Преддверие Ада

Я присел на корточки и принялся прощупывать жухлую траву. Рука беспрепятственно каталась по траве, но я не бросал попыток за что-нибудь зацепиться.

Будь я более опытным, то знал бы, что делал сейчас глупую и опасную вещь. Псевдомуравьи могли легко прогрызть перчатку и впиться в кожу, заразив кровь вредным ядом. Пусть яд и не был смертельным, но сутки адской головной боли и рвоты делали этот его весьма страшным для сталкеров.

Наконец, рука задела что-то твердое. Это твердое оказалось металлической ручкой. Я потянул ее вверх, и трава немного приподнялась. Приложив немалые усилия, я, наконец, сумел поднять люк.

Темнота внутри немного расступилась, когда я включил фонарь, и передо мной открылась лестница, ведущая куда-то вниз. Я стал медленно спускаться по ней, пока не уперся в железную дверь. Аккуратно приоткрыв (она оказалась не заперта) ее, я заглянул внутрь.

Перед глазами открылась большая довольно темная комната. Возле стен были аккуратно пристроены стеллажи с патронами, подствольниками, прицелами, гранатами. На самом верху лежали пара запыленных РПГ. Посреди комнаты был широкий стол, над которым, склонившись, стоял человек и с чем-то возился. Человек был в бандане и с черной бородой. По сути, он напоминал какого-то моджахеда, но черты его лица мне были как будто бы знакомы. Однако, лампа, освещающая незнакомцу стол, на лицо его отбрасывала лишь слабые лучи.

Незнакомец, будто бы меня не заметив, продолжал свое занятие, а я не решался его окликнуть, пытаясь получше разглядеть лицо. Но вдруг незнакомец разогнулся, и его лицо скрылось в тени.

- Ну, привет! - прозвучал его голос, раздаваясь по комнате гулким эхом.

- Ну, привет, - ответил я. - Мы знакомы?

- Времени же немного прошло, - продолжил незнакомец. - Неужто голос так изменился?

Несколько ярких ламп дневного света неожиданно загорелись, не надолго ослепив меня. Немного проморгавшись, я сумел, наконец, разглядеть лицо незнакомца. Да… И как это я голос-то не узнал? Это был он. Взгляд все тот же, улыбка та же. Передо мной стоял широко улыбающийся сталкер по имени Шарик.

- Ха-ха! - воскликнул Шарик. - Как поживаете?

- Отлично, - удивленно ответил я. - А как ты тут?

- Вот, нога, - вздохнул Шарик и указал пальцем на загипсованную ногу, которая немного выглядывала из-за стола. - Но, - он весело подмигнул мне. - Иду на поправку.

- Как ты узнал, что это именно я?

- Тут столько систем слежения, что вы даже представить себе не можете, - захихикал Шарик.

- Ты не знаешь, сколько я могу представить.

- Вы не знаете, сколько я знаю.

- Давай-ка на "ты".

- Извини. Привычка, - виновато сказал Шарик. - Как ты от слепых псов удрал?

- Обманул, - отмахнулся я.

- Сразу сто пятьдесят? - прищурившись, спросил сталкер.

- Сколько? - спросил я, округлив глаза.

- Похоже, ты и сам не разобрался, - сказал Шарик, видимо, решив уйти от темы.

- Ты от врагов тут прячешься? - спросил я, разглядывая помещение.

- Обижаешь! - сказал Шарик. - Бандитам-то я все вернул. С процентами!

- Молоток! - воскликнул я. - Я вижу, что бизнес процветает.

- Ой! - встрепенулся Шарик. - Совсем забыл! Должок!

Сталкер подхватил стоящие рядом костыли и стал ковылять куда-то в сторону угла. Приблизившись к стеллажу он отставил костыли в сторону.

- Калашников? - спросил он.

- Калашников, - ответил я.

Шарик подхватил одной рукой коробку, а другой стал опираться на костыль. Подойдя к столу он поставил на него коробку, после чего цокнул языком и запустил внутрь руку.

Почему- то, при наблюдении за этим процессом, у меня возникли ассоциации с патологоанатомом.

- Прицел оптический, - громко сказал Шарик, выкладывая содержимое ящика на стол. - Гранатомет подствольный, патроны бронебойные, магазины запасные, гранаты к гранатомету подствольному.

На столе расположились вышеназванные примочки. Я словил себя на том, что мои глаза с азартом разглядывали это добро, и силой отвел их в сторону.

