Город греха

Он взял отпуск за свой счет и нанялся к своему зятю, который открыл фирму по расследованию дел о поджоге. С легкой руки сестры, Энди, фирма получила название «Хот хэдс, инк.». Это название с самого начала понравилось Лайаму.

Он вошел в казино с заднего входа, поднялся по лестнице до сорок первого этажа, где, как он знал, находится пожарный расчет.

– Ты что-то долго, – сказала Диди Келлер, когда Лайам вошел в комнату. На полу стояла вода, а в воздухе пахло гарью. Он вдохнул полной грудью, чтобы избавится от аромата духов Джейн, который не давал ему покоя.

Поджог! Последнее время некто проявляет усиленный интерес к огню, а точнее, к собственности Чейза Баннера.

Диди представляла правительственную компанию по расследованию дел о поджоге. Страховщики сети отелей и казино «Ройал Баннер» наняли ее после второго пожара. Страховая компания не была уверена, что речь идет о поджоге, и потому Диди наняла фирму, где работал Лайам, ради независимой экспертизы.

Диди была типичной уроженкой штата Аризона с ростом метр восемьдесят. На трехдюймовых каблуках она была выше практически любого мужчины. Длинные светлые волосы доходили ей до середины спины.

При первой же встрече Лайам пригласил ее на свидание и был отшит. Она не встречалась с теми, кому нравится огонь. Тогда он лишь пожал плечами и ушел, позднее же, подумав, понял, что она права – работу он любил больше женщин.

Лайам осмотрел комнату, ища глазами Чейза. С Чейзом они были старыми знакомыми. За последние две недели произошло четыре пожара, включая сегодняшний. Похоже, в округе объявился серийный поджигатель, сводивший счеты с сетью «Ройал Баннер». И Чейз собирался положить этому конец.

– Были дела, – ответил Лайам Диди, взял у нее ручной фонарик и пошел следом за ней в холл.

– То-то я видела тебя вместе с полуодетой девицей. Похоже, ты флиртовал с ней при исполнении.

– Она была так хороша! Уж не ревнуешь ли ты?

Диди остановилась.

– Мы установили, что очаг возгорания здесь. – Она толкнула обуглившуюся дверь одного из номеров.

– В комнате кто-то гостил?

– Нет. Во всяком случае, никто не зарегистрировался. Система пожарной безопасности на этаже была отключена, – сказала Диди.

– Значит, поджигатель действовал наверняка.

– Похоже на то. Система устроена так, что если один из распылителей не работает, она автоматически блокируется.

– А система оповещения имеется?

– Да. Мне нужно уточнить, кто отвечал за ее исправность, – сказала Диди. – Но сначала я поговорю с пожарным, который первым оказался на месте преступления.

– А я просмотрю пленки системы наблюдения в комнате охраны.

– Встретимся позже, чтобы обсудить детали? – спросила Диди и сфотографировала на цифровую камеру комнату.

– Да, давай в районе двенадцати, – предложил Лайам.

– Я бы хотела выспаться, здоровяк. Может, после обеда?

– Как скажешь, – ответил Лайам. Сам он спал мало, ему хватало пяти часов, а во время расследования и того меньше. Мозг так активно работал, что спать просто не получалось.

– А где Чейз?

– Занимается постояльцами, которых нужно расселять из этого крыла, – ответила Диди.

– Я его найду. Думаю, ему стоит встретиться с нами после обеда.

– Согласна. Мы опросили первую троицу, заявившую о пожаре. Когда закончу здесь, займусь ими.

Лайам потер ладонью шею. Его не покидало ощущение, что он упустил что-то очень важное.

– После просмотра пленок я прогуляюсь по казино, может, там что услышу.

– Есть зацепки?

Лайам пожал плечами.

– Вчера вечером я говорил с Джеймсоном Брэдли. Он просто ненавидит Чейза.

– Ненавидит настолько, чтобы выжечь его из бизнеса?

– Не уверен, но разузнать стоит.

Он оставил Диди беседовать с пожарными и отправился переодевать ботинки, в которых ходил по пожарищу. Поджигатель пока не найден, но Лайам интуитивно чувствовал, что это кто-то из персонала «Ройал Баннер».

