Вирус

   - Присаживайтесь! Поговорим, пока ваш друг оттачивает бранное мастерство.

   Прислушавшись к доносившимся крикам, Иван Васильевич с уважением добавил:

   - Как излагает! Любо-дорого послушать. Не то что нынешняя молодежь! Кстати, Дмитрий Степанович! Молодежь наша сейчас волнует меня больше всего.

   Слегка смутившись - вернее, изобразив смущение, - полковник продолжил:

   - Не стану лукавить, профессор. Ваш «Синарион» меня интересует гораздо больше, но я уважаю мнение профессионалов. А профессионалы утверждают, что без мальчишек у нас нет шансов достучаться до вашего электронного подопечного. Впрочем, вы и сами, похоже, того же мнения.

   - Как же ваши профессионалы упустили Потемкина? - съязвил Медведев.

   И уже серьезно продолжил:

   - Иван Васильевич, зачем вам Потемкин? Ведь у вас Славка! А он - мозг! Потемкин же просто мимо проходил. Случайный попутчик, образно говоря, - Медведев старался выглядеть искренним.

   Полковник резко сжал губы. Глаза сквозь хищный прищур полоснули ледяным огнем.

   - Бросьте валять дурака, профессор! - рявкнул он.

   Хлесткий удар ладони пригвоздил покачивающуюся ногу к полу.

   - Вы же сами видели, что не мы единственные ищем мальчишку. Ребята, встретившие Илью в подъезде, - профессионалы с большой буквы.

   Заметив непонимание во взгляде Медведева, полковник улыбнулся.

   - Ванькина! - пояснил он и продолжил. - Скажу вам по секрету, они работают не в пользу нашей с вами страны. То, что создали вы, интересует не только нас. Да-да-да! - закивал полковник. - Многие хотели бы добраться до вашего «Синариона», но у них нет возможности. Вот они и решили взять мальчишку. Хорошо, мои бойцы вмешались, а не будь их? Конечно, мы не альтруисты, но безопасность молодому человеку гарантируем. Посмотрите, какая жизнь у парня, - Коваль широким жестом обвел убогую квартиру. - Что он видит в этой жизни? Хрущобы, мебель, место которой на свалке, постоянная нужда? Вы в холодильник загляните, - голос полковника смягчился. - Мыши давно ушли из этого дома.

   Иван Васильевич на мгновенье превратился в заботливого родителя:

   - Конечно, мальчишку без внимания не оставим. Как только закончится эта канитель, определим к себе в спецшколу.

   - Вы бы видели, как он с четвертого этажа сиганул! - восторженно воскликнул Иван Васильевич. - Без раздумья! И, главное, ведь ничегошеньки не повредил: встал и пошел. Да не пошел - побежал! Мои штурмовики не решились повторить подобный трюк, потому он и скрылся. Талант у мальчишки! Нам такие орлы позарез нужны!

   Глаза полковника словно бы вспыхивали при каждом слове. Зрачки едва заметно расширялись, притягивая взгляд и затуманивая сознание. Подчиняясь непонятному внутреннему зову, Медведев уже готов был поверить Ковалю и рассказать ему о встрече с Потемкиным. Но тот, словно исчерпав запас внутренней энергии, замолчал. Лишь устало прикрыл глаза и откинулся на спинку стула.

   - Решайте, профессор, с кем вы, пока вас не вытолкнуло на противоположную сторону баррикады.

   Иван Васильевич невесело улыбнулся, показывая, что ему не нравится подобное развитие событий.

   - Кто не с нами, тот против нас, - пояснил он.

   - Пугаете? - резко спросил Медведев, стряхивая наваждение. Он чувствовал завораживающую силу гипнотического взгляда полковника.

   Хищник вновь проснулся, заслонив собой милого и убедительного в своей искренности человека.

   - А вы - крепкий орешек, профессор! - Полковник потер висок указательным пальцем.

   - Жаль, что не хотите с нами сотрудничать, - произнес он и резко дернул головой.

   - Кстати! Ваш Славик, видите ли... - выдержав небольшую паузу, Иван Васильевич вздохнул.

   Потрогав аккуратный клинышек бородки, через силу выдавил:

   - Он не совсем адекватен. Вы знаете, это иногда случается с юными гениями. Так сказать, гиперактивность, переходящая в помешательство. Наши медики делают все, что могут, но для нас с вами он кажется бесполезен.

