Мир принцев

Зак остановился у стола, плеснул в бокал медовухи и влил в себя. Как воду. А почему, собственно говоря, он решил, что эта проблема касается только его одного?! Кто решил привлечь к серьезному делу легкомысленного ученика?! Хабер?! Пусть Хабер голову и ломает! Вот взять и доложить ему о провале. Интересно, как он выкрутится? С другой стороны, очень неприятно признаваться в срыве задания. Виноват-то именно он, Зак. Плохо следил за парнем, опустился до дружеских отношений, проворонил встречу с Рикой. Эх, Рика, Рика! Ведь такая была серьезная девочка! И знала всю правду про удел лже-принцев! Всегда без напоминания загодя уходила ночевать в сторожку! А вляпалась так по глупому! И опять-таки, с чего он решил, что ее судьба касается его одного? Может пора и родителям участие принять? А то закопались там, в своем Кизарде, по пять декад дочь не навещают! Пока занимаются проблемами чужих детей, свою упустили!

Зак хлебнул еще медовухи, хмыкнул злорадно и рванул в башню. Отправить весть родителям и Хаберу, пока не передумал!

— Зак, ты что, напился?! — рассматривая подозрительно блестевшие глаза сына, задала вопрос Каруна, едва растаял туман телепорта.

— Это — еще не напился! — строптиво хмыкнул Зак. — Не видала ты, как иномирянки напиваются!

— Уже видала! Соорудили перегонный цилиндр, алхимички малолетние! Из кухонных котлов! И весь запас медовухи сварили! А полученный растворитель, они его самогоном зовут, выпили за один вечер! Чуть не отравились!

— Я сейчас тоже с удовольствием бы отравился! — буркнул Зак.

— Да, состояние у тебя неважное! — замерев на пару секунд, признала мать. — Растерянность, злоба, зависть… правда, светлая, и все это на фоне сильнейшего угрызения совести, ужасная смесь!

— Что случилось? — в углу оседал телепорт Хабера. — Каруна?! И ты тут?! А Сейден где?! Не поверю, что отпустил тебя одну!

— Пошел за дочерью. О, уже идут! Зак! Что с Рикой? Это… то, что я думаю? И кто? ОХ! Великие боги! Ну и навалилось же на тебя!

— Что-то серьезное?! — занервничал Хабер. — КАРИ! Не молчи! Я же не эмпат!

— А вот и мы! — Обнимая дочь за плечи, в башню ввалился Сейден.

И в просторной лаборатории сразу стало тесно. Впрочем, так становилось в любом помещении, куда входил этот крупный жизнерадостный маг.

— Зак! — укоризненный взгляд сестры жег огнем. — Зачем?!

— Не ругай брата дочка, ему и так нелегко! — нежно обняла Рику мать. — Лучше расскажи нам все по порядку!

— Он вас вызвал, пусть сам и говорит! — строптиво взвилась травница. — А я послушаю! Только, говорю заранее, я от него не откажусь! Ни за что на свете! Это мое последнее слово!

И, высвободившись из материнских рук, гордо прошествовала к стулу. Села, оправила юбку и, сделав непреклонное лицо, уставилась на брата.

— Это… она о ком?! — Боясь поверить в догадку, Хабер предусмотрительно нашел задом ближайшее кресло.

— Давай и мы сядем, милый! — Подтолкнула мужа ко второму креслу магичка, и он послушно шлепнулся туда, усадив жену на колени.

Заку кресла не хватило, да и не смог бы он в таком состоянии говорить сидя. Маг прислонился к стене, выдохнул и начал исповедь.

Через ползвона высокая комиссия была в курсе всех подробностей срыва операции. По охмурению и доставке в Кизард очередной иномирянки.

Еще через ползвона, переругавшись, и обвинив друг друга во всех недочетах и ошибках, гости пришли к пониманию неразрешимости проблемы. Без кардинального вмешательства. И вежливо предложили Рике погулять, все равно от ее презрительного молчания никакого толку! На это предложение девушка ответила не менее любезно, что решать свою судьбу без личного участия она не позволит никому!

— Рика! Неужели ты могла подумать?! — укоризненно вздохнула Каруна. — Мы же не враги родной дочери! Нам теперь нужно решить, как и кем заменить твоего Танио! Не так просто найти подходящего человека! А пока превратишь его в принца! Да и гостья, вроде, уже влюбилась…

— Она сейчас на него как змея злая! — вспомнил Зак. — Напилась в поместье, принц ее в реку и сбросил. Три раза.

