Странник

ГЛАВА 6

Работа в компании 'Норд', на первых порах, была несложной и необременительной. Правда и зарплата инженера второго класса была небольшой. Триста пятьдесят кредитов в месяц, но после тех ничтожных заработков на 'дне', эти деньги показались мне настоящим богатством.

Рано утром уходил на работу и поздно возвращался. Мне было нужно, как можно быстрее, наверстать упущенное, вернуть свои рабочие навыки в кратчайшие сроки, поэтому нередко вечера я проводил за чтением специальной литературы. Одновременно я привыкал жить как нормальный человек, стараясь освободиться от вбитых в подсознание привычек и рефлексов 'дна'. Перестал автоматически садиться в незнакомом баре или кафе спиной к стене, прикрывая, таким образом, свою спину от возможного удара, и не напрягаться каждый раз при виде людей, возникающих из темноты, когда поздно вечером возвращался с работы. Так и жил, постепенно приходя в себя, пока как-то утром, придя на работу, не застал сидящего за моим рабочим местом своего босса, Стаса Ивацевича. Я мгновенно подобрался, готовый к проявлению недовольства, но тот, ни слова не говоря, просто ткнул пальцем в развернутый голографический экран у меня на столе, и я понял, речь идет о новом заказе. Сел, стал разбираться, одновременно Стас просветил меня, что суть не в самом заказе, а в контракте на год, который мы получаем, в случае успешного разрешения проблемы. Контракт на год от солидной компании являлся хорошей рекламой для фирмы нашего уровня. Теперь стал понятен ранний приход и взволнованность моего шефа. Обнадежив его тем, что постараюсь приложить максимум усилий, я кинулся в решение этой проблемы, словно в прорубь, с головой. К тому же я не без основания считал, что уже достаточно подготовлен и могу взять на себя решение задач, подобных этой. Три недели, без выходных, чуть ли по двенадцать часов в сутки я работал над проблемой и результат не замедлил себя ждать. Компания 'Фоник' не только заключила с нами контракт, но и осыпала нас дождем из кредитов. Желая закрепить успех, я предложил своему шефу, а через него компании 'Фоник', создать экспериментальную модель нашей разработки. Раньше подобными делами на 'Норде' не занимались, сдавая заказчику только теоретические выкладки, поэтому определенный риск имел место, но мы сумели снизить его до минимума. Успех превзошел все ожидания. Моя разработка даже нашла отклик на страницах одного научного журнала. Дальше последовали еще три работы, принесшие нашей компании дополнительную известность. А за неделю до рождества, мы узнали, что в ежегодном обзоре – рейтинге фирма 'Норд' перескочила с сорок девятого на тридцать второе место. Праздник получился двойным. На рождественские праздники я уехал к родителям. Радость от встречи перевесила тот неприятный осадок ото лжи, которой я потчевал своих близких, рассказывая о своей безоблачной жизни в городе.

Несмотря на мои успехи, на внешне кажущуюся устроенность жизнь, временами меня начинал мучить страх, что обман может раскрыться, но приступы становились все реже, по мере того, как я привыкал к полноценной жизни обычного гражданина. И чем больше чувствовал себя свободным и раскрепощенным, тем больше всего я стал желать. Это было подспудное желание наверстать все то, чего был лишен восемь месяцев, пока гнил на человеческой помойке. Появившаяся привычка ужинать в ресторанах, одежда из хороших магазинов, подарки девушкам, все это требовало денег. И как следствие, мне их стало не хватать, хотя на этом этапе жизни у меня был первый класс инженера, а оклад с надбавками и премиями составлял семьсот кредитов.

После наших успехов и умело поданной рекламы, клиенты все чаще стали обращаться к нам. Не все выходило гладко, были и неудачи, но успехов было значительно больше промахов, а значит, наша известность, а вместе с нею и рейтинг, росли. Так мы работали до определенного дня, пока не получили один заказ, на первый взгляд показавшийся нам несложным, но прошел почти месяц, пока нам удалось нащупать путь к решению проблемы. Последующие четыре недели мы лихорадочно искали само решение, и только когда срок исполнения контракта подходил к концу, мы пришли к выводу, что решения, нужного заказчику в природе не существует, зато есть альтернативный путь. По нему мы уже не пошли, так как детализация совершенно новой разработки потребовала бы от нас два, а то и три месяца, а срок исполнения заказа уже практически истек. Мы были готовы к всеобщему освистанию, как произошло чудо. Даже не одно, а сразу два. Заказчик сначала перевел нам деньги за проваленный заказ, а еще через два дня шеф вызвал меня в свой кабинет, где сообщил новости, касающиеся меня лично. Во-первых, настоящее лицо заказчика – это корпорация 'Роботс сервис инкорпорейт', а во-вторых, она приглашает меня перейти к ним на работу. Услышав подобное предложение, где стоял, я там и сел. И не от радости, а от сознания собственной глупости. Я ругал и клял себя, но было уже поздно.

