесть, — перевел муж.