Страница 104 из 138
Но парализующий приступ безволия миновал так же быстро, как и накатил. Несмотря ни на что, Зерт оставался носферцем – битым волком, прошедшим капканы и отраву, привыкшим ждать любой подлости от окружающего мира. Возможно, по меркам тёмных эльфов или старших сородичей он был непростительно наивен, но всё же за шесть веков более-менее научился сносить удары судьбы. И бить в ответ, если представлялась такая возможность.
Сейчас возможности не было, поэтому он просто ждал. Рано или поздно его добьют, или наметится шанс что-то изменить. Скорее рано. Это существо не было похоже на тех, кто теряет время зря. Он скосил глаза влево, пытаясь разглядеть, что там с Чистой. Женщина растянулась на камнях, раскинув руки, но её странный доспех блокировал ауру, и Зерт не мог определить, мертва она, или только обездвижена.
Оса убрала лапу с груди, и легко подняла его в воздух когтистой рукой.
– Ты не нужен, – произнесла она звенящим, металлическим голосом, так не похожим на её прежнее вкрадчивое эротичное мурлыканье. – Ты не нужен, но я не могу тебя убить. Почему?
– Возможно, – предположил Зерт, – стоит задуматься, а нужно ли убивать вообще?
Чудовище помотало головой, при этом его волосы взметнулись шёлковой волной… совсем, как у прежней Назили. Но глаза продолжали изучать пленника с беспристрастием машины.
– Я не могу оставлять свидетелей… – в голосе послышался лёгкий оттенок неуверенности.
Зерт фыркнул, вложив в этот звук максимум презрения. За шесть веков презрительно фыркать он научился хорошо. Обычному собеседнику такой взгляд и выражение лица мгновенно давали понять, что он ничтожество и полный идиот уже в силу самого факта своего рождения. Оставалось только зарезаться на месте от позора. Воскреситель, конечно, не знал, как психологические приёмы подействуют на этого монстра, все виды гипноза чёрно-жёлтая броня отражала с лёгкостью. Но почему бы и не попробовать?
– Не знаю, милая, кто тобой сейчас управляет, но если он или она меня слышит, передай, что им бы не мешало подучиться в магистрате специальных операций. Пару столетий, по меньшей мере. Твои методы зачистки на уровне Выживателей – Багровые Огни, при всей их любви к смерти, и то уже научились работать тоньше. Лучше бы вы оставили на месте прежнюю Назиль – она таких глупостей не делала.
– Я и есть прежняя Назиль, – возразила Оса, ещё более неуверенно. – Просто я теперь знаю и могу гораздо больше. С твоей помощью, и этой смертной… – её голос окреп, – я наконец достигла совершенства! Прости меня, дорогой, я благодарна тебе… и может быть, даже по-прежнему люблю. Но ты устарел, ты принадлежишь предыдущей эпохе, как и эти двое. Если я оставлю тебе не-жизнь, ты всё равно скоро погибнешь. Так что это в некотором роде прощальный подарок… Смерть от моего жала легка, я даже могу сделать её приятной…
Она через силу улыбнулась, словно пытаясь вспомнить, как это делается.
– Если хочешь, мы можем провести перед этим ночь вместе. Я её задолжала тебе…
Зерт «ласково» оскалился, сверкнув глазами.
– Спасибо, малышка, ты просто невероятно любезна. Но видишь ли, тут есть две проблемы. Во-первых, я инсектофилией не страдаю, во-вторых, к стыду своему, я Воскреситель. И для меня самая отвратительная и мучительная жизнь, лучше самой чудесной и манящей смерти. Возможно, эта идеология покажется тебе такой же устаревшей и нелепой, как я сам, но я намерен придерживаться её и впредь. Если ты позволишь, конечно, милая.
– Даже если этой жизни осталось меньше года?
– Каждая секунда бесценна, – совершенно серьёзно ответил Зерт, глядя ей в глаза.
– Не понимаю, – растерянно сказала Оса. – Это так странно… Я чувствую, что в твоих словах есть какой-то смысл, но не могу его понять. Как можно жить, если ты не готов к смерти?
Вампир развёл руками.
– Как-то получается… Возможно, если бы ты оставила меня в живых хоть на сутки, я бы мог попытаться это разъяснить. А заодно научил тебя нормально заметать следы, не заваливая всё вокруг трупами, по крайней мере, насколько я сам это умею. Что бы ты ни задумала, эти навыки пригодятся, раз уж ты так заботишься о секретности.
