История темных лет

— Я буду спать здесь и… оставьте меня минут на пять, пожалуйста. Танжер низко поклонился и вышел, прикрыв за собой двери. Девушка с блаженством плюхнулась на мягкую постель и огляделась. На окнах плотные портьеры, у стены причудливо изогнутые кресла, столик, на нем ваза с фруктами в несколько ярусов, справа от кровати дверь. Сэнди встала и осторожно заглянула — большая комната с зеркалом во всю стену и пуфиками, столик, каскад светильников, с другой стороны стоял уютный диванчик у окна, а прямо по курсу еще одна дверь.

— Добрый вечер, Ваше Высочество, — раздалось за спиной. Принцесса вздрогнула от неожиданности и резко повернулась на звук. На нее смотрели умные голубые глаза молодой, лет 25, симпатичной особы.

— Ты кто? — спросила Сэнди, немного смутившись.

— Меня зовут Ния, — поклонилась особа, — если у Вас нет возражений, госпожа Анжина, я буду иметь честь служить у Вас горничной. Если мы Вам понадобимся, просто нажмите кнопочку вот здесь, — она указала на небольшую плоскую панель с сенсорными кнопочками у входа.

— Мы? — изумилась Сэнди.

— Да, госпожа. Я пришла узнать, не нужно ли Вам что-нибудь? Милли сейчас принесет ужин, Руана готовит Вам пижаму для сна, а Сетти и Нен готовят ванну.

— Прекрасно, покажи, где она находится.

— Вон та дверь, госпожа, — служанка двинулась мимо зеркальной стены и услужливо распахнула дверь, пропуская принцессу. Мраморный пол, зеркало, туалетные столики, пуфик, а посередине высокая ванна, готовая принять в свои объятья как минимум 10 человек. Две девушки в таком же одеянии, как и Ния, — темно-синее простенькое платье с эмблемой и кружевным передником, на голове платки того же цвета с белой кружевной каемкой — застыли в низком поклоне.

Сэнди вымыли, расчесали, переодели, уложили на шелковые простыни, обращаясь, как с тяжелобольной, не давая даже пальцем пошевелить, и подали ужин прямо в постель. От усталости и обилия незнакомых ароматных блюд, которые Сэнди с аппетитом проглотила, ее окончательно сморило, и она, блаженно улыбаясь, провалилась в сон.

Она думала, что проспит как минимум неделю после изнуряющих событий, но ей хватило двенадцати часов. В восемь утра принцесса была на ногах, бодрая, посвежевшая и совершенно счастливая. Двое служанок тут же увели ее в соседнюю комнату и, раздвинув зеркала, стали наперебой предлагать наряды на выбор, демонстрируя их во всей красе — кофточки, костюмы, платья разных расцветок, стилей, из разных тканей и с разной отделкой. Сэнди поняла, что еще минут пять, и она заработает пожизненное косоглазие до того зарябило в глазах и, ткнув наугад, попала в белый брючный костюм из шелка с серебряной отделкой, однако дело на этом не закончилось. Ее отвели в гардеробную и открыли взору километры обуви, скрывающейся во встроенных шкафах, за зеркалами. Выбрав пару белых воздушных туфелек с бриллиантовыми бантиками, Сэнди оказалась еще в одной комнате, где ее усадили в мягкое кресло, перед зеркалом и стали причесывать, что-то втирать в лицо и руки, предлагать драгоценности: броши, колье, цепочки, браслеты, бусы, кольца.

Она и не заметила, как две служанки превратились в четыре, затем в семь, угрожая размножиться еще больше.

— Оставьте меня в покое и позовите Танжера! — взмолилась принцесса, невольно повысив голос, и тут же вся толпа бесшумно исчезла. Капитан появился минут через десять. Она была рада ему как самому близкому другу.

— Танжер, милый, зачем мне столько служанок?

— Вы принцесса, королевская дочь, родная сестра королей — так положено. — И что теперь по этому поводу меня будут таскать с утра до вечера, как тряпичную куклу? Слушай, уволь меня от этого. Я пока в состоянии самостоятельно и одеться, и причесаться, и, извини, в туалет сходить.