Глава 2

Когда ситуация с комнатой прояснилась, первым желанием Джейн было залечь в спячку, но, оказавшись в номере, она не смогла уснуть. В итоге она отвергла покой и направилась в «Беладжо», где веселилась Шанна.

На тротуаре возле «Ройал Баннер» было не протолкнуться, люди все еще судачили о пожаре. Джейн хотелось закрыть уши, чтобы не вспоминать, что несколько часов назад она стояла на коленях в дымном холле, боясь умереть.

Она выбралась из толпы и вошла в двери «Беладжо». Она шла по мраморным плитам, и ее не покидало чувство нереальности происходящего.

Джейн достала телефон и отправила Шанне сообщение.

Джейн: «Ты где?»

Шанна: «Главный зал, играю в очко. А ты?»

Джейн: «Ищу тебя».

Шанна: «Ха!»

Джейн купила фишек и вышла в зал. Здесь тоже было людно. Найти Шанну будет нелегко, впрочем, в процессе поисков можно поиграть.

По природе своей Джейн не была игроком. Ее младший брат Маркус умудрялся обыгрывать одноклассников по пути в школу на такую сумму, что никогда не пользовался деньгами, которые давали ему на карманные расходы. Порой Джейн вообще не понимала, как они могли родиться от одних и тех же родителей.

Маркус всегда говорил, что она зануда от рождения. Это было чертовски обидно, но Джейн всегда знала, что он любит ее, и это в числе прочего подвигло ее изменить свою жизнь.

Что она и сделала в канун празднования Нового года. Джейн как раз сидела в пижаме, подобрав под себя ноги на диванчике в гостиной родительского дома, и смотрела фильм. Так повторялось из года в год. Даже во времена своего неудачного замужества она каждый Новый год встречала на этом диване перед телевизором.

Маркус позвонил из Рима. Ах, Рим… Он звонил ей каждую новогоднюю ночь, и каждый раз с нового места. А она постоянно завидовала ему.

Но больше этого не будет – она решилась на перемены. На настоящие перемены, как ей кажется. Джейн осмотрелась, нашла глазами игровые автоматы и сразу же решила, что не станет тратить на них время. Она хотела рискнуть по-настоящему хоть раз в жизни.

Джейн подошла к столу, за которым играли в очко, поискала Шанну, но подруги за этим столом не оказалось. Она покачала головой. Может, не стоит проигрывать деньги, заработанные с таким трудом?

– Первый раз за столом?

Она повернулась на голос и увидела перед собой высокого голубоглазого мужчину с рыжеволосой шевелюрой. Он дружелюбно улыбался, и она решила, что не зря решила проветриться.

– Нет, просто в этом казино ни разу не была.

– А где играла раньше?

– В «Ройал Баннер». Я там остановилась.

– Так ты вечером была там?

– Да. А ты о пожаре слышал?

– Да на Стрип[1] только об этом и говорят.

– Это было… – Она покачала головой, понимая, что не желает говорить о пожаре. Этот симпатичный мужчина – то, что ей нужно, чтобы отвлечься. Здесь все располагало к тому, чтобы попытать счастья. – Я все еще не решила, с чего начать.

– Главное, не кричать об этом на весь зал, а то из каждой щели вылезет по шулеру.

– Спасибо, – сказала она и улыбнулась. – Меня зовут Джейн.

– Рад встрече. А я Генри, – сказал он и протянул ей руку.

Она тоже протянула свою, но вместо рукопожатия Генри поднес ее руку к губам и поцеловал ей пальцы.

– Что порекомендуешь?

– Очко вполне подойдет для начала, – ответил он.

Шанна играла в очко, так что оставался шанс встретить ее за одним из столов.

– Я и собиралась попробовать. Там ведь главное набрать двадцать одно очко, верно?

– На самом деле можно победить и с куда меньшим результатом. Нужно, чтобы у тебя было больше всех, но не больше двадцати одного.

– Так я играю против всех за столом?

– Нет, – ответил Генри, беря ее под руку и направляясь к столу, за которым пустовало два стула, – только против сдающего.

– На первый взгляд все довольно просто.

1

Широко распространенное название двухмильного продолжения улицы Фримонт на окраине Лас-Вегаса, где построено более 300 отелей с казино и ресторанами. – Здесь и далее примеч. пер.