Полутьма

— Могу я задать вам пару вопросов, мистер Клиен? Это простая формальность. Я опрашиваю всех ваших соседей.

— Ну конечно! Я к вашим услугам. — Он сел, прихлебывая кофе.

Рана тоже сделала глоток, чтобы смочить пересохшее горло. Рука ее дрожала, и чашка тихонько постукивала о блюдце. Рана судорожно думала, какой же вопрос ему задать. Она собиралась спросить, знаком ли ему крестовый убийца и может ли он сказать, где находился во время убийства, но такая линия допроса вряд ли уместна в данных обстоятельствах.

— Нам доложили, что убийцу видели в вашем районе прошлой ночью.

Рана описала человека, который, как утверждал Ахмед, вошел в этот дом. Клиен кивнул:

— Вы совершенно правы. Часов в десять вечера какой-то человек постучался ко мне в дом — очень похожий на ваше описание. Он сказал, что заблудился и остался без денег и попросил разрешения позвонить, чтобы жена приехала за ним. Я в это время работал над отчетом, поэтому я дал ему десять рупий и посоветовал позвонить из будки ком-связи. Он ушел, и я выкинул его из головы. Вы же не думаете, что…

Рана пожала плечами.

— Мы хотели допросить этого человека, чтобы исключить его из списка подозреваемых, сказала она. — Вы позволите прислать к вам компьютерного графика, чтобы он составил по вашему описанию портрет?

— Ну разумеется! — с жаром согласился Клиен. — О чем речь? Вечерами я обычно дома.

Рана допила кофе.

— Спасибо за помощь, мистер Клиен. Надеюсь, я вам не очень помешала?

— Напротив! Я рад, что сумел хоть чем-то помочь. Можете на меня рассчитывать.

Рана собиралась было сказать, что ей пора идти, но он, не спрашивая, налил ей еще кофе. Потом налил себе тоже и отпил маленький глоточек.

— Если не секрет, лейтенант… Давно вы служите в управлении?

Рана улыбнулась, обрадовавшись тому, что он сменил тему.

— Почти восемь лет. А в отдел по расследованию убийств меня перевели несколько недель назад.

— Отдел сейчас возглавляет Вишванат, если я не ошибаюсь?

— А вы его знаете?

— Мы когда-то работали вместе. Я очень высоко ценю Вишваната, лейтенант.

— Мне нравится работать с ним.

На сей раз, допив кофе, она закрыла чашку рукой:

— Боюсь, мне пора идти, мистер Клиен. Еще раз большое вам спасибо.

— Не за что. Я провожу вас.

Он встал и вышел с Раной из гостиной в прихожую. Дверь автоматически отворилась. Когда Рана шагнула за порог, Клиен тронул ее за локоть:

— Доброй ночи, Сита.

У нее едва не подкосились ноги. Она повернулась к нему:

— Что вы сказали?.

Клиен растерянно, улыбнулся:

— Простите! Вас ведь зовут Сита? Или Рита?

— Рана, — выдавила она. — Рана Рао.

Он отступил назад, все так же улыбаясь, и дверь закрылась.

Рана медленно побрела по дорожке, не в силах прийти в себя. На секунду ей показалось, что Клиен вовсе не оговорился. Он намеренно назвал ее прежнее имя, чтобы посмотреть на реакцию. Но этого не может быть! Откуда ему знать, кто она? Хотя… Он же начальник службы охраны космопорта… Быть может, в то время, когда она сбежала из дома, он работал у ее отца? Но откуда он сейчас мог узнать, что она Сита Маккендрик, если никогда ее прежде не видел?

«У тебя начинается паранойя», — сказала себе Рана. Все объясняется очень просто. Клиен на самом деле ошибся, назвав ее Ситой. В конце концов, это достаточно распространенное имя.

Рана вышла на улицу, поймала такси и поехала домой.

Дома Рана снова подумала свою встречу с Клиеном. Она так много ждала от нее — и вот тебе на! Что ж, сказала она себе, по крайней мере он видел убийцу, так что это хоть какой-то, но след. Она доложит завтра утром Вишванату, что вчера вечером на месте преступления видели человека с седыми волосами.

Рана легла спать, но уснуть не могла. Она все пыталась понять, откуда Клиен узнал, кто она такая, спустя столько лет.

