Страница 34 из 43
Свет, пробивавшийся сквозь грязную витрину, был очень слаб, но его хватило глазам, привыкшим к жизни во тьме. Я ходил среди груд поношенной одежды, пока не нашел то, что искал. Я уже решил, в кого переоденусь на этот раз.
Я натянул залатанные, но чистые брюки и подходящую рубашку с красным знаком механика на рукаве. Одно из удостоверений тоже было красного цвета. Наткнувшись на кучу шляп, я примерял их, пока не нашел одну подходящего размера.
Оставив на грязном прилавке десять хроноров за вещи и сломанные замки, я вышел в ночь, тихо прикрыв за собой дверь.
Заброшенные склады — вполне гостеприимные места, если не иметь ничего против шуршащих и ползающих созданий. Мне они не мешали. Я нашел склад чуть получше, чем тот, в котором скрывался от облавы. По крайней мере пол здесь не грозил провалиться под ногами. В углу я устроил конуру из ящиков с замаскированным входом, из лохмотьев вольноотпущенника сделал подушку, лег и заснул. Спал я беспокойно, но даже такой отдых был благом.
Питался я в дешевых забегаловках для рабочих, брал жидкий супчик, старый хлеб и рыбу с заметным душком, платил мелкими деньгами, тщательно пересчитывал сдачу. При этом старался не заходить в течение недели в одну и ту же забегаловку дважды, а иногда просто покупал хлеба с сыром и относил в свое убежище. То, что за ночь не успевали съесть крысы, оставалось мне на завтрак.
Нельзя сказать, что я жил полнокровной жизнью, но все-таки жил. А игра тем временем продолжалась.
Если уж ты крот, ты должен знать туннели и ямы на своей территории. Я изучал город, ходы через рынки и районы трущоб, широкие и прямые улицы, извилистые переулки, змеящиеся совершенно непредсказуемо, темные неожиданные тупики, грязные и таинственные. День за днем, ночь за ночью бродил я по городу, никому не бросаясь в глаза, и наконец изучил его вдоль и поперек.
Порой я натыкался на какого-нибудь Агента и шел за ним как ни в чем ни бывало, а он даже не подозревал об этом. Иногда я узнавал что-то интересное, но чаще делал это так, ради тренировки. Следу я за некоторыми, я оказывался у боковых дверей великолепного Дворца, другие исчезали в жалких домишках или бродили по улицам, пока не встречали кого-нибудь. Так я узнал, что меня по-прежнему ищут. Остановившись за углом, я присел, чтобы завязать шнурок на башмаке, а сам слушал.
— Ну как?
— Ничего.
— Что Силлер?
— Издох и уже протух.
— Кретин!
— Мы упустили его.
— Есть что-нибудь для Конгресса?
— Нет.
— Надо же было выпустить это из рук, когда у нас уже был ответ!
— Ответ оказался фатальным.
— Обычно так и бывает. Но этот Дэн все еще где-то здесь. Найдите его и приведите.
— Всего-то?!
— Ладно-ладно. Все-таки постарайтесь.
Я тихо ушел. Граждане продолжали действовать.
Однажды я встретил низенького Агента с блестящими глазами, человека Сабатини. Он не узнал меня, хотя я шел за ним довольно долго. Наконец он свернул в узкую улочку, а когда я прошел мимо, огляделся и вошел в один из домов. Я запомнил это место, когда-нибудь эта информация могла пригодиться.
За одним из черных я пошел даже за город. Он явно чего-то ждал, то и дело посматривая в небо. Наконец он уставился в одну точку, прикрывая глаза ладонью, и тогда я тоже увидел черное пятнышко. Оно становилось все больше и вскоре превратилось в геликоптер. Он опустился на поляну среди кустов. Из него вышел низенький мужчина средних лет со сверкающей лысой головой… мой знакомый из порта.
Я осторожно проскользнул на другую сторону геликоптера, и первые слова, которые я услышал, были об убийстве.
— Значит, убить его? — спросил Агент.
— Да, — прощебетал лысый. — Когда-то он был нам нужен, но теперь нет. Слишком много времени он провел на свободе и слишком много знает. Лучше пусть он умрет, чем будет помогать другим.
— Сначала его нужно найти. Если, конечно, его не перехватил кто-то другой.
