Прогулка в бездну

Мне бы его уверенность.

Однако, после моей вчерашней разминки с их Правителем, его убежденность начала претерпевать некоторые изменения, которые тоже можно было рассматривать с разных сторон. Что я и пыталась сделать показавшейся мне короткой ночью. Правда, лишь до того момента, как более привычный мне с детства 'авось' не стал выглядеть предпочтительнее, чем нагромождение хитроумных ходов. И я приняла самое лучшее в этой ситуации решение: пожелав себе сладких снов, лечь спать. Убедившись утром, насколько оно было правильным и своевременным. И тело и душа, отдохнувшие за ночь, с утра воспринимали обложившие меня со всех сторон обстоятельства с изрядной долей юмора, в которой вполне умещались все действующие лица окружавшего меня фарса.

— Да.

И подкрепив свой ответ коротким кивком, опасаясь, что он может звучать не очень убедительно, ладонями сжала рукояти переданной мне с утра пары: короткого меча, похожего на который я не встречала даже в сокровищнице своего свекра и кинжала для левой руки, при взгляде на который в голове всплывала лишь одна фраза: поистине царский подарок.

Тер, заметив мой жест, нахмурил брови, что стало для меня еще одной неожиданностью, подкинувшей мне очередной кусочек для своей головоломки. И, активировав переход, первым шагнул в серую дымку.

То, что мой статус претерпел некоторые изменения, стало заметно сразу. Я только вышла из портала, а парочка воинов, вчера демонстрировавших лишь безукоризненную вышколенность, сегодня встретила меня полупоклоном. А моего тера… полным приветствием воина.

Что ж… будем считать, что мне стоит быть как можно осторожнее. И Дариана, не скрывающая своей брезгливости по отношению к не-даймонам, была не столь опасна, как та, что представала передо мной нынче.

Еще один портал раскрылся в десятке шагов от меня, и он вышел из его зева стремительный, резкий, похожий на порыв ураганного ветра, готового снести все, что встретится на его пути.

Но не успела я еще, машинально, отступить на шаг, как он замер и с уже видимой мною грацией склонил голову, приветствуя меня.

— Принцесса Лера.

— Ялтар Вилдор.

Мужской костюм, который я предпочла надеть, помня о цели своего визита, не предполагал реверанса. Так что пришлось мне обойтись глубоким поклоном, на который он отреагировал мелькнувшим в его глазах неудовольствием.

Но… вопреки моим предположениям, промолчал.

— Если я позволил себе вчера излишнюю резкость…

Пока часть меня пыталась прийти в себя от удивления, вторая, рассуждая более здраво, с мрачной бескомпромиссностью констатировала факт, что кое-кто решил использовать меня в роли подопытного кролика. Отрабатывая на мне те же приемы, которыми я совсем недавно выводила из равновесия Сэнара.

Впрочем, это давало мне пусть и небольшое, но преимущество — с последствиями этой методики я была уже знакома и вполне могла к этому подготовиться.

— Ни в коем случае, Ялтар. Вы просто поставили под сомнение все, что я говорила о себе. Разве я могу упрекнуть Вас в этом?

И вновь поклон. А на лице, смесь смирения, обиды, разочарования… Короче, все, что может продемонстрировать женщина, давая понять мужчине, насколько она оскорблена его поведением.

Не знаю, в какие игры играют дамы здесь, на Дариане, но моя выходка его явно заинтересовала.

— Я могу каким-то образом загладить свою вину?

В его взгляде, направленном на меня, было искреннее раскаяние, которому я ни на миг не поверила. Он мог сейчас как потерянная собачонка вилять хвостом, выпрашивая ласки, но я очень хорошо помнила испытанный мною страх. Так что… эта метаморфоза никоим образом не могла сбить меня с толку.

— Конечно, Вилдор. — Я специально опустила его титул, возвращаясь к тем коротким мгновениям, когда он пытался меня очаровывать, словно убеждая в том, что действительно готова все забыть. — Вы обещали мне показать еще одно любимое место в своей резиденции.

