Страница 23 из 45
— Расскажи мне о последних днях его жизни, — попросил духа Харольд. – Мне интересно, как он воспринимал происходящее с ним.
— Я не смогу это выразить словами, — вынужден был разочаровать некроманта Бруан. – Если желаешь, я могу тебе показать это. Пропустить сквозь твой мозг часть его воспоминаний, но боюсь, это не лучшим образом скажется на твоих мыслительных способностях.
— Тогда лучше не стоит, — Харольд предпочел не рисковать.
— Зря, очень занимательно, — сказал Бруан и отправил себе в рот кусочек жаркого. – Мне нравится менять себя. Впрочем, я уже это говорил. Вот, к примеру, взять этот обед. Я сижу и вместе с тобой наслаждаюсь представленными здесь яствами. Прошу обратить внимание на то, что я получаю удовольствие. Ни один из моих братьев не способен на это. Я же принял внутрь своего сознания стольких людей, что мне передалась их страсть к хорошей пище. Это же относится и к любви. Плотской. Лишь я испытываю сходные с людьми ощущения во время этого процесса. Тот мой братец, что помешан на этом деле, на самом деле получает удовольствие морального плана, хотя корни тоже лежат в физиологии.
— Кто эти братья, о которых ты всё время говоришь? — поинтересовался Харольд.
Бруан поморщился.
— Не сейчас, — сказал он. – У меня нет настроения рассказывать тебе о них. Быть может, завтра.
И вновь разговор вернулся к теме некромантии и прочей магии. После обеда Харольд показал Бруану свои мастерские. Духа очень заинтересовала та, в которой некромант проводил опыты по сращиванию сознания. Бруан дал Харольду немало дельных советов по поводу возможных усовершенствований и вызвался принять участие в нескольких экспериментах.
Вечером Старый Харольд знакомил гостя со своими подопечными. Демонстрируя Бруану своих зомбей, некромант подробно рассказывал ему о каждом. Об их происхождении, способностях и наклонностях. При всем этом Харольд чувствовал, как его переполняет гордость за свой труд. Только сейчас некромант понял, сколь велика была его потребность похвастаться перед кем-нибудь результатами своих экспериментов.
На ночь Бруана устроили в заброшенной комнате в левом крыле поместья. Дух осмотрел покои, заявил, что здесь некогда жили две туповатые сестры-близняшки. Умерли они тоже здесь. Бруан сказал, что ему здесь нравится.
Некромант искренне радовался тому, что наконец появился тот, кто способен по достоинству оценить его талант. А с учетом того, что Бруан оказался самым сильным магом, когда-либо виденным Харольдом, дух и вовсе превращался в глазах некроманта в подарок богов.
На следующее утро Бруана в поместье не обнаружилось. Комната сестер-близняшек пустовала. Вернее, в ней было людей и прочих живых тварей. Зато из ножек кровати выросло два дерева, ветви которых заполнили всё помещение. Зрелище было дикое.
Еще мага тревожило изменившееся поведение Хирона. Этот зомби даже в нормальном своем состоянии был чрезмерно активен, но чтобы до такой степени?! Чернокожий мертвяк все утро носился по поместью с бешеной скоростью, то и дело меняя направление своих передвижений и нанося обстановке повреждения различной степени тяжести. Наконец, ближе к обеду он по дури выломал дверь и покинул пределы дома. В джунгли, правда, убегать не стал, остался нарезать круги вокруг здания.
В полдень Бруан снова объявился в поместье. Сказал, что ходил гулять по джунглям. Вид при этом у него был такой, что у Харольда появились сомнения в том, насколько хорошо перенесла местная флора и фауна эту его прогулку.
— Ты, кажется, расспрашивал меня о братьях, — напомнил некроманту Бруан. – Теперь я готов рассказать тебе о них всё.
И вновь беседа проходила за обеденным столом. Только на этот раз дух решил порадовать хозяина поместья восходными деликатесами, многие из которых на момент сервировки были еще живы. Бруан с удовольствием отлавливал их, обмакивал в соус и отправлял в утробу. Харольда от этого зрелища чуть не вывернуло наизнанку.
— Зря отказываешься, — прокомментировал дух нежелание некроманта вкушать от его даров. – Очень полезно.
