Страница 27 из 34
Как искать храм Иштар, Таре объяснили на «Хлебной» подробно: свернуть направо, как выйдете из «Разбойной», пропустить одну улицу, потом повернуть налево, а там всё сами увидите.
И действительно, увидели.
Вторым зданием по правую руку оказалось большое белокаменное строение, перед которым стояла статуя пышнотелой улыбающейся женщины.
— Страшная какая, — прошептал Сигурд, проходя мимо скульптуры.
— Ты поаккуратнее, — посоветовала Тара. – Она всё-таки богиня.
— Тогда пусть покарает того, — сказал ванир, — кто это лепил. А не меня. Я же правду сказал. Посмотри только на эти глазки поросячьи и на слой жира на боках. Натурально получилось, не спорю, но…
— Заткнись! – слово это Тара и Коратцо произнесли одновременно.
— Может, её ваш святой изваял? – предположил Сигурд.
— Не вздумай, у него это спросить! – предостерегла ванира Тара. – Нам в третий дом от храма вверх по улице надо, там задняя дверь есть.
Дверь с тыльной стороны означенного дома, и впрямь, обнаружилась. Тара тихонечко постучала в неё кулачком. Сигурд во всю потешался над таким её поведением. Коратцо к концу путешествия тоже начал удивляться, что такого могли сказать ей люди на «Хлебной», что воительница прониклась к деду таким почтением. Вроде бы раньше излишней впечатлительностью не отличалась…
— Проходите, — раздался приглушенный голос из-за двери. – Прошу вас.
Комнатка, в которой проживал святой, была небольшой, семь шагов на четыре. У одной из стен стояла узкая кровать, забросанная тряпками. Примерно посередине помещения находился письменный стол. За ним сидел святой, лицом к гостям. Перед ним лежала раскрытая книга. Единственным источником света служила толстая зеленая свечка.
— Закройте дверь, — попросил святой. На вид ему было лет шестьдесят. – Если вам не сложно.
Сигурд, вошедший в дом последним, исполнил пожелание старика. Тара тем временем подошла поближе к святому Иштар.
— Нам нужна ваша помощь, — обратилась она к нему.
— Я никогда не отказывал страждущим, — ответил старик. – Говорите.
— Нам нужно найти одного человека, — сказала воительница.
Святой закрыл книгу и внимательно оглядел девушку.
— Опишите мне его, — попросил он.
— В этом и заключается одна из проблем, — Тара понизила голос, словно стеснялась. – Это не простой человек, он одержим древним духом, который может путешествовать из тела в тело.
— Я слышал о таком, — сказал святом. – Не уверен, что у меня получится помочь вам, но я попытаюсь. Для начала мне нужно встретиться с человеком, в чьем теле побывал дух. На нем должен был остаться его след.
— Он был во мне, — ответила Тара и сделала еще один шаг к святому.
— Замечательно, — улыбнулся старик. – Раздевайтесь.
— Это обязательно?! – вмешался в разговор Сигурд.
— Нет, — ответил святой. – Но так больше вероятности, что я найду духа.
— Обойдемся без обнажения! – твердо сказал ванир.
Ни Тара, ни старик не решились вступить с ним в спор.
— Что я должна делать? – спросила воительница у святого.
— Ложитесь на кровать, — велел он. Дождавшись, когда Тара исполнит указание, продолжил. – Закройте глаза, расслабьтесь, постарайтесь дышать ровно и неглубоко.
Сигурд поморщился, глядя как Тара располагается на грязных стариковских тряпках.
Святой встал на колени перед кроватью и начал молиться своей богине. Занимался он этим добрую четверть колокола.
— Коратцо, наше время тает, — прошептал на ухо духу подошедший к нему на цыпочках ванир. – Надо заканчивать или поторопить деда.
— Подожди немного, — попросил его Коратцо. – Это важно.
Сигурд пожал плечами и отошел в сторону.
Старик же, наконец, закончил с молитвой и начал творить свой обряд. Он водил руками над телом Тары и шептал что-то неразличимое с дальнего расстояния.
— Поздравляю тебя, — обратился шепотом Коратцо к Сигурду. – Ты оказался прав насчет старика. Всё это мошенничество чистой воды. Я читал его мысли.
— И чего же ты ждал? – спросил ванир, также не повышая голоса.
