Страница 32 из 155
Приятные воспоминания были недолгими. Сопровождающие ее охранники с поклоном распахнули резные из черного дерева двери и замерли по краям. Къяра оказалась перед входом в тронный зал, где ее ждал Владетель.
То, что отец выбрал местом аудиенции тронный зал, было дурным знаком. Ибо означало, что он собрался сообщить что-то или что-то потребовать, опираясь на собственное положение, а это ничего хорошего не сулило.
Къяра вошла и на мгновение застыла у входа, дожидаясь пока охранники закроют за ней двери, потом подошла к трону, на котором сидел Владетель. Он ничуть не изменился за то время, что она не видела его. Все те же черные как смоль волосы, все тот же гордый разворот широких плеч. Она опустилась на колени и, склонив голову, произнесла:
— Я полностью в Вашей власти, Владетель.
Владетель поднялся с трона и, подошел к ней.
— Встань, дитя мое.
Къяра поднялась. Он обнял ее за плечи и заглянул в глаза. Къяра почувствовала легкое ментальное прикосновение и, сняв защиту, приняла его.
— Я рад, что ты пришла, — продолжил Владетель, внимательно оглядывая ее.
— По-моему, Ваше приглашение, Владетель, не допускало отказа, — потупила она взгляд.
— С твоим уровнем магии дитя мое, ты можешь отказать кому угодно, да и мне ты неоднократно отказывала, так что не лукавь.
— Не в моих интересах отказывать, я стала рассудительнее.
— Неужели? Может, ты и другое свое решение пересмотрела?
— Нет, отец, на это не надейся, — Къяра вскинула голову, и ее взгляд встретился с взглядом отца. — Это единственное повеление, которое я выполнить отказываюсь.
— Ну что ж… Я в общем-то не очень-то и надеялся. А ты действительно выполнишь любое другое мое повеление?
— Да. Если ты лишишь меня титула, я выполню любое твое требование.
— Поклянись!
Къяра сняла с пальца кольцо клятв, подбросила его в воздух и подставила ладонь. Кольцо зависло над ее ладонью и заискрилось, разбрасывая вокруг тысячи маленьких разноцветных блеск.
— Клянусь! — произнесла Къяра, и кольцо упало ей на ладонь.
— Ты неосмотрительна, радость моя, — Владетель употребил давно позабытое им обращение к дочери, — Подобными клятвами не разбрасываются.
— Я хочу мира и согласна на все.
— Ну что же, я долго ждал, вдруг ты одумаешься… но видимо напрасно, — Владетель нахмурился, — что же… ты не оставила мне выбора.
Он помолчал немного, затем продолжил, — Завтра я оглашу имя нового наследника, вместо тебя, а ты отправишься Владетельницей в восточный предел к киритам, которым я по их настоятельной просьбе дарую независимость, если они примут тебя в качестве Владетельницы.
Къяра взглянула на Владетеля, в ее больших темно-синих глазах читалось удивление, постепенно переходившее в отчаяние. Она медленно, не сводя глаз с Владетеля, опустилась на колени и чуть слышно прошептала:
— Это невозможно. Отец, пощади… Умоляю…
— Встань, дитя мое, встань. Для тебя ничего невозможного нет… Было бы желание, — Владетель недобро усмехнулся.
— Отец, они воины, они не подчинятся женщине… Для них это позор. Для них женщины лишь партнерши для совокупления, рожающие им детей и служанки, обустраивающие их быт. Женщина-Владетельница — это оскорбление, которое не потерпит ни один из них. Они выберут смерть такому правлению. Ведь даже ты до конца не смог их подчинить. А уж женщина и подавно… Пощади.
— Встань! То, что я сказал — это приказ, и он не обсуждается. Если, конечно, ты не изменишь свое первоначальное решение.
Къяра поднялась с колен.
— Ты посылаешь меня на верную смерть, — тихо произнесла она.
— Во-первых, ты еще можешь все изменить.
— Я решений не меняю, ты знаешь, — она грустно покачала головой.
— Ну, а во-вторых, — жестко продолжил Владетель, — если ты позволишь киритам убить себя, то значит, ты только того и стоишь… Значит ни я, ни Грег, ни Норлан ничего не сумели в тебя вложить, и тебе действительно нет места в этом мире. Это конечно печально, зато у меня появится повод уничтожить полностью весь род киритов. Так что худа без добра не бывает.