Да… женскими выкрутасами они здесь точно не избалованы: Сэнар безуспешно выискивает трещины в ближайшей к нему колонне, вживаясь в образ предмета интерьера. А гроза Лилеи посматривает на меня как на экзотическую бабочку из своей коллекции, еще вчера смирно трепыхавшуюся на булавке, а сегодня загнавшую под стекло самого натуропата.

— Если, конечно, я не требую к себе слишком много внимания.

Добавила я, склонив голову и продолжая изводить его слегка насмешливым взглядом. Надеясь, что он примет мой вызов и, обоснованно опасаясь, что эта игра может стать для меня последней.

— Прошу.

Он сделал широкий жест рукой и когда заканчивал его, рядом со мной выстроился контур портала.

Не знаю, во что еще я собиралась вляпаться, но даже то, что другого выхода у меня просто не было, служило для этого весьма слабым утешением.

— Жди госпожу на тренировочной площадке. — Бросил Вилдор в сторону собравшегося следовать за нами Сэнара и первым шагнул в серое марево.

А я, даже не догадываясь, насколько близка расплата, последовала за ним.

Да… такого я не ожидала. Даже от него.

Туман перехода еще не успел рассеяться перед моими глазами, как их заволокло новым. Мы стояли на небольшом уступе скалы. Далеко внизу, в разрывах кисеи облаков, яростно бурлила река, взбиваясь пеной на устилавших ее путь валунах, кажущихся отсюда мелкой галькой. Спину холодил камень. Везде, куда ни кинь взгляд, виднелись покрытые вековым снегом горные вершины. Его рука…. крепко прижимала меня к нему, не давая подогнувшимся коленям увлечь за собой.

И ведь надо же было ему так точно угадать с единственным, что вызывало у меня первобытный ужас. Даже после того, как я научилась управляться со стихиями.

— Вам не стоит бояться, принцесса. Я не позволю, чтобы Ваше знакомство с Дарианой оставило после себя тяжелые воспоминания.

Его голос внушал уверенность в то, что все будет именно так, как он и говорит. Резкие порывы ветра, треплющие его набиру словно парус, пасовали перед мощью его тела, в котором даже не чувствовалось противостоящего ему напряжения.

И стоя рядом с ним я осознавала, как уходит страх, уступая место дикому восторгу и рождающемуся внутри желанию: словно крылья раскинуть руки и шагнуть вперед, ловя воздушные потоки. А потом сложить их и затопив кровь адреналином, обжигаясь нестись вниз, играя наперегонки с собственной смертью. И только в последний момент, несколькими сильными взмахами погасить скорость, ощущая, как от усилия взрывается сердце, как гулко бьется в висках, как…

Я не ощутила того момента, когда мечта стала явью. Правда, не совсем так, как это рисовало мое воображение. Я лишь почувствовала, как ноги потеряли опору, как взметнулась вверх черная ткань, как его взгляд оказался слишком близко от моего лица, как осязаемым стало тепло его упругого тела, как застыл мой крик в горле… как опустившиеся ресницы скрыли от меня слишком быстро приближающуюся воду.

— Я заслужил Ваше прощение, Лера?

Нежное журчание ручья услаждало слух, легкий ветерок трепетал ноздри нежным ароматом цветов, тепло солнечного утра ласкало кожу.

Я осторожно приоткрыла глаза, уже понимая, что прямо в падении он открыл портал, опередив меня буквально на мгновение. Не знаю, чего добивался он, устроив это представление, но я уже готова была сбросить блоки и заняться нашим спасением. Нисколько не беспокоясь за то, что от моей легенды в этом случае останутся лишь ошметки.

— Я подумаю над этим, как только Вы поставите меня на землю.

Пережитый шок пошел мне на пользу. Эмоции, которые я лишь пыталась ему демонстрировать в начале нашей встречи, обрели реальность. Так что испытываемый мною гнев, буквально толкающий на безрассудство, был вполне натурален, срывая выставленные волей щиты.

Не успели еще мои ноги ощутить твердость под собой, как диссонансом в окружающей нас идиллии раздался звук вынимаемых из ножен клинков.

— Защищайтесь.

Можно было не сомневаться: бросая ему этот вызов, я ни о чем не думала. Ни о том, как все это смотрится со стороны, ни о последствиях, которыми может обернуться.