Ящик Пандоры

Разумеется, она не была совершенно бездомной и неприкаянной особой. В серой хрущевской пятиэтажке на далекой московской окраине ее ждала предусмотрительно купленная заранее крохотная квартирка, практически без мебели и даже без занавесок на окнах, но о том, чтобы ехать туда сейчас, не могло быть и речи.

Впервые она, полноправная гражданка этой страны Валерия Кузнецова, оказалась совершенно свободна, вольна в своих действиях, причем именно в том образе, о котором мучительно, до помутнения рассудка мечтала последние по меньшей мере десять — двенадцать лет, которого добивалась, претерпевая нравственные и физические мучения, долгих три года.

В сумочке у нее оставалась некоторая сумма денег, из тех, что долгие годы копил, вызывая насмешки приятелей и неприязнь родственников, новгородский программист Валерий Кузнецов. Львиная доля, разумеется, была истрачена, хотя основную операцию в клинике, вопреки существующим представлениям, сделали почти бесплатно. Однако потом она захотела сделать еще несколько пластических операций, которые стоили денег, но были, по ее мнению, совершенно необходимы. Ибо если и стоило приходить в этот мир заново, ценой таких неимоверных страданий, то уж никак не убогим мужеподобным существом, способным вызвать интерес разве что у спившихся обитателей привокзальных кафе и прочих грязных злачных мест, коими изобиловала Москва и где обретались подобного рода существа, дерзающие называть себя женщинами. Нет, нет и тысячу раз нет! Валерия пришла в этот мир, пережив второе рождение под холодным скальпелем хирурга, чтобы блистать, покорять и властвовать. Она пока очень смутно представляла себе, где предстоит ей блистать, кого покорять и над кем властвовать, но то, что ныне ей уготована судьба одной из тех женщин, что навсегда остаются в анналах истории именно как женщины, кем бы ни являлись они миру: великими царицами, прославленными актрисами или знаменитыми авантюристками, — она знала совершенно точно.

Пластические операции были ей совершенно необходимы. Равно как и прочие современные косметологические технологии, которые могли исправить практически любую ошибку природы и предоставить женщине именно ту деталь внешности, которая, по ее мнению, была ей необходима. Деньги таяли, но на свет постепенно являлось именно то существо, которое грезилось бессонными ночами замкнутому и угрюмому новгородскому программисту: царственно-высокая, худощавая женщина с ярко-серыми миндалевидными глазами, тонким, с легкой горбинкой носом, красиво очерченными волевыми губами и роскошной, воистину львиной гривой золотисто-русых волос, сияющим нимбом обрамляющих лицо.

Огромная сумма была потрачена и на приобретение гардероба, но Валерия в этом облачении готовилась взойти на самые олимпийские вершины и посему просто не имела права скупиться: все вещи покупались в дорогих бутиках и стоили баснословных денег, но зато как божественно обтекали теперь эти умопомрачительные тряпки ее новое тело, как выгодно подчеркивали субтильную (как у самых известных топ-моделей) худобу и каким выигрышным для их демонстрации оказался ее высокий рост!

Она шествовала по шумной улице — королева, инкогнито совершающая обход своих владений, или царственная фея, спустившаяся на землю и затерявшаяся в толпе, с тем чтобы совершить положенное ей новогоднее чудо. Она словно видела себя со стороны именно такой, ощущала себя такой каждой клеточкой измученного своего тела и исстрадавшегося сознания, она знала, что все обстоит именно так и никак иначе. Но она совершенно не представляла себе, что по этому блестящему сценарию предстоит делать дальше. Ибо сценарий писала она сама в соавторстве, разумеется, с мрачным программистом, и оба они весь свой пыл и талант израсходовали на создание образа главной героини и выписывание мельчайших его деталей, совершенно упустив из виду, а вернее, оставив па потом все прочие составляющие: других действующих лиц, ситуации и собственно само развитие событий, которые, разумеется, должны были завершиться торжеством победившей красоты и женственности.

