Страница 37 из 41
Мне даже не приходилось тащить демона, наоборот, прилагать магию, чтобы замедлить его приближение.
Выпад мысленной шпаги — я сдерживаю его, приставив его к горлу. Демон похож на висящую в воздухе серую простыню, и это навевает жуть.
Намек, тень — страх.
Геката, дай мне силу! — продолжим. Медленно, не сводя с него магического зрения, я закрываю за ним дверь.
И — резкий провал в обычный мир. Открываю глаза, классическая позиция фехтовальщика, в левой руке свежесотворенная тренировочная рапира с затупленным концом. В мире магии я левша.
У её конца смутно колышется воздух, как бывает в сильную жару. Повседневная символика демонолога: власть, мост, смерть.
Ну и мерзкий же мне попался демон.
Моя рука дернулась к медальону. Пора пустить в ход силу.
Медальона не было.
Просто не было, вот и все! Еще не веря, я шарила рукой по шее, пытаясь нащупать цепь медальона. В душу прокрадывался леденящий холод.
Это какой-то кошмар. Это не может быть реальностью.
В голове промелькнуло сразу две глупых мыслей. Первая — что Джеф действительно умеет раздевать. Вторая — что Дениэл, верно, меня убьет.
Мгновенье оборвалось с хрустальным звоном.
Демон рванулся вперед.
Я отпрыгнула и спешно распахнула демонский портал. Конечно, опозорилась я изрядно, но лучше уж провалить экзамен, чем умереть. Может, еще удастся соврать, что утратила контроль, а не забыла артефакт в постели своего парня, где отнюдь не к экзамену готовилась…
— Орисса! — выкрикнул Саймон у меня за спиной. — Мастер, я помогу ей!
Я так и не узнала, затянуло бы демона назад или бы мне пришлось сражаться с ним внутри изящной хищной пентаграммы. Саймон мастерски снял внешнюю защиту, не пускающую демона наружу…
Я просто не успела его остановить. Сизая тень проскользнула мимо, оставив меня скорчившейся на полу и судорожно хватающей воздух.
Демон Морратиуса тянет жизненную силу тех, кого касается. Это редкий дар даже для демона. Как правило, маг должен сначала израсходовать всю магическую энергию, чтобы получить доступ к жизненной — со смертельным для себя исходом.
У меня сейчас была магия. Очень много магии, прошу заметить. А вот шевелиться я могла с трудом.
Саймон начал читать экзорцизм. Геката, он что рехнулся с перепугу? У нас нету пяти минут! Демон же за это время толпу себе подобных навызывает… Я поползла к Печати, волоча ноги мертвым грузом.
— Гекс. — прохрипела я, сложив левую руку в один из классических ведьмачьих знаков. Короткий поток энергии прошел сквозь руку, снимая судорогу, и вонзился в Печать. Меня скрутил сухой кашель — мерзкая тварь вытянула из меня изрядное количество жизненной силы.
Врата закрылись и, угасая, пентаграмма начала сама стираться с пола аудитории. Я рывком вскочила на ноги. Удерживалась на ногах я скорее с помощи левитации, чем физической силы, что неплохо говорило о моем состоянии…
В аудитории была паника. Дениэл перемещал Учеников по одному из аудитории. Один из Старших заблокировал помещение так, что демон не мог его покинуть.
Нет ничего хуже для демонолога, чем работать с демоном в толпе. Особенно если вспомнить о милом свойстве Морратиуса принимать любой приглянувшийся облик. Нет ничего вкуснее и питательнее для демона, чем жизненная сила магов с талантом к демонологии. Не будь здесь Магистров, за эту одну минуту аудитория уже превратилась бы в кровавую баню.
Чьи-то горячие руки легли мне на плечи. Я снова задохнулась, но на этот раз от прилива энергии. Лорда-демонолога явно нельзя было отнести к профессиональным целителям.
— Сделай его, девочка! Это твой праздник! — прошептал он, толкая меня вперед.
Я не нуждалась в словах, теперь, когда могла шевелиться без привкуса крови на языке. Взмыв в воздух, я выхватила рапиру и отсекла его щупальце, тянущееся к одному из Учеников. Пролетела, почти задевая спиной парты и снова взмахнула рапирой. Злое веселье играло во мне, я наслаждалась этой воздушной схваткой. Свист рапиры, вой демона… ветер, треплющий мои волосы! Свет и Тьма, в эти секунды я действительно становлюсь собой!