— Хотел посмотреть на всю его схему, — ответил дух Камня. – Он работает на бандитов, которые контролируют базар и прилегающие к нему районы. Они и похищали тех людей, что обнаруживал наш святой. Если же к нему обращались люди, к пропаже близких которых бандиты отношения не имели, старик говорил, что случай тяжелый и требовал дополнительного времени. За этот срок либо воры с базара отыскивали означенных людей, либо святой плел сказку про какую-нибудь завесу тьмы и посылал клиентов помолиться Иштар.
— А сейчас он чего делает? – поинтересовался Сигурд, с беспокойством поглядывая на Тару и святого.
— Ничего, — сказал Коратцо. – Шепчет себе под нос чушь какую-то, заканчивать собирается. Потом назовет нам наугад место, где духа искать, и потребует денег. Согласиться вернуть их, если мы по его наводке ничего не обнаружим. Сейчас его задача, понять насколько мы богаты и следует ли натравливать на нас бандитов. Если согласимся заплатить ползолотого, нас точно пустят под нож.
— Почему мы разговариваем шепотом? – вновь обратился ванир к духу.
— Не знаю, — тихо ответил Коратцо, а потом в полный голос добавил. – Заканчиваем балаган!
Святой удивленно уставился на духа, страха в нем не чувствовалось.
— Тара, вставай! – велел Коратцо воительницы. – Пойдем. Ты свободна от заклинания «веры», которое на тебя наложили на базаре.
— Вы не уйдете отсюда, — сказал святой, — пока я вам не позволю. За домом следят мои люди. Если я не подам им знак, они последуют за вами и убьют.
— Ты о них? – спросил Коратцо.
Из воздуха материализовалось шесть человеческих тел. Мертвых. Сложил их дух Камня аккурат перед бойким стариком.
Тот попытался что-то ответить, но язык его не слушался.
— Теперь твоя очередь! – сказал Коратцо, и святой исчез.
Вслед за ним дух убрал и тела, чтобы Тара могла спокойно выбраться с кровати. Воительница отряхивалась, морщила носик и виновато смотрела на Сигурда. Черс, которого тоже околдовали на «Хлебной», явно разделял её смущение.
— Успокойтесь вы, — примиряюще сказал Коратцо. – Это я во всем виноват, не догадался проверить вас на магию.
— Что ты сделал с дедком? – спросил Сигурд.
— Поместил его душу внутрь статуи Иштар, — ответил дух Камня. – Срок смерти назначил через пятьдесят лет. Пусть постоит в этом уродстве, помучается. Знали бы вы, скольких людей он на смерть обрек!
— Так кто он такой? – спросила Тара, Черс к ней присоединился.
— Вам Сигурд по пути расскажет, — сказал Коратцо. – Этот святой навел меня на мысль, как искать любовника. Кто знает слухов больше, чем люди обитающие на базаре? Бандиты, которые там промышляют. А кто больше, чем они? Те, кто их ловит. «Лиловые»!
— Сет, меня возьми, — выдохнула Тара.
— Надо будет найти их главного, — продолжал дух Камня, — и выжать из него всё, что только можно. Там будут сведения и обо всех необычных событиях, и о том, в каких районах первая волна безумия себя не проявила. Идемте скорее! У нас в запасе чуть больше колокола.
На улице в процессе споров изначальный план немного скорректировали. Главного «лилового» решили не искать, так как он, наверняка, сидит в поместье Хозяев, а там Ксарти. К тому же Сигурд с пеной на устах доказывал, что все новости до него не доходят, только самые важные. Их отбраковкой должен заниматься один из помощников главного, и именно его и следовало навестить.
Но для начала требовалось найти простого «лилового», чтобы узнать у него, где обитает начальство. А их, как назло, поблизости не наблюдалось.
— Коратцо, ты не мог бы, — спросила у духа Тара, — доставить «лилового» сюда, как тех шестерых бандитов?
— Мертвым что ли? – попытался пошутить Коратцо, и потом уже серьезно добавил. – Мне надо хоть приблизительно знать место, откуда его брать, и внешность нужна. Святой подручных вспомнил, вот я у него образ и позаимствовал.
— Глядите! – оборвал Черс разговор духа и воительницы. – Навстречу нам идет парень, у него на шляпе лиловая ленточка повязана.