Теперь это самое «потом» настало, и героиня во всем своем блеске и очаровании появилась на совершенно пустой сцене, без декораций, без партнеров, lit зная текста и вообще не представляя, в какой же именно пьесе ей предстоит играть.

Поэтому Лера просто шла по улице прямо, куда глаза глядят, не очень еще озабоченная дальнейшим, более наслаждаясь окончательно завершенным новым своим образом и тем, какое впечатление он производит на окружающих.

Впрочем, об окончательном завершении говорить можно было лишь с некоторой натяжкой, и Лере предстояло не одно еще напряженное занятие со специалистом, ибо ее периодически подводил голос. В нормальном состоянии она вполне освоила уже верхний регистр, и уж тем более женские интонации, и говорила как истинная женщина практически без всякого напряжения. Однако в минуты душевного волнения или торопясь высказать что-то собеседнику, она могла неожиданно заговорить голосом Валеры Кузнецова, который обладал зычным довольно баритоном, и с этим предстояло еще работать.

Что же касается реакции окружающих, то она, безусловно, существовала, но была отнюдь не такой острой и, главное, не приносила тех желанных результатов, на которые рассчитывала Лера.

Чаще всего на нее заглядывались женщины, и Лера понимала, что этим завистливым взглядам она обязана отнюдь не своей внешности, а тем тряпкам, которые призваны были эту внешность всего лишь слегка подчеркнуть. Что же касается мужчин, то, подхваченные деловым водоворотом уличной толпы, они лишь цепляли глазом высокую, надменно шествующую блондинку в роскошной норковой шубе, но дальше этого не шли: во-первых, время было неподходящим для уличных флиртов, а во-вторых, судя по антуражу, девочка была им, средней руки горожанам, явно не по чину, а возможно, и не по карману, потому нечего было и соваться. Несколько более ярко выраженную реакцию вызывала Лера у уличных торговцев цветами и фруктами, когда царственной своей поступью миновала их пестрые лотки, но они-то уж точно были ей неинтересны, поэтому гортанно зазывающие ее особи противоположного теперь пола не удостоены были даже поворота гордой головы.

День между тем клонился к вечеру, и яркая его прозрачность постепенно впитывала в себя синеву ранних зимних сумерек, словно невидимый художник не спеша смешивал на своей палитре кипень белой краски с сочной синевой кобальта, короткими штрихами наносил полученную смесь на готовый уже уличный пейзаж, затемняя его все более и более.

Мороз становилось сильнее, и Лера с досадой плотно запахнула доселе эффектно разлетающиеся полы роскошной шубы и, вытащив из сумки ярко-малиновый берет, водрузила его на голову. Маленький берет, конечно, не спасал от холода, зато сочным своим цветом великолепно подчеркивал золото распущенных по плечам волос.

Уличный художник тем временем все более увлекался: небо на его полотне становилось все более темно-синим, в нем зажглись, разбрызгивая во все стороны яркую алмазную россыпь искр, сияющие рекламные огни, и скромные на их фоне бледно-голубые уличные фонари струили свой свет на тротуары, пустеющие буквально на глазах. Потоки машин, ослепляя фарами, пока еще неслись беспрестанно по широкому проспекту, но чувствовалось, что близок предел их бешеному натиску, час пик прошел — в городе все ощутимее вступал в свои права вечер.

Лера только сейчас почувствовала, как она устала, как предательски ноют спина и ноги, а прикинув, сколько километров отшагала она в эйфории первого дня новой жизни, ужаснулась. Выходило, что она прошла пешком несколько станций метро и миновала почти полностью длинный московский проспект — впереди сиял огнями, переливаясь словно гигантский елочный шар, центр столицы. Конечно, ей надо было спешить туда, причем сразу же, не тратя попусту время и силы на пешие экскурсии, но ключом била из нее энергия, когда спускалась она по ступеням клиники, и требовала немедленного выхода, пусть и такого по-детски глупого — в пешем марш-броске вдоль зимней столичной магистрали.