Я отняла у демона всю собранную им здесь энергию, вот только заставить его вернуться назад так было нельзя. Я утратила свой контроль над ним, для того, чтобы начать с чистого листа, я была недостаточно сильна… Возможно, Восьмой Магистр и Лорд-демонолог могли, но… Что тут говорить, я призвала демона, я должна это и закончить!
Я должна стать одной с ним материи, чтобы убить его. Либо воплотить его своей — нельзя, я не восстановлюсь, отдав ему половину своего веса, либо… сменить свою. Легкий холодок прошел по затылку, я снова ударила демона, стараясь вымотать его до предела, прежде чем… прежде чем…
Умереть. Ненадолго. Опасный фокус, но здесь же Дениэл. Мой Магистр. Он не даст мне умереть. К тому же, я вроде как к Старцу попаду, верно? Вот пусть теперь Джеф за мной съездит, его очередь…
Я сражалась как бешенная. "Как проклятая, — напомнил странный холодный голос, — как проклятая". Мое тело не хотело умирать. Я не хотела умирать. Я не могла опустить рапиру и дать этой твари победить. Победитель здесь только один.
Я зажмурилась и, выставив вперед рапиру, бросилась вперед. Сухим неповоротливым языком я повторяла про себя одно малюсенькое слово, которое дарует мне три минуты жизни после смерти и не даст моему телу рассыпаться на искорки, как обычно бывает с телами Учеников…
В голове звучала мелодия, постепенно обвиваясь словами:
Легкий ветра вздох — смерти нет.
Тот, кто пламя сам, не сгорит в огне.
Рапира вошла в туманное тело по самый эфес, а я прошла сквозь. Когда мое тело ударилось об противоложную стену, я уже была мертва. Сердце не выдержало контакта со смертью и остановилось. Я отстраненно, замедленно видела, как я падаю… как мои волосы укрывают черную мантию, серебряные звезды на ней…
Я медленно подняла руку и с любопытством, будто времени не существовало, посмотрела на неё. Чуть прозрачная. Кожа светится белым. Мантия бездонно черная. Я увидела что-то черное под ногами и опустила взгляд. Волосы. Надо же, мои волосы не то, что до пола — а два мои роста как минимум. А ноги босые… странно…
Часики тикали в моей голове — к чему бы это? Я могу опоздать? Я? Я уже все успела… И еще не факт, что я хочу вернуться к себе другой… Я хочу отдохнуть…
— Ора! — резкий, испуганный крик прорезал магическое пространство. Джеф проснулся и, видимо, увидел происходящее. Вернее, мое тело, без движения лежащее на полу. Плохо быть таким всевидящим колдуном, нэ?
Впрочем, в следующий миг я скривилась от боли — кровь Джефа упала на мой амулет. Шантажист чертов, зачем я ему сдалась? Она жгла как кислота, и мне не оставалось ничего иного, как со злобным криком броситься на демона… Хрустнули кости… тело демона, вполне материальное для меня, обмякло и рухнуло сквозь пространство… дальше темнота.
Глава 12.Трудоустройство.
Сквозь зеленые листья пробивались солнечные лучи. Я жмурилась и, смеясь, кружила на полянке. Сначала одна, а потом меня стало в некотором роде две. Мы обе кружились, держась за руки, смеялись и чувствовали то, что чувствует другая… Безумное ощущение, скажу я вам.
— Проклятые дети… проклятые дети… проклятые дети… — повторял холодный голос.
Но нам с Морти было все равно. Мы были вдвоем и абсолютно счастливы…
Я очнулась в той же аудитории. Амулет был на шее. Я оглянулась в поисках Джефа, но шевелиться было чертовски больно. Где-то неподалеку Восьмой Магистр отчитывал Саймона… я хотела вмешаться, но снова вырубилась.
Вторая попытка возвращения в реальность прошла в Госпитале. До сих пор я о нем только слышала, от Марго, к примеру или от Тьер… Открыв глаза, я надеялась увидеть одну из них, но вместо этого встретилась взглядом с симпатичным молодым человеком со взлохмаченными черными волосами. Очки любопытно поблескивали.