   Медведев вздрогнул. Мышцы рефлекторно напряглись. Сжав кулаки, он решительно двинулся на полковника.

   - Сволочи! Как же так? Он же просто ребенок, мальчишка, которому бог дал чуть больше ума, чем другим! Возможно, даже больше, чем нам с вами!

   Резкий выпад, заканчивающийся двойным ударом, пришелся в пустоту. Стул был пуст. Медведев по инерции пролетел вперед. В то же мгновение в затылок ударила острая боль, парализующая тело, но не отключающая сознание. Пол резко прыгнул навстречу удивленному профессору, больно ударил шершавой половицей по лицу и замер.

   Шевелиться не было сил. Оставалось только лицезреть старые обшарпанные доски, местами сохранившие потрескавшуюся коричневую краску, и широкие щели, сужающиеся в бесконечности.

   Где-то над головой послышались грубые голоса. Перед глазами поверженного ученого возникли массивные казенные ботинки. Сочный бас прогремел над головой:

   - Куда катится страна? Смотри, сержант, до чего докатилась интеллигенция! Квартиры вскрывают! Бедняков грабят! Скоро домушникам работы не останется.

   Невидимый сержант пробормотал что-то в ответ.

   - Ладно. Этого в машину, а того, что орет, как резаный, этажом ниже, допросить. И пусть заявление пишет о взломе, - продолжал басить голос над головой. - Взломщика взяли, а сообщников зубами вырвем, если понадобится.

   Медведева подхватили крепкие руки и потащили из квартиры по лестнице - в милицейскую машину.

   - Тромб, ты можешь мне помочь? - потратив последние силы на гонки по пересеченной местности, и прыжки с балкона, Потемкин с трудом ворочал языком.

   - Дима, выражайся конкретнее. Что требуется сделать? - звучавший в наушнике голос Тромба спокоен.

   «Конечно, он не может понимать всех прелестей жизни, обусловленных несовершенством человеческого организма. Он не чувствует усталость, боль, наверняка не знает страха. А эмоции?» - Дмитрий догадывался, что Тромб давно вышел за рамки сложного компьютера. Знал, что именно это привело его - Дмитрия Потемкина - в вонючий подвал с голодными крысами.

   - Мне нужна постоянная связь с тобой, с твоими знаниями и боевым опытом. Я ведь не боец и не супераналитик. Я - простой школьник, черт возьми, к тому же безумно уставший от спецслужб, бандитов, ученых и прочей шушеры, которая меня преследует.

   Тромб молчал.

   - Или, может, мне сдаться кому-нибудь из них? - поинтересовался Дмитрий. - Меня рано или поздно поймают - так же, как и Славку. И тогда они смогут добраться до тебя.

   - Это им ничего не даст, - тихо произнес голос Тромба в наушнике. - Я не дам им собой управлять.

   Он просто констатировал факт, ни на секунду не давая усомниться в своих словах. Ведь он просто машина - а машина, как известно, не умеет лгать. Или?..

   - Как ты не понимаешь простых вещей? - возмутился Дмитрий, хлопая себя рукой по бедру.

   Однако глупо было ругать Тромба - и успокоившись, он продолжил:

   - Первое, что они сделают, когда поймут, что не могут управлять тобой - постараются тебя отключить.

   - Тогда я перестану существовать, - произнес боец.

   Он замолчал, и Дмитрию вдруг показалось, что в его голосе промелькнуло сожаление.

   - После отключения я не смогу восстановиться до нынешнего состояния. - Тромб снова замолчал.

   - Но ведь данные на дисках остаются, даже когда питание компьютеров отключено, - возразил Потемкин.

   - Я не просто набор символов, записанный на носителях. Я должен быть всегда. Я могу меняться, терять часть себя - но, отключившись даже на секунду, я не смогу воспроизвести свою структуру - слишком сложно. Я сам и носитель, и память.

   - Не пойму, - вздохнул Дмитрий.

   Сравнивать уровень знаний супермашины с багажом ученика школы бессмысленно. Димка понимал это, но не мог справиться с обидой. Наверное, именно так чувствовал себя первый шахматист, уступивший компьютеру.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.