Когда эту новость узнали мои коллеги, радостных поздравлений было ровно столько, сколько злой, матерной ругани, но касалась она не меня, кляли корпорацию. Все сознавали, что фирма достигла подобного успеха, в определенной степени, благодаря мне, если я уйду, то им придется удерживать отвоеванные позиции, доказывать свою состоятельность, только за счет своих голов. Никто не рассчитывал, что я останусь, прекрасно понимая, что отказаться от подобного предложения может только полный кретин. Я тоже делал вид, что ужасно рад, но в душе проклинал себя и свою светлую голову. Нет, чтобы притихнуть на время, брать среднюю работу, я пер вперед, показывая всем какой умный. И нарвался. Теперь меня ждет детальная и тщательная проверка службы безопасности корпорации. А там, как я слышал, дураков не держат. Если СБ раскопает мое прошлое…. И отказать нельзя. Никто не поймет, ведь от таких предложений не отказываются, о подобном мечтают, а если он не хочет, значит, с ним что-то не так. И тут мне проверки не избежать. Уволиться и уехать? А дальше что?! Я сутки метался, не находя себе места, пока не измучил себя настолько, что решил: будь, что будет! Судьбу по кривой не объедешь. Мое состояние, в ожидании ответа от корпорации, ничем не отличалось от состояния узника в ожидании приговора. Когда утром четвертого дня я получил официальное уведомление о принятии на работу, вместо беспредельной радости, ощутил только тупое облегчение.

– Все прошло хорошо. Господи! Все завершилось, – эти слова вырвались из меня, спустя некоторое время, когда я окончательно осознал, что все закончилось хорошо. А спустя полчаса, уже окончательно придя в себя, я считал плюсы моей новой работы и радовался, как ребенок. Тысяча двести кредитов в месяц. И это не предел. Если я поселюсь в районе, который контролирует корпорация, то получу двадцать процентов скидки за оплату квартиры. Бесплатное медицинское обслуживание в случае… Социальная страховка в размере…. В радостном возбуждении, я снова и снова перечитывал льготы и привилегии, предоставляемые корпорацией.

Я старался работать предельно четко и аккуратно, с полной самоотдачей, но задания становились все сложнее. Моего уровня знаний явно стало не хватать. Через месяц после окончания испытательного срока я был вызван к начальнику сектора. Я был бы не удивлен, если бы мне показали на дверь, но все оказалось не так плохо, даже более того, мне намекнули о возможных перспективах роста. Минус был только один. Не хватало специальных знаний, поэтому сразу было выставлено условие: если хочу остаться у них и работать дальше, то должен пройти курс и получить диплом специалиста по нейроволокну. Не раздумывая, дал свое согласие, а через полгода сдал экзамен аттестационной комиссии на 'отлично'. Уже на следующий день после аттестации я вышел на работу в должности ведущего инженера с окладом в две тысячи кредитов. Около года продолжалась моя почти идеальная жизнь, вплоть до сегодняшнего дня.

'Как было хорошо. Спокойно. Жил – не тужил. А работа, какая… Просто сказка'.

И тут меня словно ударило. Как я забыл! 'Зверь'! Хотя вспомнить о нем должен был сразу, ведь он являлся единственным вещественным доказательством моей преступной деятельности, в которой меня могла обвинить корпорация. Громкие слова, но, скорее всего, такую оценку дал бы обвинитель на суде моим действиям, если бы тот состоялся. Все началось с того, что нашей лаборатории предложили рассмотреть для практической разработки мономолекулярную нить. Химически она представляла собой цепочку атомов углерода, сцепленных между собой и представляющих единое целое. Нить настолько тонкая, что практически невидима, зато легко проходит сквозь любые молекулярные соединения, а если говорить по-простому, то может резать с одинаковой легкостью, как лист бумаги, так и ракетную сталь. Она всем хороша, за исключением одного минуса. В природе не было материала, который мог бы долго и надежно удерживать ее, рано или поздно, но крепежный материал разрезался самой нитью. Но исследования постоянно продолжались. И когда, наконец, химикам корпорации вроде бы удалось справиться с этой задачей, экспериментальный сплав передали нам для полного апробирования. После полутора месяцев исследований мы вплотную подошли к решению проблемы, и в последний момент нам объявляют, что тему у нас забирают. Без всякого объяснения причин. Моя докладная записка, как мера протеста, ничего не принесла мне, кроме жесткого разноса в кабинете у начальника. Чувство несправедливости по отношению к себе и к нашему труду в целом, дали мне силы и смелость пойти против правил установленных всемогущей корпорацией. В тайне ото всех, я начал работать на себя, параллельно моей основной деятельности. За это время я потерял два килограмма живого веса, сто раз проклял себя за безумную идею, заставившую меня идти по лезвию ножа, но в результате 'Зверь' все-таки появился на свет. Он был задуман и исполнен, как нож с выкидным лезвием. Форма ручки ножа представляла собой фигурку ящерицы и в целом смотрелась как грубовато сделанная детская игрушка, если конечно не считать его убийственно смертоносной начинки. Внутри ручки находилась свернутая в спираль мономолекулярную нить, длиною в десять сантиметров. Она выскакивала и пряталась из пасти ящерицы, откликаясь на голосовую команду 'Зверь – нож', настроенную на звуковой тембр моего голоса. Практически нить – лезвие можно увидеть только при специальном освещении, в обычном свете она была невидима, становясь от этого втрое опасней. По окончании работы у меня мелькнула мысль покаяться в своих грехах и отдать 'Зверя' корпорации, но стоило мне заглянуть в свой экземпляр контракта, и пройтись по пунктам, которые я нарушил за время своей 'нелегальной' работы, как она сразу пропала. Неделю я осторожно и скрупулезно уничтожал все, что могло иметь отношение к моей 'тайной' работе, затем месяц готовил операцию по выносу 'Зверя'. И только когда он оказался в специально оборудованном тайнике в моей квартире, наконец, я мог вздохнуть свободно.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте