Страница 46 из 52
— А я скакал. Все скакал и скакал… Керрис!
Он прижимался к груди брата, прячась от своих страданий, как малое дитя.
— Я здесь, с тобой.
— Не уходи!
— Ты плачь. Слезы облегчают душу.
Кел отдался во власть своего горя. Птицы шумно приветствовали новый день, роса подсыхала на листьях, а Кел не знал утешения. Когда солнечный жар согрел обнаженные плечи Керриса и стал донимать, Кел оторвался от его груди, сполз вниз и уткнулся головой в колени. Он больше не плакал.
— Кел, мы должны возвращаться.
— Куда?
— В город.
На поляну со стрекотом скакнула белка. Кел посмотрел, как завороженный, будто впервые видел зверька. Лицо его опухло от пролитых слез.
— Пойдем. Айлин с ума сходит.
Кел повернул голову и едва заметно улыбнулся. Это была улыбка прежнего Кела.
— Пойдем. — Он прокашлялся. — Горло прямо донимает. — Поднял с земли мокрую рубаху Керриса и огляделся. Над кустами на опушке виднелась рыжая голова верного Каллито.
Конь трусил за ними по склону. В полях еще не было работников, и дикие кролики разбегались от них, прервав ночной разбой. Над трубами домов поднимался дым.
— Азешцы сжигают своих умерших, — безучастно сказал Кел.
Шири встретили их внизу. Айлин крепко обняла Кела, он прижал ее к себе, не выпуская руки Керриса.
— Где рыжий?
— Спит, он ведь натерпелся.
Уже у дома Лары Кел спохватился:
— Куда мы идем?
Услышав ответ, смиренно кивнул, отпустил Керриса и по очереди обнялся с товарищами.
Калвин отворил ворота и завел Каллито во двор. Оттуда доносилось чуть слышное поскуливание. Кел обернулся к Айлин.
— Джейкоб?
— Вчера, узнав о Сефере, ты сломал ему руку сгоряча.
В нижней комнате после дневного света казалось сумрачно и никого не было.
— Где Риньярд?
— Не знаю, Кел. Был здесь… — затараторила Дженси.
— Перестань, — остановила ее Айлин. — Он боится встречи с тобой, Кел.
— Умираю от жажды, — произнес Кел, не слушая.
Эриллард поднес большой бокал синего стекла. Кел сделал несколько жадных глотков и отдал бокал Керрису.
— Попей и ты.
Остатки воды одним махом провалились в пересохшее горло. Отрава усталости разливалась по телу. Он ведь и глаз не сомкнул нынче.
Кел неуверенно шагнул, пошел по комнате, внимательно все осматривая, и вдруг остолбенел. Он стоял против ниши Хранителя, и взор его туманился.
— Кел! — Керрис тормошил брата, загораживая собой нишу. — Не надо, пойдем. — Кел не сопротивлялся, но будто не слышал. Увести его от статуи удалось с помощью Эрилларда.
Жар и духота разбудили Керриса. Над ним склонялась Лара. Рядом зашевелился Кел. Через щели в плотных занавесках на пол падали узкие полосы света.
— Пора вставать.
Шири, оказывается, перенесли свои пожитки к Ларе. Керрису досталась желтая рубашка Элли, сохранившая ее запах. Молча собравшись, танцоры плечом к плечу вышли из дома.
Площадь заполняли горожане. Лара пошла в толпу. Появление старейшины вывело людей из оцепенения. Какая-то женщина завопила в голос. Кел дрожал. Айлин хотела его обнять, но он оттолкнул ее руку. Воцарилась скорбная тишина. Вот так молчало сейчас все и в доме Сефера.
— Народ Илата, — полетел над площадью голос Лары. — Братья и сестры. Мы здесь для прощания с Сефером. Он тридцать один год был с нами. Сегодня мы отдаем его земле. Кто понесет его тело последней дорогой?
В толпе возникло волнение-люди расступались, давая дорогу высокому седовласому человеку в одежде крестьянина.
— Я понесу. Я был его учителем, пока он меня не превзошел.
— Раз! — провозгласила Лара.
Терезия встала рядом с седовласым, ударив о землю копьем.
— Я понесу. Я была с ним рядом, я была его другом.
— Два!
— Я понесу, — крикнул Кел, прокладывая себе дорогу в толпе. — Я любил его.
— Три! — объявила Лара.
Тут возник ропот в задних рядах, стал усиливаться и приближаться. Мелькнул серо-коричневый плащ.
