Страница 57 из 81
Маленькие девочки весили гораздо больше пивных бутылок. Они оба рухнули на пол. Тони крякнул, когда худенький локоть уперся ему в живот, потом обхватил ее за талию и потащил к двери. Они были совсем близко. Он чувствовал за спиной границу бального зала.
— Тони…
Хартли встал перед ним.
— Ну да, конечно, теперь ты не хочешь, чтобы я уходил.
Брианна пиналась и кусалась, но он держался. Он не знал, куда делось зеркало, но теперь все было видно и без него.
— Тони…
Бренда присоединилась к хору.
— Тони…
И наконец-то стало слышно Тома.
— Тони…
Охренеть. Весь зал.
«Что дальше — произносить мое имя в такт вальсу?»
Именно.
Он боролся с притяжением своего имени. Он не собирался поддаваться. Он уходил и забирал с собой младшую дочь ЧБ. Ему бы только отвлечь их внимание на секунду…
— Мой отец вас всех уволит!
Идея была настолько хороша, что странно, как над ним не загорелась лампочка.
— Слушайте, люди из бального зала. Я знаю, что вы мертвы, но подумайте хоть немного. — Он отдернул голову в сторону, чтобы спасти нос от удара кулаком. — Да, она юна и полна потенциальной силы, которую вы можете использовать. Но вы точно хотите провести вечность, наполненную страданиями, в компании уставшей зловредной восьмилетней девчонки?
— Я не вредная! Ты вредный! И ты дурак!
Последнее слово отдалось эхом. И учитывая расстояние между ними, из его ушей вполне могла пойти кровь.
Со светлой стороны, когда отзвуки ее крика утихли, в монотонном бубнеже наступила ошарашенная пауза.
Тони пополз назад, таща за собой Брианну. Когда он почувствовал, что его задница оказалась за порогом — и он не хотел знать, как его задница это поняла, но все равно ура ей, — он откатился назад, поджал ноги, подтянул к себе Брианну и захлопнул дверь.
С другой стороны раздался грохот и стук.
— Да, да, расслабьтесь уже. — Продолжая удерживать девочку, он поднялся на ноги, поднимая и ее. — Цела? Ничего не сломала?
— Я хотела потанцевать!
За годы, проведенные с Генри, укусы для Тони стали ассоциироваться с сексом. Это изменилось.
— Ай!
Брианна бросилась к дверям. Он снова перехватил ее, потряхивая кровоточащей рукой.
— Так, я тут больше, сильнее и умнее! Ты все равно пойдешь со мной, так что не создавай проблемы нам обоим. Ай!
Вот вам и голос здравого смысла. Но тащить сопротивляющуюся девчонку было практически невозможно. Оставалось одно.
— Если пойдешь добровольно, я разрешу посмотреть на горящего ребенка.
— Врешь!
— Зуб даю.
— И не сойти тебе с этого места?
— Только не в этом доме.
Она секунду подумала.
— Договорились.
— Отлично. А теперь возвращаемся в кладовку, пока мы не потеряли…
Свет.
Лампа осталась в бальном зале.
— Я ничего не вижу. — Она казалась порядком раздраженной.
— Угу. Я тоже.
— Подожди-ка. Повернись. — Маленькие ручонки заставили его развернуться. — Что эта за серая штука идет по коридору?
Он не видел смысла что-то выдумывать.
— Думаю, это правая рука садовника.
Ее фырканье удивительно напоминало отцовское.
— И это должно быть страшно?
— Без понятия. Если я возьму тебя за руку, а другой буду держаться за стену, — он прижал пальцы к панели, — то мы не заблудимся.
— Ну да.
— Топай давай.
Тони почувствовал, как Брианна обернулась.
— Она идет за нами.
— Идет, конечно.
Зев встретил их в холле со второй лампой. Тони быстро посмотрел и увидел, что рука осталась за границей круга света, суетясь взад-вперед и совершенно не выглядя пугающей. Но дополнительные баллы за попытку.
Сунув лампу Тони, Зев опустился на колени и обнял Брианну.
— Ты цела!
— Я танцевала. — В ее голосе явно слышалось: «А этот мужлан меня увел!» В мимике отображалось: «Мой отец вышвырнет его на улицу».
— Потом потанцуешь. Когда выберемся отсюда, — быстро поправился Зев, сжимая хватку. — Самое главное, что ты в безопасности!
— Я тоже в безопасности.
Зев поднял вгляд и улыбнулся. И Тони не смог припомнить ни одной нормальной причины, по которой они расстались.