Она встала вместе с зарей, усталая и разбитая. В голове по-прежнему настойчиво крутились одни и те же вопросы. Рана сварила себе чашку крепкого кофе и села у окна, глядя на парк и медленно попивая ароматный напиток.

В дверь постучали, и она испуганно вскочила, пролив кофе на голые колени. Кто бы к ней ни пришел, он должен был сначала позвонить в наружную дверь. А может, это кто-нибудь из соседей? Или давешний сержант принес ей тканый экран и вошел в парадное в тот момент, когда кто-то из соседей уходил на работу?

Завернувшись поплотнее в полотенце, Рана подошла к двери, открыла ее — и в изумлении отпрянула.

На пороге стоял худощавый человек с седыми волосами. Он одарил ее обезоруживающе обаятельной улыбкой.

— Что вам нужно?

Вопрос прозвучал более резко, чем Рана хотела.

Незнакомец прошел мимо нее, хоть его и не приглашали, и подошел к окну гостиной. Он стоял спиной к ней и глядел на парк.

— Что вам угодно? — спросила Рана внезапно севшим

голосом.

Он обернулся, все так же улыбаясь. Рана вдруг вспомнила, что на ней нет ничего, кроме полотенца, и прижала скрещенные руки к груди.

— Как вы сюда вошли?

— Пускай это вас не волнует, — ответил он

Рана вздрогнула. Она узнала этот голос — бархатистый и глубокий. Голос Иезекииля Клиена. Но это же полный абсурд!

— Что вам угодно? — спросила она опять, понимая, что выглядит испуганной девочкой с прижатыми к групп руками.

— Это очень деликатное дело. Видите ли, я давно вас ищу.

Рана почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Она ничего не могла понять, и от этого было особенно страшно.

— Подумайте, какая ирония судьбы! Я годами искал вас во всех уголках Калькутты. Вы, разумеется, могли давно умереть, но у меня было предчувствие, что вы жиме…

— Клиен! — выпалила Рана. Он улыбнулся.

— А ты сообразительна, Сита. Ну разумеется, голос… — .Клиен насмешливо поклонился. — Иезекииль Клиен к вашим услугам

Рана закрыла глаза, дрожа от страха. Назвав его имя, она в ту же секунду поняла, что совершила ошибку. Он крестовый убийца… Он просто загримировался. И он убьет ее, как убил всех остальных.

— Но как… — вымолвила с «а, ошеломленно глядя на его лицо, — как вы…

— Простая капиллярная сеть, — улыбнулся он.

— Я… Я не знала… Я думала, это невозможно.

Рана слышала, что капиллярные сети еще находятся в стадии разработки.

— Тринадцать лет назад, — сказал Клиен, проигнорировав ее вопрос, — я был частным детективом, и твоя мать наняла меня, чтобы я тебя нашел.

Рана вспомнила человека, которого видела много лет назад с матерью в ресторане.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — сказала она, глядя на него в упор.

Она велела себе не поддаваться панике. Выход есть, причем очень простой… Она сжала челюсти, пытаясь связаться с дежурным в полиции. Теперь, если не случится никаких накладок, в управлении услышат каждое ее слово. Рана ждала, надеясь услышать голос дежурного офицера.

Клиен улыбался ей почти игриво. Потом надменно сжал челюсти и заявил:

— Ты же не думаешь, что я позволю тебе такие шуточки?

Он вытащил из нагрудного кармана костюма серебряный предмет овальной формы размером с портсигар. Шифратор.

— Неплохая попытка, Сита, — сказал он.

Никогда в жизни Рана не чувствовала себя такой беспомощной и уязвимой. Этот человек, помимо всего прочего, знал ее тайну. Она была полностью в его власти, и то, что она не знала, как он этим восиеш» зуется, приводило Ранy в ужас.

Он» посмотрела на китайскую картину, за которой была спрятана кнопка сигнальной системы Если осторожно подойти к ней, прислониться к картине… Может, охранники, прибудут раньше, чем он ее убьет? — Я знаю, что ты Сита Маккендрик.

Клиен отошел от окна и уселся на подлокотник кресла Вся его поза свидетельствовала о том, что он чувствует себя хозяином положения: Он был примерно в метре от картины. Нельзя подойти к ней, не вызвав подозрений.

— Я же говорил: какая ирония судьбы! — улыбнулся ей Клиен. — Я так долго искал тебя, а вчера ты сама меня нашла. Потрясающе! Я просто поверить не мог в такую удачу.