— Понятно… Одной стрелой сразу двух уток. И от дочери-отступницы избавляешься и от непокорных киритов. Это мерзко…
— А отказаться от престола, когда ты единственная наследница, когда именно ты, и только ты способна наследовать империю, это не мерзко? — вскричал Владетель. Его голос загрохотал, эхом несколько раз прокатившись по зале — Перечеркнуть все мои достижения, разбить все планы, ради своих идиотских моральных принципов, это не мерзко?
Он схватил Къяру за плечи, зло тряхнул, а потом, нависнув над ней, взглядом поймал ее взгляд. Взгляд отца был тяжелым, но Къяра выдержала его и не отвела глаза.
— Ты сильней меня, детка, — тон Владетеля стал более спокойным, но злости в нем не убавилось, — но я все рано заставлю тебя распроститься со всей этой твоей глупой моралью… или ты сдохнешь…
— Кроме как сдохнуть пока другого выхода не вижу, — Къяра положила свои руки, поверх рук отца и медленно сняла их со своих плеч, — я не буду заставлять киритов принять мое Владетельство силой и магией.
— Решать тебе. Не жалко себя, пожалей киритов… Ты же знаешь на что я способен в гневе, — лицо Владетеля скривила усмешка, он помолчал, потом подошел к трону и тяжело сел, опустив голову.
— Это все что ты хотел мне сказать? — попыталась завершить аудиенцию Къяра.
Она была удручена, не скрывала своего отчаяния, но отступиться от своего решения не хотела.
— Нет, — Владетель вновь поднял на нее тяжелый взгляд, весь его вид говорил о том, что он до последнего ждал, что Къяра изменит решение. — Перед отъездом ты обручишься.
— С киритом? — скривила губы Къяра.
— Нет. Твоим супругом станет Лиат.
Это было слишком. Къяра внутренне уже смирилась со своей смертью, но потащить за собой последнего двоюродного брата было явным перебором.
— Ему же лишь пятнадцать… — в голосе Къяры зазвенело отчаяние, — Отец, пощади хоть его… Тебе мало что ты заставил меня убить Геллара, ты хочешь чтобы я и его обрекла на верную смерть? Он ни в чем не виноват! Он не маг, не воин, он же еще ребенок!
— Я знаю, Лиат тебе не безразличен, и именно поэтому он станет твоим супругом. Может хоть ради него ты образумишься… К тому же в качестве супруга он идеален: красив, влюблен в тебя по уши, ты легко сможешь им управлять. Да и клятву принесет лишь он, а ты будешь свободна от обязательств. К тому же он давно не ребенок, в пятнадцать ты была уже и воином, и магом.
— Отец, ты жесток…
— Я знаю, радость моя, знаю… Но ты не оставила мне выбора. Иди.
Къяра склонила голову в прощальном поклоне и вышла.
Всю ночь Къяра гадала. Она смотрела на звезды и строила магические кривые. Проекций будущего было много, и все они были разные, и во всех звезды были добры к ней. Они сулили ей долгую жизнь, но Къяра не хотела им верить. Ни один их ответ ее не устраивал. Она не видела ни одного приемлемого для себя выхода из создавшейся ситуации, и то, что говорили звезды, ее не удовлетворяло. Она задавала вопросы, но впервые в жизни не получала тех ответов, которые ждала. Звезды как будто смеялись над ней. Наконец, Къяра не выдержала. Она достала магический шар и вызвала Грега.
Образ седовласого старика, возник из тумана.
— Что хочет жемчужина моего сердца? — с улыбкой спросил он.
— Прости, учитель, я знаю, что сейчас глубокая ночь. Но я нуждаюсь в твоем совете именно сейчас. Завтра может быть уже поздно… — Къяра грустно улыбнулась.
— Какая разница день или ночь… Ты так редко вспоминаешь о старике, что для меня твое обращение в любое время суток — праздник.
— Я боялась тревожить тебя…
— Да, ладно, — не оправдывайся, — улыбнулся старик, — лучше говори, в чем проблема.
— Отец решил дать киритам свободу, если они примут меня в качестве Владетельницы.
— Ну и в чем проблема?
— Кириты не примут, и отец их уничтожит, а заодно погибнет Лиат, которого отец вешает мне на шею в качестве супруга. И при всем этом звезды говорят, что я остаюсь жива…