Поцелуй в полночь

Внезапно она живо представила себе розы, мягкий свет свечей…

– Вместе с Лукой, естественно.

Видение исчезло, и на щеках Шейлы вспыхнул румянец.

– Естественно, – пробормотала она.

– Будет еще парочка гостей.

Капитуляция Рафаэля была настолько быстрой, что это выглядело подозрительно. Может быть, он хочет проверить, знает ли она, какой вилкой следует есть салат?

– Я должна спросить Луку, нет ли у него каких-нибудь планов на вечер, – сказала Шейла, собираясь уходить.

– А ты этого не знаешь?

Черт, как она могла так опростоволоситься? Просто она не привыкла мыслить как женщина, имеющая постоянного партнера. Нужно было поскорее уходить, пока Рафаэль не заподозрил ничего неладного.

– Я не держу его на коротком поводке, – отшутилась она и развернулась, чтобы уйти.

– Рад это слышать. Хотя было бы неплохо, если бы кто-нибудь держал на поводке тебя.

Когда они с Лукой подъехали к ресторану, уже начало смеркаться. Выйдя из машины, Шейла остановилась, пытаясь унять нервную дрожь в коленях. В конце концов, ее задачей было потерпеть сокрушительное фиаско, почему же она так переживает? Что может пойти не так?

Лука отдал ключи служащему, занимающемуся парковкой машин, и встал рядом с ней. Взглянув на ярко освещенный ресторан, он тяжело вздохнул.

– Кейси будет в ярости, когда узнает, что мы здесь были. Это ее любимый ресторан.

– Ты можешь хотя бы на сегодняшний вечер забыть о своей Кейси? – перебила его Шейла, одергивая подол платья из ткани с набивным цветным рисунком.

Предполагалось, что юбка должна заканчиваться чуть выше колена, но, судя по всему, они с модельером придавали совершенно разное значение слову «чуть».

– Ты не понимаешь, – укоризненно сказал Лука, открывая перед ней дверь ресторана. – Ради этого ужина мне пришлось отменить наше свидание, – прошептал он ей на ухо, пропуская вперед.

– Поверь мне, я бы с радостью поменялась с ней местами, – с вымученной улыбкой сказала Шейла.

Непривычные к высоким каблукам ноги уже начинали болеть.

– Она так сердится на меня, – не унимался Лука, пока они шли через изысканное фойе ресторана. – Она думает, что я скрываю ее от своей семьи.

– Так оно и есть.

– Нет, неправда, – с обидой возразил Лука, но при этом в его голосе не было уверенности. – Я ее защищаю. Я хочу представить ее родным в наиболее выгодном свете.

Шейла еще раз одернула платье, которое упорно не хотело становиться длиннее.

– Я уверена, что Кейси прекрасно справилась бы, если бы ты решился просто представить ее Рафаэлю.

Лука посмотрел на нее как на сумасшедшую.

– Но это, же сведет на нет все наши усилия.

– Мне уже все равно.

– Да что с тобой такое?

Одна из тоненьких бретелек соскользнула с плеча, и Шейла со вздохом поправила ее.

– Я ненавижу это платье.

– Оно… м-м-м…

Шейла окинула себя взглядом и тотчас же пожалела об этом. Лучше бы она этого не делала. Плотно обтянутая шелковой тканью грудь, казалось, вот-вот вывалится из лифа. Предполагалось, что платье должно облегать фигуру, но оно настолько сильно обтягивало бедра, что Шейла с трудом представляла, как она будет в нем садиться.

Почему она этого не заметила, когда покупала его пару лет назад? К сожалению, с тех самых пор она ни разу его не надевала, дожидаясь подходящего случая.

Сегодняшний вечер тоже вряд ли можно было считать таковым.

Шейла крепко сжала свою вечернюю сумочку обеими руками, чтобы сдержать навязчивое желание еще раз одернуть платье.

– Оно слишком облегающее, – пробормотала она.

– Угу, – согласился Лука, выразительно глядя на ее декольте. – Я заметил.

Шейла шлепнула его по руке сумочкой.

– Прекрати. У меня и так хватает комплексов, а ты мне совсем не помогаешь.

– Все будет классно, – заверил Шейлу Лука, беря ее под руку и подводя ко входу в ресторан. – Рафа хватит удар, когда он тебя увидит.