Танжер лишь снисходительно улыбнулся в ответ и предложил пройти в медицинский кабинет, где ее ждал Ян. Он снял повязку с руки, всю измерил, ощупал с ног до головы и строго-настрого наказал появляться у него хотя бы раз в неделю и немедленно при малейшем недомогании. Затем двое парней из охраны сопроводили Сэнди в центральное здание на завтрак в семейную столовую, где отныне и впредь ей предстояло трапезничать с братьями — так сложилась традиция.

Большая светлая зала изысканно, но по-домашнему уютно обставленная, с прозрачными дверями и мраморной лестницей, по обеим сторонам которой журчали фонтанчики, и окном вместо стены, три раза в день собирала за одним столом пятерых — Иржи, Сержа, Анжину, Танжера и Яна, давая им возможность пообщаться, обсудить дела, да и просто почувствовать крепость семейных уз. В огромном здании, имея свои дела и заботы, можно было не встретиться годами и чувствовать себя потерянным и одиноким. Эта мудрая традиция сплачивала и объединяла, укрепляя родственные чувства, не давая забыть друг о друге. Правда, со временем Анжина все чаще стала опаздывать на завтрак, слишком уж ей нравилось допоздна засиживаться в библиотеке, уютно устроившись на диванчике с книжкой в руке, или в видеозале, попивая кофе у стенного голографического экрана и до одури просматривая фильмы. Братья лишь изредка пропускали ужин или не появлялись сутками, если дела заставали их на других планетах.

В тот день за столом царила теплая, дружеская атмосфера. Иржи довольно улыбался, Серж сыпал остротами. Ян как всегда был уравновешен и спокоен. Танжер немного застенчив, Сэнди изумлена количеством блюд на столе. По ее мнению, здесь должен был завтракать как минимум взвод: четыре вида каши под крышечками, семь видов фруктовых салатов, омлет классический, омлет с беконом, омлет с томатами, икра, тартинки, мясное ассорти, зелень, четыре трехъярусные вазочки с печеньем, четыре с фруктами, желе, пирожное, взбитые сливки с фруктами, с орехами, шоколадом; мороженое с карамельным сиропом, с вафельной крошкой и изюмом, со свежими ягодами под белым шоколадом и бог знает что еще, не считая напитков: кофе, душистый чай, коктейли, вино.

Это потом, привыкнув и освоившись, Анжина узнает вкус национальной кухни и полюбит ее особенно некоторые, например хаструму — маленькие, плоские лепёшечки таящие во рту: фриссет — длинная мясная палочка, завернутая с начало в листья бистрона, терпко сладковатого на вкус, а затем в капустный лист, отваренный в специальном бульоне, и все это под молочным соусом с зеленью; кукурма — круглые сочные котлетки на шпажках, приготовленные из пяти видов мяса, сдобренных специями и подающаяся с томатным соусом, золотистыми кружками лука и зеленым, нежным горошком.

После завтрака Танжер сопроводил Анжину в гостиную и начал знакомить с обслуживающим персоналом. Перед ее взором прошли парни из охраны, горничные, массажистки, косметологи, стилисты, парикмахеры, визажисты, садовники, медперсонал, повара, тренера, секретари, преподаватели… Девушка лишь тяжело вздыхала: как может человек с далеко не феноменальной памятью запомнить всю эту толпу не только в лицо, но и по имени? Но больше всего ее угнетала мысль о том, что теперь, нравится или не нравится, все будут делать за нее другие.

Анжине хватило двух недель беззаботного безделья. Бесцельность существования претило ее деятельной натуре, и она предложила братьям свою помощь, на что получила достаточно резонный ответ — земной диплом пилота вряд ли поможет в решении даже организационных и управленческих вопросов, не говоря уже о более серьезных делах. Девушка правильно поняла справедливость замечания и на радость братьям решила учиться. В замке прибыло служащих, а охране забот, но для Сэнди же наступили золотые времена.

Кто знает, может быть, за этот период безмятежного счастья ей и пришлось так дорого платить потом? Во всяком случае, именно к такому выводу она придет два года спустя.

А тогда она лишь наслаждалась безоблачной жизнью.

Круг ее интересов был обширен. Принцесса с прилежанием и рвением окунулась в изучение разносторонних предметов, даже тех, которые наследнице престола, вряд ли могли пригодиться. Действительно, зачем принцессе, на службе у которой около пятисот человек охраны, учиться правилам самозащиты, брать уроки по стрельбе и рукопашному бою, изучать оружие? Но возражать, естественно, никто и не думал.