Страница 30 из 31
— Почему ты не остановил его? Ведь насколько я поняла, ты был его другом, — не удержалась я от вопроса.
— В любви друзей нет. Я сам безумно любил Беренику и проклинал себя, что когда-то мне пришла в голову поистине идиотская мысль заставить ее стать женой Зорана. Поэтому я не мешал ему, дожидаясь, чтобы Береника сама обратилась ко мне за помощью. И дождался, в один из дней она пришла, только радость моя по этому поводу оказалась преждевременной. Она пришла не чтобы попросить защиты, а чтобы я пообещал защищать тебя, после того как ее не станет… Я понял, что если не вмешаюсь, то могу потерять ее…
— Ты убил моего отца? — в лоб спросила я.
— Нет, я не убивал, я лишь не помог ему не умереть… Засада дергонов, небольшая рана от стрелы и медленно, но верно убивающий яд на кончике той стрелы… Он так и не понял, что послужило причиной. Считал карой Творца за жестокое обращение с женой… Перед смертью плакал и целовал ей руки, умоляя о прощении. Береника хотела, воспользовавшись таким настроем, заставить его назвать наследницей тебя, но я не дал. Зоран провозгласил пожизненной наследницей ее с правом лишь после смерти передать трон.
— И что было дальше? — я не скрывала интереса. Повествование Вериангера захватило меня.
— Дальше… — верховный маг мрачно усмехнулся, — дальше я приложил все усилия, чтоб Береника стала моей. Но она упрямо не соглашалась. Она передала мне почти все права и полномочия, но отдавать руку и сердце не желала. Как-то я напрямую спросил ее почему, и она откровенно ответила, что став моей женой, не сможет мне отказать в праве иметь ребенка и тогда у тебя пропадет шанс получить трон, а его она хочет оставить именно тебе. Я понял, что ты стала непреодолимой преградой моему счастью, и возненавидел тебя не меньше Зорана.
Верховный маг отвел глаза и надолго замолчал. Я не торопила, чувствуя, что он сам продолжит повествование. Не имело смысла поведать мне всю преамбулу и не рассказать самого главного: как жена Зорана и моя, как выяснилось, мачеха исчезла из нашего мира.
Я оказалась права, через некоторое время Вериангер вновь повернул голову ко мне и продолжил:
— Одним словом, я решил избавиться от тебя. Не подумай, убивать тебя я не хотел, я хотел просто отправить тебя, куда подальше от Ники.
— Ники? — удивленно переспросила я, — ты звал ее Никой?
— Да, — согласно кивнул он, — ей и тогда нравилось, чтоб ее звали именно так, поэтому Никой ее звал и Зоран, и я.
— Ну и куда ж ты хотел меня отправить?
— Туда, откуда не мог бы вернуть и сам… потому что подозревал, что Ника будет требовать тебя вернуть… Я достал генератор случайных порталов и подсунул тебе в качестве игрушки. Ты должна была исчезнуть где-то в чужом мире, без шансов вернуться назад. Но Ника возвратилась в твою комнату раньше. Я сопровождал ее и видел, как она, увидев тебя у портала и догадавшись откуда у тебя подобная игрушка, первым делом установила барьер, чтоб я не мог ей помешать… А потом оттащила тебя от перехода и попыталась игрушку отобрать. Но ты, избалованная ее постоянным вниманием и заботой, была на редкость капризным ребенком. Поэтому устроила истерику, выдирая из ее рук, так понравившуюся тебе вещицу. Любая другая мать на месте Ники наподдала бы тебе хорошенько, чтоб ты даже думать забыла, что можно такие истерики закатывать, но только не она. Она села рядом с тобой и стала объяснять, в чем заключается опасность. А потом и показывать на себе как, стоя на краю, можно исчезнуть в портале. И в тот момент, когда она тебе это показывала, ты не придумала ничего лучше, как туда ее столкнуть… Она исчезла почти моментально, успев только крикнуть: "молю, позаботься о ней", а я не мог вмешаться… Барьер исчез, лишь когда Ника оказалась вне зоны воздействия. Ох, как же мне хотелось тогда свернуть тебе шею… Лишь Творец знает, скольких усилий мне стоило сдержаться и лишь потому, что она попросила за тебя… Именно поэтому я придумал пророчество, в соответствии с которым ты должна была жить… только вот трон отдавать тебе я не собирался ни при каких обстоятельствах… — он мрачно хмыкнул. — Нике пришлось вернуться, чтобы заставить меня сделать это.