- И щедрость не знает границ, - подметил я. - Сколько?

- Что сколько? - непонимающе смотрел на меня Шарик.

- Сколько стоит?

- Ты обидеть меня хочешь?

- Нет! Что ты. Просто, боюсь, что разорю тебя такими темпами.

- Без копейки точно не останусь… А теперь - вперед!

Шарик указал пальцем прямо в пол у стены. Но я лишь развел руками и похлопал глазами. Сталкер подмигнул и вытащил из кармана похожее на калькулятор устройство.

- Куда? - нетерпеливо спросил я.

Но вопрос мой немного запоздал. На полу разъехались в стороны не замеченные мной створки, открывая виз на еще одну лестницу, как две капли воду похожую на ту, что я миновал несколько минут назад. Да, и дверь металлическая ни чем не отличалась от предыдущей.

- Дежавю, - усмехнулся я. - А там окажется твой злобный клон и отберет погремушки обратно?

- Не без этого, - многозначно сказал Шарик, открывая дверь.

Передо мной открылась еще одна комната, но в ней стояло несколько кроватей, стол (на сей раз обеденный), шкаф и несколько стульев. К моему удивлению имелся даже холодильник.

- Ого! - выдохнул я, разглядывая невиданные для Зоны целые обои.

- Ну? - снова подмигнул мне Шарик. - Нравится конура?

- Конура? Да по сравнению с теми местами, где мне приходилось бывать в Зоне, это просто царские хоромы!

- Выбирай кровать, да спи.

- Я не очень-то хочу спать, - сказал я, но все же стал искать себе подходящую кровать.

Конечно же, я слукавил. Не заметить мои покрасневшие глаза и синяки под ними Шарик просто не мог. Но, видимо, не стал препятствовать мне немного повыеживаться. Уже через пару минут голова оказалась на подушке. И я мгновенно погрузился в сон.

Бойня

Где я?

Странное место…

Темно…

Какие- то непонятные осколки валяются под ногами…

Странный голубоватый свет…

Все так реалистично, что даже неясно сон ли это…

Какой странный металлический голос:

- Я уже вижу твое желание…

Незнакомый голос. Я никогда раньше такого не слышал. Значит владелец голоса мне не знаком. Но почему он интересуется моим желанием?

- Ты получишь то, что тебе нужно…

Тут у меня в голове появилась безумная мысль. Но эта мысль могла бы все объяснить. Это наверняка тот самый легендарный Монолит. Этакий исполнитель желаний наяву. Если это так, то осколки - это куски графитовых стержней. А соответственно… Я внутри атомной станции!

Осознание этого пришло одновременно с осознанием того, что на мне нет абсолютно никакой одежды. Но в месте со страшным уровнем радиации это было отнюдь не в мою пользу. Я умру? Наверняка… Хотя… Исполнитель! Бегом к Монолиту! Выше! Выше! Еще! Вперед! Ноги в кровь… Еще метров пятнадцать. Десять… Девять. Восемь… Упал… Внутри все крутило, в глазах потемнело… Рвота… Я встал, но снова упал навзничь… На сей раз окончательно!

Я открыл глаза и подскочил. Весь потный и тяжело дышащий. Где я? Как же темно! Что за кровать? Где же я? Спокойно. Надо успокоиться. Так. Что я делал вчера? Пьянка. Собаки. Шарик. Шарик! Я же у него в бункере! Так и с катушек съехать недолго.

Послышались шаги, и дверь распахнулась, пропуская полоску света в комнату.

- Насколько я понял по скрипу кровати - ты проснулся, - сказал шарик, стоя в проходе. - Закрой глаза. Я включаю свет.

Мне несказанно повезло, что я успел зажмурить глаза. Поток яркого света врезался в мои веки, казалось, чтобы прожечь их и добраться до драгоценных глазных яблок. Чтобы не чувствовать дискомфорта, мне пришлось закрыть лицо еще и руками, лишь постепенно расширяя щелочку к окружающему миру.

- Ну, блин, ты даешь! - усмехнулся Шарик. - Столько спать!

Сказать честно, эти идиотские усмешки стали меня порядком раздражать. Еще немного, и я мог бы высказать ему все, что думаю.

- И сколько же? - сонным голосом промычал я, потирая глаза руками.

- Хе! Трое суток!

- А? Сколько суток? - удивился я, вмиг забыв про сон.