— Он был сначала у одного, потом у второго, но удержать его не смогли. Вряд ли он даст схватить себя еще раз. Нужно, чтобы он умер, прежде чем захочет сам использовать это.
— Что использовать?
Лысый только пожал плечами.
— Кто-то следил за мной, — с беспокойством сказал черный.
— Кто?
— Не знаю, и это странно. Будь это кто-то из них, я бы узнал.
— Это наверняка Дэн, — решил Торговец. — Он хитрее остальных, успел уже научиться. Если тебе снова покажется, что кто-то за тобой следит, остановись и изучай всех, кто будет проходить мимо, даже таких, которых никогда бы не заподозрил. Прежде всего именно таких. Ты узнаешь его лицо — у него светлая полоса на уровне глаз.
Мне стало зябко: лысый был слишком умен. Нужно быть осторожнее, когда пойду отсюда.
Они зашептались так тихо, что я ничего не мог разобрать, но понял, что мне готовят засаду. Сейчас или потом? Лучше не рисковать.
Я бесшумно подполз к геликоптеру и стал ждать. Они, похоже, собирались шептаться вечно.
— Так и порешим, — громко сказал Торговец. — Не связывайся со мной, пока не соберешь эти сведения.
Зашелестели кусты. Лысый забрался на переднее сиденье и принялся чего-то ждать. Шли минуты, а я умирал от беспокойства.
— Никого! — крикнул снаружи Агент.
Торговец пожал плечами.
— Всегда лучше проверить. Ты знаешь, что надо делать. Винт закрутился, машина медленно поднялась. Я подождал, пока она окажется в десятке метров над землей.
— Не поворачивайся.
Он знал меня в лицо, но мне не хотелось снова менять одежду.
Человечек подпрыгнул на сидении, лысина заметно побелела.
— Я легко мог бы тебя прикончить, но не стану, если не буду вынужден. Почему ты хочешь меня убить?
— Если ты был там, то слышал, — сказал он, глядя перед собой. — Ты опасен.
— А ты всегда уничтожаешь опасное? Может, я тебе еще пригожусь?
— Ты — темная лошадка, и мы не можем рисковать.
— Кто это «мы»?
Он долго молчал, потом произнес:
— Я ничего тебе не скажу. Ты не умеешь водить геликоптер.
Это было утверждение, но я все-таки ответил:
— Нет.
— Если будешь задавать мне вопросы или попробуешь нажать, я разобью машину.
— Ну, давай! — расхохотался я.
Геликоптер летел ровно.
— Поверни к городу.
Вздохнув, он повиновался.
— Чего вам нужно? — спросил я.
Он знал, что я имею в виду.
— Галактика, в которой можно свободно торговать.
— Свободная Галактика?
— Не обязательно. Свободная Галактика — это отличная идея, но нереальная. Но равновесие сил вполне возможно, и мы должны проследить, чтобы оно соблюдалось.
— А я, по-видимому, нарушаю это равновесие, — сказал я. — И все-таки ты сдал меня Сабатини.
— Я не знал, кто ты. Если бы знал, помог бы тебе выбраться. Кстати, это я могу сделать и сейчас.
Я рассмеялся.
— Нет уж, спасибо, — снова рассмеялся я и добавил: — Не оглядывайся.
Его голова быстро повернулась обратно.
— Сядь здесь, на окраине.
Геликоптер начал снижаться.
— Так кто же это «мы»? — спросил я. — Торговцы?
— Да.
— Значит, у вас есть организация?
Он молчал. Машина мягко опустилась на землю.
— Дай сюда руки.
Он повиновался, и я связал его куском веревки, достаточно крепко, чтобы он не мог развязаться сразу, и вместе с тем достаточно слабо, чтобы он мог освободиться минут через десять. Хорошо бы иметь на своей стороне кого-нибудь такого, но вряд ли это возможно. Я сорвал со стены кусок ткани, свернул и завязал ему глаза.
Перед тем как уйти, я задержался на мгновение.
— Хочу тебе кое-что сказать: забудь о камешке. У меня его нет, и я не знаю, где он сейчас. Но даже если ты его найдешь, то все равно не поймешь его назначения, а если даже и поймешь, это ничего тебе не даст. Он не имеет практической ценности.
Торговец молчал, и я, не видя его глаз, не мог угадать, о чем он думает.
— Я верю тебе, — сказал он наконец.
Это была правда. Я выскочил наружу.