История темных лет

Девушка отодвинула тарелку и изобразила меркантильный интерес, а что конкретно вы можете предложить, граф? Вот это ему было понятно, и он расцвел, словно официант при виде щедрых чаевых:

— Я рад, что не ошибся… ты не пожалеешь, обещаю. Я познакомлю тебя с самим королем, и ты сможешь похвастать столь высоким знакомством. Я… — Козомо со значением посмотрел на него, зеленые глаза уже не скрывали похоти, — очень влиятельный человек. Двери любого закрытого элитного заведения будут открыты… для нас, mi lairo…

Через двое суток Сэнди закинула на плечо изрядно облегченную сумку и покинула номер этой дорогой, элитной гостиницы, напоминающей ей напыщенно-помпезной атмосферой заброшенное кладбище. Позолота интерьера и светские маски жильцов — искусная фальшивка, которую она ненавидела до судорог. Жаль, она не увидит Козомо в тот момент, когда этот мраморный потолок обвалится на его роскошную шевелюру. Ничего, она обойдется без картинных пояснений в глазах враг, без ремарок и напыщенных похоронных тирад. Вечная смерть твоему духу и праху, Козомо. Жди дружков у ворот ада, они ненадолго задержаться.

Ричарду арендовали двухэтажный домик на окраине Сакрана, на противоположной стороне от резиденции Паула, Бель-Теля. Дом был надежно спрятан от чужих глаз густыми зарослями и остроконечной оградой, чем идеально устраивал заговорщиков.

Три дня прошли в бешеном темпе и суете. Они утрясали недочеты, уточняли и сверяли планы местности и зданий, расписание патрулей, координировали действия отрядов в других городах. На четвертый день, когда Ричард совещался с командирами повстанческих отрядов, в комнату без стука влетел взъерошенный Крис и, ткнув пальцем в пульт телевизора, прошипел: "Смотри!"

На экране высветились догорающие остовы здания, суетились пожарники, военные лениво копошились вокруг, а диктор за кадром заунывно вещал: — Сегодня утром, в 5 часов местного времени, в семи местах одновременно раздались чудовищные взрывы. Это были ночные стриптиз-пэбы в югo-западной и центральной частях нашего города. Гостиница для элитных персон «Мотория», старейшее здание, исторический памятник и гордость нашего города также разрушена. От нее осталась лишь правое крыло, где располагались комнаты служащих. К сожалению, пострадали и близлежащие здания: фермерские складские помещения, казармы наемных служащих правопорядка. По утверждению полиции, это хорошо спланированные террористические акты. Взрывы, предположительно, произошли от программных мин направленного действия. Неизвестно, кто стоит за этими беспрецедентными действиями…

Крис выключил телевизор и горящими глазами уставился на Ричарда. Тот кивнул Питу — займись здесь с людьми — и вышел в соседнюю комнату.

— Рассказывай, — приказал он, когда Крис вошел следом и прикрыл за собой двери. — Это он! — Что? О ком ты? — побледнел принц.

— Это он устроил взрывы, херувимчик твой! — заорал друг. — С чего ты взял?!

— Ребята подсказали, которых я за ним отправил! Вчера он был во всех взорванных домах. Он наемник твоего брата, и я предупреждал тебя об этом! Я говорил, что от этого гаденыша будут неприятности, и вот на тебе! Он сорвал нам операцию, и кто знает, может, через час охрана Паула будет здесь, и тебе предъявят обвинения в этих взрывах. Зачем ты ему телефон дал? Тебя вычислить по нему не составит труда, только кнопочку нажми да на дисплей глянь.

— Это все домыслы и эмоции, а где факты?! — разозлился Ричард.

— Факты, вот они, — Крис кинул на стол электронную книжку, — здесь все доклады ребят, и они тебе не понравятся. После посадки ангелочек снял номер в «Монтории». Сколько там номер стоит, знаешь? И то, что туда не каждый войдет, не то, что зарегистрируется тоже?! Или объяснить?!.. Вечером того же дня он кружил по городу в обществе Мицори! Тоже пояснять, кто он?! За два дня они оббежали все увеселительные заведения в радиусе 50 тэгов, спринтеры-любители! Последнее, что навещали, превратилось в руины. А не далее как вчера они были на аудиенции у Паула в Бель-Теле! И пробыли там около трех часов. А ночью раздались взрывы! Случайность? Тогда скажи, почему твоего любезного не арестовали? Ведь любому ясно, это его рук дело!! А может сам? Пироман-весельчак! Не-ет, на самоубийцу он не тянет и на юного мстителя тоже, умен слишком. Он просто выполнил указания Паула, твой братец не мог увеличить охрану, а теперь не только увеличит, но и установит военное положение! Повод шикарный, террористы одолевают, и хрен ты теперь к нему подберешься!

