Страница 18 из 72
На следующий день после этого визита старшего следователя затребовали в высокий кабинет.
— Решил пропесочить за Ваганьковское, — предположил Вельяминов. — Только почему с опозданием?
И не ошибся. Настроение у полковника Гусятникова было из рук вон. Разговаривая с Вельяминовым, он жевал губами и глядел в окно не отрываясь.
— Что за позорище ты и твои люди устроили на кладбище? Не умеете — не беритесь. Работайте в четырех стенах, пишите отчеты.
Вельяминов стоял навытяжку — на тот случай, если начальник все-таки вздумает обернуться.
— Это еще не все. Ты знаешь деликатный характер наших взаимоотношений с ФСБ. Там есть люди, которые спят и видят, как бы подставить нам ножку. Что молчишь?! — взорвался вдруг Гусятников.
Вельяминов хотел чистосердечно признаться Вельяминов, но не стал выставлять начальника дураком.
— Очень формально отнеслись к моему запросу, — привел он свежий пример в подтверждение сказанного.
— Поэтому ты решил схитрить? Я бы только похвалил, сумей ты их обставить. Репортер, собирающий материал для книги — шито белыми нитками.
"Это Кугель стал выяснять причины утечки. Плохо.
Подставил я и Лешу, и его агентство. Да и шефу, наверняка, ткнули под нос."
— Я думаю они раскусили твоего друга с самого начала. Но им нужны были доказательства, чтобы хлопнуть по столу. И они хлопнули: вот бумаги, которыми интересовался журналист, вот сведения о вчерашнем визите вашего следователя. Кугель там — Кугель тут. Облили дерьмом по твоей милости.
Гусятников встал с места и прошелся по кабинету: низенький, с мохнатыми бровями и складками недовольства на лбу. Вельяминов почувствовал — шеф понемногу остывает.
— Если бы речь шла о другом человеке. А тут Вельяминов — краса и гордость, можно сказать… Два прокола в самом начале дела. Повесить мало. У тебя дома все в порядке? Может в отпуск?
— Разрешите довести дело до конца.
— Видишь, у тебя еще пожелания к начальству.
— В ФСБ не просто так зашевелились. Кто-то хочет, чтобы мне официально запретили у них копать.
— Я это и делаю. Имей в виду лимит ошибок ты исчерпал на два года вперед.
Добираясь домой, сперва на метро до конечной станции, потом на троллейбусе до конечной остановки, Вельяминов решил в ближайшие дни плотно поработать с человеком из «Калахари». Он — единственное окно в последний год Ритиной жизни.
В троллейбусе, под дребезжание стекол думалось особенно хорошо. Вельяминов попытался представить себе рокового для Риты гостя. Опытен, уверен в себе. Аскетичен — одевается очень просто, в баре обошелся ста пятьюдесятью граммами отечественной водки. Сохранил, несмотря на возраст, отличную физическую форму. В целом, укладывается в портрет бывшего афганца.
Только почему в день убийства он «светится» в элитарном баре в своей брезентовой куртке? Затащила Рита? Мог бы отвертеться, если бы захотел. Убил непреднамеренно, в порыве? Дыра в затылке говорит о другом.
Как совместить с этим цветы на могиле? Патология?
Любовь в прямом смысле «до гроба»? Или другое — нравится ходить по острию ножа: вот он я, берите.
Не собирался пока портрет. Как в детской мозаике, когда не стыкуются картонные детальки. Есть у человека плечи, руки, даже пальцы. Есть лицо. Но не пристают они друг к другу.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ПОДВАЛ
Борис Рублев не ожидал, что ему будет так тяжело следовать по залам «Калахари». Все напоминало о первых часах их с Ритой встречи. Вот-вот он снова услышит ее голос:
— Я вспоминала о тебе. Не скажу, чтобы часто, но всегда с чувством.
В воздухе висела тяжелая смесь запахов: сигаретного дыма, духов, спиртного, белых цветов кактуса. Маски на стенах кривлялись в такт музыке. Казалось, что смех и неразборчивые слова вылетают из их уст.
— Заведение по высшему разряду — восхищенно оглядывался Крапива.
Молчаливый работник ночного клуба привел их в просторный кабинет с зеркалами, мягкой мебелью, деликатесами и водкой на столе.