– Я умею работать аккуратно! – вяло запротестовала Оса, но всё же поставила пленника на землю. – Может быть, не так хорошо, как ты, но умею! Просто нас не учили специально прятать свои действия, обычно всё должно быть красиво… Но все дроу умеют скрываться!
– Дроу умеют, – согласился вампир, нагибаясь над Нэей. – Дроу ли ты, вот в чём вопрос… По-моему, в попытке создать «совершенство» твои хозяева переборщили. Но даже если ты сохранила все прежние навыки, опыт шпиона со стадвадцатилетним стажем, думаю, тебе пригодится… Да помоги же мне снять с неё эту дракову броню!
– Бесполезно, она мертва… Или ты хочешь забрать доспех себе? Лучше снять с орка…
– Сам вижу! Но если ты не будешь стоять столбом, я ещё могу успеть обратить её!
На несколько секунд Оса замерла, гадая, выполнять просьбу этого сумасшедшего, или стереть его в порошок из жалости. Потом смертельные огоньки в её фасеточных глазах потухли, и чудовище покорно направилось к лежащей Целительнице.
«Не знаю таких… – голос Меча едва ли не впервые за время знакомства звучал растерянно. – Чистые Целители… Судя по названию, похоже на какую-то группировку Света. Но в Носфере они никогда не были сильны, Дракон их всех одним когтем… А уж убить…»
«Да нет, судя по воспоминаниям драков – вообще не маги. Пришельцы извне, из-за грани, как тут говорят. Больше всего похожи на эльфов. Те, кого я выпил, лично с ними не встречались, они живут скрытно. Но судя по упоминаниям – технически развитая цивилизация…»
«Космонавты, значит… Не зря Дракон их не любил… Ничего, разберёмся и с ними… Или, – в голосе послышалось подозрение, а от пластин по телу разбежались ледяные молнии, – здесь ты тоже будешь настаивать на своей презумпции невиновности?»
Владимир понял, что стоит на краю. Что если он попытается хоть слово молвить в защиту неведомых Чистых, Меч сорвётся. Пойдёт в разнос. Прощать убийц Дракона артефакт не собирался ни при каких обстоятельствах. При том, что сам не очень-то любил «старого ящера», как он выражался. Но посягательства извне на любого члена триады карались беспощадно. Проходящая Верность был ярким представителем клановой морали.
Сам Владимир тоже был не очень-то настроен щадить людей (или нелюдей), погубивших этот мир. Но подозревал, что карательные меры Меча окажутся за пределами его понятия о правосудии. Здесь считалось нормальным уничтожать города и даже целые народы поголовно за вину отдельных представителей.
– Разберёмся, – согласился он, не желая вдаваться в детали. Если Хребет и понял, что в устах Хранителя это слово имеет совсем другое значение, чем в его собственном лексиконе, то спорить не стал. Видимо, согласился принять временный компромисс. Уже легче.
– Лемарг, ты уже отправил кого-то за гребнем? Я бы хотел попросить ещё об одной услуге.
– Отправил. Я слушаю внимательно.
– Ты хорошо изучил содержимое этого убежища? Можешь посоветовать что-нибудь полезное со здешних складов? Особенно для экипировки Всадниц и Геллы.
– Могу. Только не понимаю. Почему не спросишь у Меча? Вы поссорились?
– Да нет, не то чтобы… Просто у нас с ним слишком разный подход к подбору снаряжения. Я предпочитаю перестраховаться. Ты, как понимаю, тоже.
Череп внутри заскрежетал челюстями, пережёвывая мозги Хранителя. Но промолчал.
– Разумная политика. Дай пару часов. Я подумаю и выберу.
– Хорошо. А пока, девочки, давайте за мной. У вас, как понимаю, стрелкового оружия нет?
– Есть луки, Влад. Но среди нас не было умелых лучниц при жизни. А после смерти умение стрелять из призрачного лука получает только каждая десятая…
«Хребет, можно как-то изменить это распределение? Дальнобойное оружие пригодится…»
«Не на твоём уровне», – буркнул клинок, явно не желая давать какие-либо пояснения.
– Ясно. Значит, будем экипироваться по-земному. За мной, девочки.