Безымянная земля

Взмахом руки Сонк отпустил Акселя, а заодно разрушил и перегородку. Проследил взглядом за быстро удаляющейся фигурой и продолжил свой путь.

Ему встретились еще пара уцелевших образов-воспоминаний, из которых не удалось ничего извлечь. И вот наконец… Он услышал собственный голос – слов не разобрал – и нежный, мягкий смех Торы. Сонк заторопился вперед, разыскивая источник звуков. По мере приближения стали слышны свист ветра в кустах, шепот волн, крики чаек…

Это была вчерашняя ночь, которую они провели на морском берегу. Уже после купания, когда они сидели обнявшись под теплой шалью из паучьего шелка.

У Сонка сжалось сердце. В случаях почти полного «выгорания» памяти уцелевали, как правило, только те воспоминания, которые подсознательно были особенно дороги пострадавшему. Однако Сонк сразу же весь подобрался – похоже, ему наконец повезло наткнуться на то, что требовалось.

Так странно было видеть себя самого, со счастливым, размягченным и, со стороны, даже глуповатым лицом.

Так волнующе и больно было видеть женщину, подарившую ему столько упоительных мгновений, а теперь ушедшую из его жизни, и, скорее всего, навсегда.

Образы-воспоминания были, в некотором роде, самостоятельными, обладая, по крайней мере, частичной автономией по отношению к той, порождением чьей памяти они являлись. На это Сонк и рассчитывал, когда незаметно подкрался к своему двойнику и скользнул внутрь его сознания.

«Комната» исчезла. Он вновь оказался на морском берегу, испытывая все ощущения, которые переживал в те незабываемые мгновения. Теплое тело женщины, тесно прильнувшее к нему. Мелкие капли влаги в ее волосах. Вкус соли на губах. Запах моря, водорослей, песка. Далекие крики птиц. Неугасимое, ненасытное, тлеющее в каждой клеточке тела желание. Желание, которое – он чувствовал это! – отзывалось эхом в теле Торы. Своего рода магнетизм сплавил их воедино даже сейчас, когда они просто сидели обнявшись.

Сонк склонился к Торе и нежно прикоснулся губами к ее щеке. Ему безумно захотелось забыть обо всем, еще раз сжать ее в своих объятиях, снова пережить прекрасные мгновения полного слияния, но…

Слегка отодвинувшись, он сделал то, что следовало сделать еще вчера, – заговорил с ней:

– Скажи, Тора, твоя родина – не остров Вьянко, верно? Откуда ты?

Во взгляде женщины возникла растерянность. Сонк взял ее руку в свои и нежно погладил:

– Говори, не бойся. Я твой друг. Расскажи мне о себе.

– Зачем? По-моему, до сих пор мы прекрасно обходились без слов. – Высвободив руку, она нежно провела указательным пальцем по шее Сонка и принялась рисовать воображаемые круги на его груди.

– Я хочу знать, – настойчиво произнес он. – Завтра… Нет, уже сегодня утром ты нацепишь накладные смертоносные ногти и убьешь моего друга, Владыку Ринго…

Тора отшатнулась, отдернув руку.

– Ринго? А кто это? – Под пристальным взглядом Сонка она отвела глаза. – Ты много знаешь… Почему бы не рассказать остальное, в самом деле? Мы ведь ненастоящие, правда?

– То есть? – пораженно спросил он.

– Я – не она, а ты – не он. Мы – просто образы, воспоминания. Призраки… – Ты чувствуешь это?

Она кивнула, насмешливо скривив губы:

– А ты разве нет? Знаешь, кое в чем ты ошибся… Это не я… Это она наденет станги…

– Станги?

– Ну, эти, как ты их назвал – накладные когти. Она их наденет, и она пойдет убивать… Только почему какого-то Ринго? – На лице женщины возникло недоумение. – По-моему, это должен быть… – Она замолчала, нахмурясь. Однако мгновение спустя глаза ее сверкнули, Тора беспечно махнула рукой: – Ах, ладно! Нам-то какое до этого дело, правда? Мы останемся тут и будем купаться, ласкать друг друга… столько, сколько захотим. И никто нам не сможет помешать…

Голос ее упал почти до шепота. Она зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, Сонк заметил в них слезы. Он привлек женщину к себе, нежно поглаживая ее по волосам.