— Вот кнопка вызова, если вам что-то понадобится.
После его ухода появились обещанные девицы — блондинка и брюнетка. Высокие, длинноногие, в одинаковых черных колготках и черных коротких платьицах.
Не вставая с места Крапива пощупал у блондинки задницу и, видимо, оценив эту важнейшую для себя часть тела по достоинству, усадил девицу себе на колени.
— Пить будешь? Как тебя зовут?
— Лена.
— Настроение?
— Отличное.
— Будет еще лучше. На мою работу никто еще не жаловался.
— Чего стоишь? — Комбат поднял глаза на свою «даму» — Присаживайся к столу.
Брюнетка села, закинув ногу на ногу, выложила на стол сигареты и зажигалку.
— Ты ведь здесь часто бываешь, правда? — спросил Рублев.
— Почти каждый день. Можно убрать куда-нибудь этот балык? Не переношу запаха рыбы.
— Хоть на мусорку, я не против.
— Тут все под боком.
Забрав тарелку, брюнетка по имени Вероника вышла в соседнее помещение — в раскрывшуюся дверь Комбат увидел стену, отделанную плиткой «под мрамор» и край раковины.
— Что там есть? — спросил Крапива у своей партнерши.
— Ванна, джакузи и все прочее.
— Сейчас доконаем бутылочку и пойдем принимать душ. Иваныч, пустишь без очереди?
— Мойтесь сколько душе угодно.
— Давай выпьем за эту жизнь. Если бы не ты, меня бы сейчас птицы клевали на перевале.
— Брось.
Они чокнулись.
— Чего ты себе плеснул на донышко? Давай по полной программе.
— У меня программа своя.
— Вас понял. Вопросов больше нет.
Запрокинув голову, Крапива двумя большими глотками выхлебал вместительный бокал. Подхватил полную ложку грибного соуса и отправил следом, по пути забрызгав горячими каплями рубашку.
Вернулась брюнетка.
— Как там наша рыба? — спросил Комбат.
— Всплывет в каком-нибудь море-океане.
— Еще один вопрос. Знаешь здесь человека по имени Жора?
— Нижняя челюсть на пол-лица?
— Примерно.
— Мразь, садист. Однажды меня сосватали, потом неделю синяки держались по всему телу.
— Я тоже о нем невысокого мнения. Как бы мне с ним встретиться?
— Спроси в баре, он часто там пропадает. Я после того раза обхожу его за километр.
Из ванной комнаты доносилось шипение душа и пьяные реплики Крапивы.
— Слушай, Вероника. У меня тут есть дела. Отдыхай пока в свое удовольствие. И забудь наш разговор.
— Уже забыла.
— Вот молодчина.
— А если напарник спросит?
— Он уже готов. Как-нибудь отшутишься.
Рублев отправился прямиком в бар. Тот самый, куда Рита его затащила в тот раз. Прислонился грудью к стойке, выразительно посмотрел на бармена. Тот подошел — такое чувство, что узнал.
— Добрый вечер. Мне позарез нужен Жора.
Бармен задумался, задвигал кожей на лбу.
— Сегодня я его не видел.
— А если напрячься хорошенько?
Комбат положил на стойку стодолларовую бумажку — получив на «фирме» премиальные, он мог себе это позволить.
Бармен наклонил голову набок и стал похож на умную птицу.
— Видите вон ту дверь? Наберите код «3992». По лестнице попадете в подвальное помещение. Дойдете до самого конца — там будет служебный вход в гараж. Его машина — белый «ауди». Номер точно не помню, начинается на четверку. Левое крыло помято. Если найдете машину, значит он здесь. Что-нибудь передать, если я его увижу?
— Скажите, что его ищут — я схожу в гараж и вернусь обратно.
Рублев выполнил все указания бармена. Лестница оказалась крутой и удивительно замусоренной для такого заведения. Сплющенная пивная банка, окурки, обрывки оберточной бумаги. Вата, испачканная в крови, рядом несколько использованных ампул.
Лестница, в точном соответствии с инструкцией, привела в просторное подвальное помещение, вытянутое в длину, с двумя рядами колонн, облицованных плиткой.