— И где она сейчас? — задумчиво поинтересовался Хабер.

— Отсыпается.

— А принц? — заволновалась Рика.

— Он… тоже уснул.

— Зак!

— Ну, я усыпил! Для его же пользы! Он был в таком состоянии, что угодно мог выкинуть! Требовал, чтоб мы немедленно уехали! — Вспылил Зак и, увидев глаза сестры, быстро добавил, — Чтобы тебе жизнь не ломать!

— Ну, с ним я сама разберусь! — ринулась травница к двери.

Все равно она уже услышала все, что хотела. И твердо знала, что мать ни за что не отступит от своих слов. Раз пообещала — значит так и будет!

— Я вот что думаю, — осторожно предложил Хабер, донельзя довольный тем, что решилась хоть одна проблема. — Может мы, пока гостья спит, тем более… от медовухи… слегка изменим… ей сознание? Вместе у нас отлично получится! Пусть пожелает отправиться в Кизард, а мы ей по пути кого-нибудь подкинем!

— Опасно это… могут быть такие нюансы… — засомневалась Каруна.

Зак представил себе, как едет через полстраны наедине с капризной, непредсказуемой девицей и тяжело вздохнул. Ведь придется терпеть это наказанье до встречи с новым принцем, которого еще найти и подготовить нужно… Да и клюнет ли вообще на него наученная горьким опытом гостья?!

Нет, нужно решаться! И нервы себе сбережет и родителям хлопот убавит. Да и опротивело ему уже это занятие, таскаться по стране в обществе прибывающих неизвестно откуда взбалмошных девиц!

Ну, вот почему они все так уверены, что попадают в мир наивных принцев с плохим вкусом, готовых всерьез увлечься невоспитанной, невежественной, жутко одетой, нечесаной и нахальной неумехой? К тому же пьющей и матерящейся как последний матрос, да еще зачастую курящей ядовитую траву.

Хорошо, что эта отрава у них быстро кончается. Хотя… вез он тут года полтора назад одну, у нее с собой полная сумка ярких коробочек с травой была. Когда они закончились, Зак вначале, сдури конечно, обрадовался. Потом чуть не сбежал от разъярившейся без любимого зелья гостьи. А чего тогда очередной несчастный принц от неё натерпелся — лучше и не вспоминать!

А уж какие требования гостьи предъявляют к своим возлюбленным, страшно сказать! Ну, перво-наперво, чтоб очень красивый был. С длинными волосами. И с фигурой как у Аполлона. Это в их мире такой бог имеется. Рисовала одна гостья этого Аполлона Заку — копия тупого воина-наемника с северных островов. Гора железных мышц при росте пять локтей.

Во-вторых — благородный. Попросил Зак разговорчивую гостью объяснить, как она понимает это благородство. И чуть не свихнулся после лекции протяженностью в два звона. Состоящей из одних «должен». Должен даме (лохматое существо в рваных штанах и с дымящейся штукой во рту — это дама!) руку подавать, на лошадь сажать, с лошади снимать, постель стелить, дичь добывать, ее же щипать, костер разводить, еду варить, посуду мыть… у-у-у. Каждый понравившийся придорожный сорняк, или бабочку, или камушек сломя голову ей приносить, комплименты беспрестанно говорить… и еще огромное количество «должен». Именно с тех пор Зак слово «должен» ненавидит лютой ненавистью. Еще принц должен быть богатым, высоким, сильным, ловким, веселым, и как это… а, сексуальным! — Ну, это… в общем… великим любовником! И, обязательно — умным. Тут уж Зак даже растерялся.

Как они думают, можно назвать умным принца, который влюбится во встреченную посреди дороги взбалмошную, нахальную, грубую, неприглядно одетую и нечесаную неумеху, вместо того, чтобы спокойно выбрать одну из местных принцесс?!

Которых в каждом нормальном королевстве больше, чем принцев! И, коих, король папа с королевой мамой, прекрасно осведомленные о серьезной конкуренции на рынке невест, чуть ли не с пеленок начинают к этому рынку подготавливать?! Нанимают самых лучших учителей и тщательно учат музыке и пенью, наукам и танцам! Хорошим манерам и скромности. А также уменью быть всегда красивой, опрятной и элегантной, обходительной, внимательной и заботливой. Учат шить, вышивать, готовить, печь пироги и торты, лечить раны и ушибы, скакать на лошади и плавать, беседовать на любые темы и участливо слушать!