– Я родом с Эстералии, – спустя некоторое время заговорила она, уткнувшись лицом в его грудь. – Чудесный, сказочный край…

– Эстералия? Остров? Где он находится?

– Там живут… замечательные… люди, да. Но не только люди, – продолжала Тора, будто не слыша его вопроса.

– Пауки?

И снова она не ответила. Вернее, ответила не сразу:

– Все было хорошо, пока не появились вы… Точно заноза, которая все время саднит… Такие беспокойные, такие опасные… И ничего-то вы не понимаете, ничего… Вас необходимо остановить… Ради этого меня и прислали сюда.

– Ты добиралась по воде?

– По воде? – Тора засмеялась. – Нет. Правильнее сказать – по воздуху. Хотя и это не совсем точно. Неважно. Меня прислали сюда, чтобы уничтожить Владыку. Того, или другого, или даже всех. Что люди без них? Но для начала лучше – самого сильного. Владыку Сонка. Кажется, так его зовут. Ты с ним, случайно, не знаком, Торанс? – Она было усмехнулась, но тут же опять нахмурилась. – Это казалось так просто. Заманить, немного развлечься, а потом… убить. Ведь не кого-нибудь – врага, что тут такого? Но на деле все получилось совсем иначе. Не надо было подходить слишком близко! Что-то возникло между нами… Что-то более сильное, чем… Теперь совсем не хочется убивать Владыку Сонка. Как хорошо, что мне этого не нужно делать! Иди сюда, Торанс…

– Подожди! Ты должна была убить именно меня? – ошарашенно воскликнул Сонк. – Тебе надо было привлечь мое внимание, вот почему цвета твоей одежды совпали с моими…

– Нет, это цвета твоей одежды совпали с моими, – со смешком ответила Тора.

– Что? Ты хочешь сказать, что внушила мне, как одеться? А до того, когда меня вдруг стало трясти от одного вида Нейлы, – тоже твоя работа?

– Жалеешь об этом? – игриво спросила она, потянув его за мочку уха.

– Погоди. – Сонк отвел ее руку. – Как тебе удалось проникнуть в мое сознание, так что я не почувствовал этого? – Сонк вспомнил странное ощущение, разбудившее его в библиотеке. – Ты и вправду Вьянко?

Тора презрительно скривила губы. – Вьянко? Подумаешь – Вьянко! Да любой из вас мне и в подметки не годится. Я могу… Смотри!

Внезапно лицо ее стало изменяться прямо у него на глазах – неуловимо, но чудовищно. Глаза налились кровью, кожа потускнела, подернулась густой сетью морщин. Нос стал длиннее и тоньше, рот провалился. Волосы вздыбились, засеребрились и поредели – между лохматыми прядями проглянули плешины. Маленькие аккуратные ушки вытянулись, заострились. Вместо прекрасной женщины перед Сонком возникла чудовищная, уродливая старуха. Открыв беззубый рот, она хрипло захохотала, резко подалась вперед, так что он невольно отпрянул.

И тут же – новая перемена. Старуха превратилась в золотоволосую красавицу с глупым кукольным лицом. Потом-в… Магистра Аликорна! Потом…

Что произошло потом, он уже не увидел. Его позвали, и зов был так настойчив и силен, что буквально выдернул Сонка из сознания двойника.

Он снова оказался в одной из «комнат» лабиринта памяти Торы и увидел, как тот, другой Сонк обнял женщину и притянул ее к себе. Следовало, наверно, погасить и это воспоминание. Что, если Тора все же придет в себя? Ведь этот эпизод сохранится в ее памяти именно так, как он происходил сейчас – с расспросами Сонка и ее ответами.

Но он не смог заставить себя стереть… Может быть, это – единственное сохранившееся воспоминание Торы о нем? Непонятно почему, но Сонку мучительно и страстно хотелось, чтобы женщина его не забыла. И это желание ничуть не ослабевало от понимания того, кем она была. Убийцей, вот кем. Она убила Ринго, а прежде собиралась убить его, но… не смогла… Все же – не смогла… Такие мысли с быстротою молнии пронеслись в сознании, пока Сонк смотрел на обнимающуюся парочку. А потом он перестал сопротивляться мощному потоку, который влек его обратно, в реальную жизнь.

Спустя мгновение он снова сидел на постели рядом с Торой – настоящей Торой, – держа ее за руки.

Лица Магистра и Акселя были встревожены, в глазах удивление и вопрос.