В подземелье надолго воцарилось молчание. Я обдумывала могла ли Ника быть той самой Никой, удочерившей меня когда-то и если да, то почему не помнила об этом… Вериангер видимо думал о чем-то своем… Потом он вновь пристально посмотрел на меня:
— От кого у тебя сын, Лия? У него глаза Ники один в один…
— От ее родного сына, — не стала я врать.
— Ты отважилась на инцест? Ведь насколько я понял, ты не знала что Ника не родная твоя мать.
— Когда я с ним познакомилась, я не знала, что Ника ему мать… а потом было поздно.
— Ну что ж, тогда тебя должна была порадовать информация, что инцеста не было…
— Я бы предпочла его! — я зло взглянула на верховного мага, разговор с ним растравил мою душу. Мне до такой степени было плохо, что хотелось собственными руками придушить его, а еще лучше медленно пытать, заставив в муках распроститься с жизнью. — Я любила ее! И для меня она мать, что бы ты ни говорил!
— Конечно… очень любила… только не ее, ее любовь к тебе и обладание ею. Это разные вещи, Лия. Но в этом нет ничего удивительного. Ты дочь своего отца. И именно поэтому ты убила ее.
— Ее убил ты! — яростно выдохнула я. — И я докажу это!
— Лия, давай заключим сделку. Я приму твои обвинения, а ты пообещаешь, что твоим наследником будет принц Даниэль и после казни ты распорядишься похоронить меня подле Ники.
Сделка была выгодной. Я понимала это, поэтому после минутного размышления согласилась.
— Я прикажу похоронить тебя у ее ног, — хмуро проронила я.
— А как насчет наследника?
— Кого еще я могу назначить наследником кроме собственного любимого сына?
— Поклянись!
— Хорошо, — я не стала спорить и клятвенно подняла руку: — Клянусь, что моим наследником будет мой сын, принц Даниэль. Удовлетворен?
— Вполне, — кивнул Вериангер, — можешь устраивать суд, я признаю все обвинения.
Выйдя из подземелья, я прошла в покои сына. Увидев меня, сидевший в углу Даниэль тут же вскочил:
— Мама, что случилось? Меня весь день не выпускает из покоев охрана, я не могу выйти ни к тебе, ни к Нике… Почему?
Я поняла, что ему ничего не сказали, шагнула к нему, прижала к себе.
— Мальчик мой, нас постигло страшное горе. Будь мужественным и приготовься выслушать скорбную весть.
— Война, да? — сын отстранился и, вскинув голову, посмотрел на меня, в глазах его мелькнул азарт.
— Нет, мой дорогой, — я грустно покачала головой, — сегодня убили Нику.
— Что? — сын в ужасе отшатнулся от меня, — Нет! Этого не может быть! Мама, этого не может быть! Не говори мне такое! — он зажал руками уши, — Нет! Нет!
— Я понимаю, тебе больно это слышать, но, к сожалению, такова правда, мой родной, — я подошла к нему и вновь попыталась обнять, но он вырвался.
— Кто? Кто это сделал? — он встал напротив меня и, опустив руки, сжал в кулаки, словно намеревался пустить в ход, как только узнает имя убийцы.
Я тяжело вздохнула и тихо ответила:
— Верховный маг.
— Вериангер? Мама, но почему? Как он мог? — в глазах сына читалось непонимание и гнев.
— Он любил ее, хотел чтобы она вышла за него замуж, а когда Ника отказала — убил.
— Тварь! Мерзкий подонок! Как он мог? Убить того, кто не ждет удара, считая соратником и другом — это подло! Как же я его ненавижу!!! — сын метнулся к столу и, схватив коробку с подарком Вериангера, зашвырнул в камин.
— Дэн, это магический атрибут, а не игрушка. Подобные вещи отнимают даже у врагов. Причем у врагов в первую очередь. Так что успокойся и достань блокиратор.
— Мне противно будет даже прикасаться к нему, — насуплено посмотрел он на меня.
— Не прикасайся, убери до лучших времен. Воспользуешься, когда будет нужда.
Дэн немного помолчал, потом хмуро спросил:
— Мам, его казнят?
— Да, конечно, мой родной. Его казнят и похоронят у ног Ники.