— Верю, — кивнул Харви. – Но лучше как-нибудь в другой раз. Так что там было дальше после того, как вы выбрались из Камня?
— Ничего интересного, на самом деле, — признался Бруан. – Мои скучные братья разбрелись по своим норкам и начали строить козни друг против друга. Сомневаюсь, что они измыслят что-то новенькое, им всегда не хватало фантазии. Отец, между прочим, тоже так считает.
— А что же ты? – спросил Старый Харольд. – Сумел усмирить свою ненависть к братьям?
— Не надо меня мерить по их меркам! – взмолился Бруан. – Меня одновременно одолевают миллионы, миллиарды чувств и желаний. Где-то среди них затерялась и зародившаяся в Камне ненависть. Конечно, она сильна, но я даже не думаю её лелеять. Возможно, однажды она и проснется, однако приближать этот момент я не намерен.
— Что же тогда? – удивился Харольд. – Ты говорил, что не намерен терять своих братьев из виду, а теперь утверждаешь, что тебе нет до них никакого дела.
— До них – нет, — ответил дух. – А вот до их планов – есть. Мне кажется, будет забавно явиться в Сартос в самый ответственный момент и внести в их козни определенную сумятицу.
— Задумал что-то конкретное? – спросил некромант, с отвращением наблюдая, как Бруан поглощает порцию белесых личинок.
— Нет, конечно! – воскликнул дух. – Обожаю импровизировать, так интереснее. Ладно, что-то я засиделся. Пойду поброжу по округе, замкнутое пространство меня угнетает.
После этих слов Бруан просто взял и исчез. Некромант из чистого любопытства попытался прощупать след заклятья, но магическое поле оказалось девственно чистым. Харольд лишь покачал головой. Его гость был не просто силен, он был запредельно силен.
Тем временем в отсутствие Бруана жучки и паучки, представленные на обеденном столе, почувствовали себя спокойнее и начали понемногу переползать на пол.
— Проклятье! – выругался некромант.
Недолго думая, Харольд сотворил огненный шар, поглотивший и стол, и деликатесы. Удачное заклятье чуть-чуть улучшило настроение мага. Очень уж точно ему удалось задать область действия колдовского огня. Ни одной лишней искорки не выпало, да и сам он жара не почувствовал.
— Впечатляет, — послышалось из-за спины мага.
Голос принадлежал не Бруану.
Некромант резко обернулся. В дверях обеденной залы стоял Орч, прислонившись спиной к стене и заложив ногу за ногу.
— Решил сменить тело? – спросил Харольд. Ему было жаль Орча. Тот, как зомби, был весьма хорош, а теперь он всего лишь оболочка духа из Камня.
— Ты собираешь предложить мне новое, некромант? – ответил Орч вопросом на вопрос. – Хотя я кажется понимаю, к чему ты клонишь. Ты думаешь в меня вселился этот залетный дух?
— Хватит шутить, Бруан, — сказал Харольд. По спине некроманта пробежал холодок. Манера общения духа была совершенно иной. Если это и вправду Орч, то… Лучше не думать, что тогда.
— Забавно наблюдать, — произнес Орч, разглядывая ногти правой руки, — за тем, как человек, упрекавший меня в отсутствии сообразительности, несет полную чушь. Я – Орч, твой бывший зомби.
— Сет, Митра и Дэркето! – ужаснулся некромант. Он почувствовал, что ноги его вот-вот перестанут его держать, и счел за лучшее сесть на стул. – Что же здесь происходит-то?!
— Честно говоря, не знаю, — сказал Орч, подошел к некроманту, тоже взял себе стул и сел на него верхом. – Буквально четверть колокола назад я переродился, ожил, воскрес. Не знаю, как правильно это назвать. Вероятно, виной всему появление в поместье духа.
— И что ты намерен делать? – в последнее время Харольд только и занимался тем что задавал вопросы. Но сейчас он еще вдобавок ко всему перебирал в уме защитные заклинания. Вполне может быть, что Орч не в восторге от того, что некромант убил его и превратил в живого мертвеца.
— Вообще-то я хотел поесть, — признался Орч. – Потому и пришел сюда. Но признаюсь, вид этих червяков и мошек аппетит у меня отбил.