— Да зачем ему увеличивать охрану! Зачем убивать своих! — Он сволочь, но не идиот, и прекрасно осведомлен о положении дел. Он знает, что им не довольны многие, и поэтому жди покушения или того хуже — переворота, вот и меняет волчью шкуру на овечью, а взорваны, к твоему сведению, самые злачные заведения, забегаловки для наркоманов и убийц. Подвалы были набиты отбросами, подонками и прочей мразью, которых Паул не казнит, что бы они ни сделали, а приговаривает к заключению, месяца на три, и на свободу снова бить, убивать, насиловать, грабить. Так что ничего он не потерял, убрав их, а избавился оттого, что может вменяться ему в вину. Склады с новым урожаем травы в золу превратились, тоже на руку, докажи, что он поощряет распространение наркотиков, концов не найдешь. Умно придумал: теперь он потерпевший и скорбит со всеми под усиленной охраной. Наверняка уже в курсе, что ты здесь! Мальчишечка стукнул, вот и засуетились, чтобы тебя обогнать! Если обвинить не получится, то звякнет тебе этот стервец на трубку, придет и шлепнет по-тихому! Доказывай потом, что Паул за этим стоит, террористы, мол, сам виноват! Не даром он оружие с собой тащил, а не здесь взял, теперь ничего не докажешь. Уходить надо, а трубку выкини от греха.

Ричард недоверчиво взял книжку Криса. Все сходится. В голове зашумело, и ярость злобным зверем овладела разумом. Мразь, какая мразь! Душа рвалась в клочья, он не мог сложить лицо Сэнди и то, в чем его обвиняли. Неужели он настолько же порочен, как и красив, двуличен и низок, как Паул? Как больно поверить и как трудно найти оправдание. Неужели весь свет, что он излучал, вся та искренность и чистота, лишь фальшивая маска для доверчивых дурачков. Каков мастак, артист, спец! Неужели он за одно с Паулом? А может даже его любовник? Не даром все это время он провел с Козомо Мицори…

Ричарда затошнило от этого предположения, и он в бессильной ярости обрушил кулаки на стол. Какая гадость! И он хорош, идиот, слепец! Как он мог увидеть в хитром демоне светлого ангела?!

Принц чувствовал себя преданным, не просто обманутым, а оскорбленным, униженным и растоптанным. Его выворачивало от отвращения к маленькому порочному ублюдку, к брату — подонку, к себе, доверчивому, глупому дураку.

В комнату вошел Пит, и Ричард, повернув в его сторону голову, уставился невидящими глазами.

— Рич, тебе предлагают сменить место на всякий случай. Принц ничего не ответил, только навис над Крисом, упираясь руками в стол, и процедил срывающимся от негодования голосом:

— Приведи его. — Ага. Думаешь это так просто? Где я тебе его возьму? Исчез он, сбросил ребят с хвоста и ушел. Гостиница в прах, в другой он не регистрировался. Профессионал. — Найди его!!! — заорал принц. — А если он под крылом хозяина коктейльчики пьет, девок тискает да посмеивается? — Выкради, и чтобы ни один волос с головы не упал! Я его сам по стенке размажу. Понял?!

— Ладно тебе орать, Рич, может, пацан не при делах, — вмешался Пит. — На, полюбуйся, защитничек! — принц кинул ему книжку Криса, — ностальгия замучила?! Соскучился по небесным чертам?!

Пит виновато промолчал.

Посовещавшись с командирами, принц решил сдвинуть сроки операции и поменять штаб-квартиру. Пришлось усилить разведку и увеличить темпы подготовки, благо увеличивать численность отрядов не пришлось, желающих наступить на горло Паулу было больше, чем достаточно. За оставшиеся время осталось лишь сосредоточиться на точке штурма — резиденции братца.