— Ты нас искал?
— Нет.
Пауза, во время которой он выпрямился и взял Брианну за руку, затянулась.
— Что?
— Ли нет.
Откровенно говоря, у Тони не было слов.
Зато они были у Брианны.
— Чего у него нет? Если вы что-то делали без меня, я на вас пожалуюсь!
Глава 13
— Какого хрена вы дали ему уйти?! — возмущенно спросил Тони у всей комнаты сразу. — Вы же знали, что существо в подвале на него нацелилось!
— Мы ничего ему не давали, — огрызнулся Питер, стирая струйку крови, стекающую из уголка рта. — Кейт ухитрилась вытащить из нижнего ящика медный подсвечник, звезданула Сэйлина — у него скорее всего сотрясение, спасибо, что поинтересовался, — дала Пэйвину по яйцам и бросилась к двери. К счастью Маус вцепился ей в ногу с воплями: «Не уходи!», иначе мы бы ее не утихомирили.
Запястья и лодыжки Кейт были опутаны серой клейкой лентой, и она мрачно уставилась поверх льняной салфетки, послужившей кляпом. Судя по движениям челюсти, Кейт пыталась через нее прогрызться.
— То есть, хотите сказать, вы променяли Ли на Кейт?
— Что?
Хороший вопрос. Пока его мозг уточнял, насколько ему хочется быть уволенным, рот перефразировал мысль и повторил:
— Вы спасли Кейт и дали Ли провальсировать отсюда по стеночке?
— Это был не вальс, — задумчиво заметил Мэйсон, пока Питер ошарашенно хлопал глазами. — Я бы показал вам, как надо танцевать вальс, вы бы рыдали от этого зрелища. Я невероятно грациозен. Я мог бы стать профессиональным танцором.
А, к черту. Он уже выживал без работы.
Тони резко повернул голову и уставился на Мэйсона.
— Нам плевать.
— Тони…
— Заткнись, Зев.
Когда Тони услышал, что Ли пропал, он передал Брианну Зеву и бросился обратно к бальному залу. Он на ощупь пробрался через темноту, врезался как минимум в одну стенку, и его нога, кажется, прошла насквозь через что-то леденяще-холодное. Тони стал перед забаррикадированными дверьми за несколько секунд до начала до проигрыша бального зала. Ли он не увидит, но сможет перехватить, если тот попытается протиснуться мимо него.
Ничего не произошло. Тони чувствовал, как мертвецы прикасаются к двери за его спиной… Слышал, как его имя шепчут, называют, воспевают, поют и читают с ним рэп — на удивление бесталанно. Только Том мог так ужасно читать рэп. Но он не услышал ничего говорящего, что за время проигрыша в бальном зале что-то изменилось. Что Ли добрался до дверей до него.
Или воспользовался одной из двух других.
Черт!
Чтобы до добраться до двери, ведущей в сад, надо было выйти из дома. Отпадает. Разумеется. А вот дверь для слуг, ведущая из кухни в коридор…
Когда проигрыш закончился, Зев был там с лампой и с беспокойно-хмурым выражением на лице. Беспокоился он явно за Тони, а вот почему хмурился, было уже не так понятно. Зев следовал за Тони, пока тот бегал к двери для слуг. Висячий замок.
Проигрыш закончился, и Ли не было в бальном зале.
И это едва утешало, поскольку в кладовке его тоже не было.
Дрожащий Маус, танцующий Мэйсон, связанная Кейт — а Ли нет.
— Ты только что велел мне заткнуться? — Зев.
— Ты за кого себя принимаешь? — Адам.
— Господи, остынь, Тони, — Эми.
— А я вот никогда ему не доверял, — Сордж.
— Давайте-ка все успокоимся, — Тина.
Все пятеро разом.
Пэйвин стонал из-за своих страданий. Сэйлин молча держался за голову. Тони слышал, как разговаривают Эшли с Брианной, но понять, о чем, было невозможно в этой суматохе.
Питер поднял руку, и бубнеж притих. Он нахмурил рыжеватые брови и одарил Тони убийственным взглядом.
— Я сделаю некоторую скидку на ситуацию, мистер Фостер. — Мистер Фостер. Тон ЧБ. Питер использовал его, когда хотел подчеркнуть, что после босса он главный. — Но я не позволю обвинений в свой адрес, что я променял одного из своих основных актеров на второго оператора. И вы бы не забывали о своей должности. — Судя по ударению, должность Тони очень скоро могла освободиться.