Ей этого совсем не хотелось. Точнее, нет, ей хотелось, чтобы Раф, завидев ее, утратил дар речи. Но от вожделения, а не от ужаса.

– Какой у нас сценарий на сегодня? – тихо спросил Лука.

Шейла решила сказать ему правду.

– Я не знаю.

Лука резко повернулся к ней.

– То есть, как это ты не знаешь?

Шейла по привычке передернула плечами и тут же испуганно застыла, сообразив, что на ней не то платье, в котором можно позволять себе подобные движения.

– Я думала о ресторанном эпизоде в фильме «Красотка» с Джулией Роберте. Ну, там, где она не может справиться с улитками и они улетают с тарелки.

– Помню. Я видел этот фильм.

– Вот-вот, и твой брат тоже наверняка его видел. – Нельзя было делать ничего такого, что могло бы напомнить ему сцены, уже ставшие классикой кинематографа. Это обязательно вызовет подозрения. – Поэтому я решила, что лучше всего будет действовать экспромтом.

Это слово заставило Луку напрячься.

– Экспромтом?

– Шейла, Лука. – Внезапно прямо перед ними вырос Рафаэль. – Как хорошо, что вы пришли. Я уже начал бояться, что у вас что-то случилось.

– Прости, что мы опоздали, Раф, – сказал Лука.

– Это моя вина, – поспешно вставила Шейла, теснее прильнув к Луке. Тот слегка вздрогнул от неожиданности, но Раф, к счастью, этого не заметил, потому что не сводил глаз с Шейлы.

– Мы как раз собирались приступить к ужину. – Голос Рафаэля звучал довольно жестко, но его лицо оставалось совершенно бесстрастным, пока он вел их в отдельный банкетный зал ресторана.

Шейла переступила через порог и застыла на месте от неожиданности. Кажется, Рафаэль говорил о паре гостей? Их было девять. Шейлу охватил ужас, когда она узнала мужчин и женщин, сидящих за столом. Богатые и знаменитые, они регулярно появлялись на страницах известных журналов.

Она бросила быстрый взгляд на Рафаэля и увидела, что тот внимательно наблюдает за ее реакцией. Увидев его высокомерную улыбку, Шейла почувствовала, как в ней поднимается горячая волна гнева.

Как же она раньше не догадалась? Рафаэль и не думал соглашаться на предложенное ею перемирие, и это был отнюдь не дружеский ужин. Он отдавал ее на растерзание. Единственная цель, которую преследовал Рафаэль, – это наглядно продемонстрировать Луке, насколько она не подходит человеку с его положением в обществе.

Шейла злобно взглянула на Рафаэля. Этот заносчивый аристократ не знал, с кем он имеет дело. Она не просто переживет этот ужин. Она добьется того, что, в конце концов, все эти высокопоставленные гости будут от нее без ума.

– Мисс Пендли? – Голос Рафаэля вернул ее к действительности.

Она сообразила, что за ней стоит один из официантов, отодвинувший стул, чтобы усадить ее. Стул находился рядом с Рафаэлем и очень далеко от Луки.

Рафаэль смотрел на нее с открытым вызовом, но Шейла смело встретила его взгляд и широко улыбнулась. Ну что ж, посмотрим, кто кого.

Глава 9

Принц Сантос

Западное побережье Соединенных Штатов

– Эй, Кайли!

Кайли машинально потерла складочку между бровями. Ну вот, снова. Почему он упорно продолжает называть ее по имени? Она подозревала, что это делается специально для того, чтобы вывести ее из себя. И у него это очень хорошо получалось.

Кайли заметила, что по отношению ко всем остальным принц не проявляет такой фамильярности. Даже с обслуживающим персоналом гостиницы он разговаривал уважительно. По-дружески, но сохраняя дистанцию. И он всегда называл их по фамилии.

– Э-эй, мисс Доуз! – снова окликнул ее Сантос, на этот раз уже громче.

Ага, уже лучше. Даже если он произносит ее фамилию с откровенной насмешкой.

– Да, ваше высочество? – откликнулась она, поднимая голову от своих записей.

– Знаете, что мы должны сделать?

Кайли напряглась и даже перестала разбирать бумаги. Она не представляла, что именно собирался предложить Сантос, но была почти уверена, что ей придется отвергнуть его предложение.