— Варвар! Убийца! — кричали вслед Нериму. Он выбрался на свободное пространство и стал перед Ларой. На поясе азешца висели пустые ножны.
— Я понесу. Позволь. Ли омани, мой народ, мы в горе.
— Нет! — закричали из толпы. — Нет!
Нерим, щурясь, пытался увидеть кричавших в людском многолюдье.
— А он не из трусливых, — шепнула Элли.
Лара подняла руки, призывая к тишине. Люди не успокаивались. Тогда Кел протянул руку Нериму:
— Становись рядом.
— Четыре! Можете выносить тело.
Избранные ушли в общинный дом. Из открытых дверей показалась первая пара, потом узкий красный настил, к которому было привязано тело Сефера. Траурная ноша поплыла над расступавшейся толпой. Когда носилки поравнялись в Керрисом, он увидел, что Кел вновь мертвенно бледен, а Терезия плачет.
— Вон Риньярд. — Айлин тронула его за руку и указала.
Рыжий стоял рядом с Ардитом. На плечах дяди сидела, насупившись, Тазия. Дженси не было возле Риньярда. Толпа пришла в движение, вытягиваясь колонной. Керрис потерял из виду шири, бывших с ним. Скорбная процессия потоком во всю ширину улицы покидала город. Она ящерицей протекла меж полевыми изгородями и рассеялась на пригорке вокруг высокого цветущего дерева. Под ним стояли носилки с телом.
Мимо Керриса прошла Айлин с Борти на руках, потом еще люди. Народ прибывал, и ему пришлось протиснуться вперед, чтобы увидеть момент прощания.
Лара застыла в изголовье. Кел скорчился рядом, прижимаясь лицом к щеке Сефера. Другие носильщики стояли в стороне.
Лара воздела руки.
— Пусть выйдут те, кто даст ему место в этой земле.
К старейшине приблизилась Тамарис. Подошла к дереву и, остановившись под ним, протянула перед собой руки. Рядом с ней встали Ардит, Тазия и Корит, потом другие, не знакомые Керрису. Земля вздыбилась и разверзлась. Комья поднимались из глубины и падали по сторонам от углубляющейся могилы. Лицо толстощекого Корита было пепельным, а у Тамарис походило на бронзовую маску.
— Приют для него готов, — провозгласила Лара. — Наш возлюбленный друг, брат и учитель Сефер, мы говорим тебе: «Прощай!» Мы говорим тебе: «Спасибо!» Печаль о том, что так недолго был среди нас, не изгладится в нашей памяти. Мы сохраним ее. Будем плакать и смеяться, бережно относиться друг к другу, любить этот мир под благодатью ши.
Носилки задрожали и приподнялись. Керрис заметил, что это стоило немалого напряжения Тамарис, Ардиту и остальным. Тело Сефера поднялось к цветущим ветвям и ушло в могильную глубину. Земля с шорохом сомкнулась над ним.
— Кончено, — сказала Лара.
В толпе заголосили. Керрис тоже не сдержал слез. С дерева беззвучно падали лепестки, укрывая потревоженную землю.
Из горестных размышлений его вывело беспокойство за Кела. Вдруг опять куда-нибудь скроется. Однако вскоре брат обнаружился в толпе. Его обнимала Айлин. Она Кела никуда не отпустит. К ним пробирался Эриллард, а с другой стороны-Дженси с Калвином. Элли тоже спешила к своему вожаку. Когда подошел Керрис, шири стояли кружком. Бледность сошла с измученного лица Кела.
— Где Джейкоб? Я должен с ним поговорить, — в его голосе слышалась привычная твердость.
— Повремени до завтра, — предложила Айлин.
— А почему не сейчас?
— Сейчас ты будешь лежать и смотреть на солнце. Плакать, смеяться и пить допьяна.
— Где Керрис?
— Я здесь.
— Скажи, что я не призрак. Скажи еще раз!
— Привидения не оставляют синяков на людях. — Керрис выставил плечо в вырез рубахи.
— Это… Когда я это сделал?
— Утром на озере.
— На озере… Ах, да, — Кел припоминал.
Айлин притянула его к себе.
— Не исчезай больше.
Он встряхнулся, вздохнул и сказал:
— Ладно. — Оглядел шири и спросил:-А где Риньярд? — Освободившись от объятий Айлин, Кел подступил к Дженси:-Ты знаешь, Джен? Вижу, знаешь. Ступай и приведи его.
— Он боится, Кел, — рискнула перечить Дженси.
— Именем ши приведи его! Разве он не остается одним из нас? Или мне придется рыскать за ним по Галбарету?